четверг, 22 апреля 2010
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 10
«Не хочется, но надо...»
Джолина
«Гхыр, кажется это уже где-то было...» - промелькнула в больной голове первая и единственная мысль, которая тут же зашухерилась поглубже. Голова болела просто невыно-симо. Однако радовал тот факт, что я могла пошевелить руками и ногами... и даже оказалась в состоянии самостоя-тельно сползти с кровати и подобраться к зеркалу, дабы «полюбоваться» на последствия моих вчерашних похожде-ний. Ой, зря...
- Трэш!.. - довольно громко вскрикнула я, почему-то на тёмноэльфийском, зацепилась за сумку и довольно ощути-мо приложилась пятой точкой об пол.
- Ну за что мне всё это?!. - сквозь зубы прошипела я, под-нимаясь и потирая ушибленное место. Я ещё раз подкра-лась к зеркалу и теперь уже принялась за более детальный осмотр себя любимой. Причём мои жалобные подвывания росли пропорционально степени осмотра - чем дальше, тем хуже...
А всё из-за чего: шухер на голове я даже не беру в расчёт... основной проблемой был неизвестно откуда взявшийся «ошейник», точнее тонкая серебряная полосочка с вкрап-лением камней-кровавиков, а это невероятно редкие и, со-ответственно, столь же дорогие драгоценные камни, добы-ваемые в одной-единственной шахте на севере Гребенчатых Гор, родины гномов. И это бесценное творение рук неизвестного ювелира сейчас красовалось на моей шее... причём ни застёжки, ни чего-либо ещё, с помощью чего можно было бы снять этот «ошейник», я так и не нашла. Всё складывалось один в один как с моим наручем... но даже с тех пор у меня не было объяснений произошедшему... а сейчас и подавно.
Но и это ещё были не все сюрпризы для меня на это утро... клыки - теперь была не только верхняя пара, но и нижняя. Это было уже не просто странно, это было пугающе. Точно так же как вчерашний прилив неизвестно откуда взявших-ся сил. После той встречи с загадочными шерхами и кар-сой, со мной творилось что-то странное... и необъяснимое. Это пугало...
У меня было множество вопросов и ни одного ответа, а они мне нужны были очень срочно. Но на один я возможно могла ответить: из-за чего все эти перемены? С начала по-явлений самых первых аномалий у меня болела шея... в од-ном и том же месте. Я убрала волосы и присмотрелась... так и есть. В том месте, где меня во время схватки поцарапал шерх во-первых: на шее всё ещё красовался порез, что странно. А во-вторых: от этого места по ключице и дальше вниз по всей правой стороне, насколько хватало взгляда, под кожей тянулась странная тёмная сеточка... при более внимательном осмотре это оказались мои вены, капилляры и артерии, по которым растекалось нечто тёмное. На се-кунду меня охватил приступ паники, но я всё же смогла взять себя в руки и достать из сумки стандартный серебря-ный алхимический ножичек. Вдох-выдох... короткий рез-кий росчерк... небольшая вспышка боли... из пореза на руке потекла кровь... тёмно бардовая, почти чёрная... как у того шерха.
«Все боги и демоны, помогите...» - мелькнула отчаянная мысль, пока я наблюдала как меньше чем за минуту затя-нулся порез на запястье, хотя обычно на это у меня уходило минут 10 минимум. – «Всё... больше мне здесь оставаться нельзя. Особенно учитывая всё, что я успела натворить...»
Я немного порадовалась тому факту, что большая часть моих вещей ещё не была разобрана, поэтому я быстро за-толкала в пустую дорожную сумку то немногое, что лежало в шкафу, переоделась и вместе с вещами вышла на улицу, оставив подругам записку на подушке с небольшими пояс-нениями, чтобы не волновались.
- Андромеда!.. – Негромко позвала я тха’арши. Я знала, что она услышит меня... только меня. Так и произошло: над головой я услышала, а затем и почувствовала шумное хло-панье крыльев приземляющейся Андры. Я примостила на неё сумки и отдала последние распоряжения. – Жди меня здесь. Я скоро вернусь... надеюсь, что скоро. И готовься, по-том мы полетим сразу в Элгар, без остановок.
Затем я глубоко вдохнула-выдохнула, собираясь с мысля-ми и силами, и шагнула сквозь складку черновика прямо к Дому, где по всем вопросам принимали Повелитель и Вер-ховная Ведьма. «Тяжёлый предстоит разговор...» - мыслен-но вздохнула я и потянула за ручку двери, входя в помеще-ние Дома.
Я оказалась в просторном, но не слишком большом зале, в дальнем конце которого, стояло резное кресло - своеобраз-ный трон – в котором уютно устроился Повелитель, а на подлокотнике беззастенчиво сидела Верховная Ведьма. Я видела как магичка напряглась при моём появлении. На лице же Аррактура не дрогнул ни один мускул. «Вот это са-мообладание!..» - восхищённо присвистнула я в мыслях, зная, что недоступна для телепатии блондина.
- Что-то случилось, Джолина Валманская?.. - стандартно поинтересовался Повелитель.
«И это он у меня спрашивает после вчерашнего?!. Потря-сающе!..» - у меня была лёгкая мысленная истерика, не от-ражающаяся, впрочем, на мне... пока.
- Повелитель Аррактур тор Ордвист Шаонэл, - почти-тельно склонилась я и продолжила, не смотря на гримасу, которую скорчил блондин, когда я назвала его полным именем. – Мне на днях пришло письмо из дома. По семей-ным причинам я вынуждена буду отсутствовать некоторое время, отведённое для практики. Курсовую я почти додела-ла, так что смогу закончить дома...
- Джолина, мы тебя, конечно же, отпустим, но... – сказала Верховная Ведьма и остановилась, а у меня в это время ёк-нуло сердце. – Мне до чёртиков интересно, где же я видела эти глаза...
С этими словами догевская магичка спрыгнула со своего насиженного места и подошла ко мне почти вплотную, при-стально заглядывая в глаза. Я замерла и старалась не ды-шать и не двигаться, пока меня так пристально разгляды-вала пара ярко-зелёных глаз ведьмы.
- И всё же я где-то встречала такие... глаза цвета плавле-ного серебра... вот только где? Лён, не напомнишь? - Вольха толкнула своего мужа легонько в бок. Блондин вздохнул и задал мне почти тот же вопрос, что и на праздничном ужине в день нашего приезда:
- Джолина, ты совсем не знаешь своих родителей?
- Ну почему же?.. – пожала я плечами. – Я и сейчас живу с матерью в Леске, а вот про отца мне никто не рассказывает, я знаю только, что он – вампир и, не знаю, кем он был, но умер он в море, по словам матери. Поэтому у него даже могилы нет, куда я бы могла позвать некроманта и узнать, кем же был мой отец.
Когда я упомянула про море, Повелитель и Верховная Ведьма обменялись странными взглядами. Я решила не придавать этому значения: мало ли какие воспоминания их связывают – это вовсе не моё дело. Однако решение моей проблемы затягивалось, и я решила напомнить о первона-чальной цели своего визита сюда:
- Так мне можно улететь?
- Когда собираешься покинуть Догеву?.. – поинтересова-лась Вольха, всё ещё пристально разглядывая меня. Под таким взглядом мне стало как-то неуютно, но я, всё же, пе-ресилила себя и спокойно ответила.
- Если вы меня отпустите, то я улечу, сегодня же... – я по-смотрела на Повелителя: «Ну же! Отпустите меня... если не отпустите я сбегу сама и плевать на проблемы в Школе... я не знаю, что произойдёт дальше, если я останусь здесь на всю практику... вам же лучше будет избавиться от такого непредсказуемого и опасного существа как я...»
Не знаю, что возымело успех в данной ситуации: мои мысленные усиленные мольбы или голос разума Повелите-ля, но Аррактур тяжело вздохнув, всё же, произнёс:
- Хорошо, Джолина. Можешь лететь домой. Я не буду со-общать Директору о том, что ты покинула Догеву, но ты должна вернуться к тому времени, как вам надо будет ехать обратно в Школу... Не подведи меня.
- Слушаюсь, Повелитель... – у меня словно камень с души свалился, правда, не весь, но, всё же, большая его часть. – Я могу идти?
- Да, конечно. – Немного рассеянно кивнула Ведьма, вме-сто Аррактура.
- Джолина, – окликнул меня голос блондина уже на поро-ге. Я замерла и приготовилась к неожиданности. – У меня к тебе особая просьба... когда приедешь домой, узнай, кем был твой отец.
- Я постараюсь, Повелитель... – честно пообещала я. И, наконец, вышла на улицу.
Настроение было где-то чуть ниже среднего. По улице ле-гонько зацокали копыта – это подошла Андромеда. Я слег-ка взъерошила ей гриву, а затем оседлала тха’арши и взле-тела над долиной. Сделав прощальный круг над Догевой, и мысленно прощаясь с этой красотой, я направилась в сто-рону горного порта Элгар. Там мне предстояла пересадка на ближайший корабль до Леска, который ещё надо было найти.
«Не хочется, но надо...»
Джолина
«Гхыр, кажется это уже где-то было...» - промелькнула в больной голове первая и единственная мысль, которая тут же зашухерилась поглубже. Голова болела просто невыно-симо. Однако радовал тот факт, что я могла пошевелить руками и ногами... и даже оказалась в состоянии самостоя-тельно сползти с кровати и подобраться к зеркалу, дабы «полюбоваться» на последствия моих вчерашних похожде-ний. Ой, зря...
- Трэш!.. - довольно громко вскрикнула я, почему-то на тёмноэльфийском, зацепилась за сумку и довольно ощути-мо приложилась пятой точкой об пол.
- Ну за что мне всё это?!. - сквозь зубы прошипела я, под-нимаясь и потирая ушибленное место. Я ещё раз подкра-лась к зеркалу и теперь уже принялась за более детальный осмотр себя любимой. Причём мои жалобные подвывания росли пропорционально степени осмотра - чем дальше, тем хуже...
А всё из-за чего: шухер на голове я даже не беру в расчёт... основной проблемой был неизвестно откуда взявшийся «ошейник», точнее тонкая серебряная полосочка с вкрап-лением камней-кровавиков, а это невероятно редкие и, со-ответственно, столь же дорогие драгоценные камни, добы-ваемые в одной-единственной шахте на севере Гребенчатых Гор, родины гномов. И это бесценное творение рук неизвестного ювелира сейчас красовалось на моей шее... причём ни застёжки, ни чего-либо ещё, с помощью чего можно было бы снять этот «ошейник», я так и не нашла. Всё складывалось один в один как с моим наручем... но даже с тех пор у меня не было объяснений произошедшему... а сейчас и подавно.
Но и это ещё были не все сюрпризы для меня на это утро... клыки - теперь была не только верхняя пара, но и нижняя. Это было уже не просто странно, это было пугающе. Точно так же как вчерашний прилив неизвестно откуда взявших-ся сил. После той встречи с загадочными шерхами и кар-сой, со мной творилось что-то странное... и необъяснимое. Это пугало...
У меня было множество вопросов и ни одного ответа, а они мне нужны были очень срочно. Но на один я возможно могла ответить: из-за чего все эти перемены? С начала по-явлений самых первых аномалий у меня болела шея... в од-ном и том же месте. Я убрала волосы и присмотрелась... так и есть. В том месте, где меня во время схватки поцарапал шерх во-первых: на шее всё ещё красовался порез, что странно. А во-вторых: от этого места по ключице и дальше вниз по всей правой стороне, насколько хватало взгляда, под кожей тянулась странная тёмная сеточка... при более внимательном осмотре это оказались мои вены, капилляры и артерии, по которым растекалось нечто тёмное. На се-кунду меня охватил приступ паники, но я всё же смогла взять себя в руки и достать из сумки стандартный серебря-ный алхимический ножичек. Вдох-выдох... короткий рез-кий росчерк... небольшая вспышка боли... из пореза на руке потекла кровь... тёмно бардовая, почти чёрная... как у того шерха.
«Все боги и демоны, помогите...» - мелькнула отчаянная мысль, пока я наблюдала как меньше чем за минуту затя-нулся порез на запястье, хотя обычно на это у меня уходило минут 10 минимум. – «Всё... больше мне здесь оставаться нельзя. Особенно учитывая всё, что я успела натворить...»
Я немного порадовалась тому факту, что большая часть моих вещей ещё не была разобрана, поэтому я быстро за-толкала в пустую дорожную сумку то немногое, что лежало в шкафу, переоделась и вместе с вещами вышла на улицу, оставив подругам записку на подушке с небольшими пояс-нениями, чтобы не волновались.
- Андромеда!.. – Негромко позвала я тха’арши. Я знала, что она услышит меня... только меня. Так и произошло: над головой я услышала, а затем и почувствовала шумное хло-панье крыльев приземляющейся Андры. Я примостила на неё сумки и отдала последние распоряжения. – Жди меня здесь. Я скоро вернусь... надеюсь, что скоро. И готовься, по-том мы полетим сразу в Элгар, без остановок.
Затем я глубоко вдохнула-выдохнула, собираясь с мысля-ми и силами, и шагнула сквозь складку черновика прямо к Дому, где по всем вопросам принимали Повелитель и Вер-ховная Ведьма. «Тяжёлый предстоит разговор...» - мыслен-но вздохнула я и потянула за ручку двери, входя в помеще-ние Дома.
Я оказалась в просторном, но не слишком большом зале, в дальнем конце которого, стояло резное кресло - своеобраз-ный трон – в котором уютно устроился Повелитель, а на подлокотнике беззастенчиво сидела Верховная Ведьма. Я видела как магичка напряглась при моём появлении. На лице же Аррактура не дрогнул ни один мускул. «Вот это са-мообладание!..» - восхищённо присвистнула я в мыслях, зная, что недоступна для телепатии блондина.
- Что-то случилось, Джолина Валманская?.. - стандартно поинтересовался Повелитель.
«И это он у меня спрашивает после вчерашнего?!. Потря-сающе!..» - у меня была лёгкая мысленная истерика, не от-ражающаяся, впрочем, на мне... пока.
- Повелитель Аррактур тор Ордвист Шаонэл, - почти-тельно склонилась я и продолжила, не смотря на гримасу, которую скорчил блондин, когда я назвала его полным именем. – Мне на днях пришло письмо из дома. По семей-ным причинам я вынуждена буду отсутствовать некоторое время, отведённое для практики. Курсовую я почти додела-ла, так что смогу закончить дома...
- Джолина, мы тебя, конечно же, отпустим, но... – сказала Верховная Ведьма и остановилась, а у меня в это время ёк-нуло сердце. – Мне до чёртиков интересно, где же я видела эти глаза...
С этими словами догевская магичка спрыгнула со своего насиженного места и подошла ко мне почти вплотную, при-стально заглядывая в глаза. Я замерла и старалась не ды-шать и не двигаться, пока меня так пристально разгляды-вала пара ярко-зелёных глаз ведьмы.
- И всё же я где-то встречала такие... глаза цвета плавле-ного серебра... вот только где? Лён, не напомнишь? - Вольха толкнула своего мужа легонько в бок. Блондин вздохнул и задал мне почти тот же вопрос, что и на праздничном ужине в день нашего приезда:
- Джолина, ты совсем не знаешь своих родителей?
- Ну почему же?.. – пожала я плечами. – Я и сейчас живу с матерью в Леске, а вот про отца мне никто не рассказывает, я знаю только, что он – вампир и, не знаю, кем он был, но умер он в море, по словам матери. Поэтому у него даже могилы нет, куда я бы могла позвать некроманта и узнать, кем же был мой отец.
Когда я упомянула про море, Повелитель и Верховная Ведьма обменялись странными взглядами. Я решила не придавать этому значения: мало ли какие воспоминания их связывают – это вовсе не моё дело. Однако решение моей проблемы затягивалось, и я решила напомнить о первона-чальной цели своего визита сюда:
- Так мне можно улететь?
- Когда собираешься покинуть Догеву?.. – поинтересова-лась Вольха, всё ещё пристально разглядывая меня. Под таким взглядом мне стало как-то неуютно, но я, всё же, пе-ресилила себя и спокойно ответила.
- Если вы меня отпустите, то я улечу, сегодня же... – я по-смотрела на Повелителя: «Ну же! Отпустите меня... если не отпустите я сбегу сама и плевать на проблемы в Школе... я не знаю, что произойдёт дальше, если я останусь здесь на всю практику... вам же лучше будет избавиться от такого непредсказуемого и опасного существа как я...»
Не знаю, что возымело успех в данной ситуации: мои мысленные усиленные мольбы или голос разума Повелите-ля, но Аррактур тяжело вздохнув, всё же, произнёс:
- Хорошо, Джолина. Можешь лететь домой. Я не буду со-общать Директору о том, что ты покинула Догеву, но ты должна вернуться к тому времени, как вам надо будет ехать обратно в Школу... Не подведи меня.
- Слушаюсь, Повелитель... – у меня словно камень с души свалился, правда, не весь, но, всё же, большая его часть. – Я могу идти?
- Да, конечно. – Немного рассеянно кивнула Ведьма, вме-сто Аррактура.
- Джолина, – окликнул меня голос блондина уже на поро-ге. Я замерла и приготовилась к неожиданности. – У меня к тебе особая просьба... когда приедешь домой, узнай, кем был твой отец.
- Я постараюсь, Повелитель... – честно пообещала я. И, наконец, вышла на улицу.
Настроение было где-то чуть ниже среднего. По улице ле-гонько зацокали копыта – это подошла Андромеда. Я слег-ка взъерошила ей гриву, а затем оседлала тха’арши и взле-тела над долиной. Сделав прощальный круг над Догевой, и мысленно прощаясь с этой красотой, я направилась в сто-рону горного порта Элгар. Там мне предстояла пересадка на ближайший корабль до Леска, который ещё надо было найти.
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 9
«Хорошая ночь»
Джолина
Утро выдалось на удивление тёплым, на небе не было ни облачка, и всё было просто замечательно... кроме солнца, которое светило мне прямо в лицо.
- Кто-нибудь, выключите солнце... – сонно пробормотала я, переворачиваясь на другой бок и накрываясь одеялом с головой. Однако мою просьбу никто не спешил выполнять, а даже наоборот: солнце начало припекать ещё сильнее. В конце концов вредное светило выгнало меня из-под одеяла и пришлось заставить себя проснуться окончательно.
Я спустилась вниз в ванную комнату, чтобы умыться. Прохладная вода смыла с меня остатки сна, и я начала трезво мыслить. Первым в мою голову постучалось воспо-минание о вчерашней галлюцинации с клыками. Я улыб-нулась-оскалилась зеркалу... Н-да, на его месте я бы испу-галась... Тем не менее, клыки остались такими же как были вчера вечером. Печально... «Значит, сегодня придётся не улыбаться... и почему мне всегда так везёт?..» - последний вопрос, заданный самой себе, был скорее риторическим.
Я поднялась в комнату переодеться, а заодно прислуша-лась к звукам из комнат подруг... тишина... «Спят ещё», - сделала я вывод и, пройдя в свою комнату, задумалась, - «Чем бы заняться?.. Может курсовую начать? Как там она называлась?..» Я откопала в сумке свиток под курсовую, на котором я ещё перед отъездом написала название работы, чтоб не забыть. Заглавие было выведено немного наклон-ными рунами с завитками, свойственными только тёмно-эльфийским рунам – сказалось длительное общение с Трэ-лом – и звучало заглавие так: «Последствия добавления цветков папоротника в состав зелья «Синяя Лилия». На-сколько я помнила из курса травоведения, папоротник как раз должен цвести на протяжении этой и следующей недели. Я переоделась в первый сарафан, который мне попался под руку, вытряхнула из сумки всё ненужное и сложила в неё черновик для пометок, серебряный ножичек для срезания растений, перья для письма и несколько флаконов для хра-нения некоторых экземпляров. Я вышла и закрыла дверь на ключ, забрав его с собой.
Было достаточно рано и на траве ещё лежала роса. Я на-строилась на вампирье чувство пространства, определяя расположение складок черновика. Затем я, методом проб и ошибок, нашла-таки нужную складу. Она вывела меня в Догевский лес, совсем недалеко от заветной папоротнико-вой полянки.
- Вот это да!.. – не сдержала я восхищение. И было из-за чего: огромная поляна посреди глухого леса была, словно ковром, устелена цветущим папоротником. А по самому краю поляны бродили... единороги. Я застыла на месте, лю-буясь этими прекрасными созданиями, которых до этого момента я могла видеть только на картинках в учебных по-собиях. Их белоснежная бархатистая шерсть отливала се-ребром, а грива была удивительного молочно-белого цвета. Витой рог был абсолютно белым, кроме серебристых лож-бинок на нём, и, казалось, светился каким-то внутренним светом. Но глаза единорогов, похожие на чёрные зеркала, были устремлены отнюдь не на меня...
Только сейчас я заметила, что кроме меня и единорогов на поляне находился ещё один человек... или не человек?.. Нет, определённо он не был человеком, ведь единороги к себе даже Повелителей не подпускают так близко, как этого странного незнакомца. А он просто подошёл к вожаку стада и похлопал его по шее слегка взъерошив гриву... Кем бы он ни был, но единороги воспринимали его как хозяина. И тут незнакомец повернулся ко мне... я взглянула ему в глаза и вздрогнула всем телом – он не принадлежал ни к одной из-вестной мне расе...
Его внешность была настолько уникальной, что я просто стояла и смотрела на него первые несколько минут, но по-том начала рассматривать его более детально. Первое, на что я обратила внимание были глаза: белки были абсолют-но чёрными, а радужка – жёлто-зелёного кошачьего или, скорее, змеиного цвета со странными крестообразными зрачками. Однако, этим странности во внешности незна-комца не заканчивались. На голове, а точнее на лбу, чуть ниже роста голубовато-белых прямых волос до лопаток, располагались чёрные, с загадочным синим отливом, рож-ки... небольшие и аккуратные. Одет незнакомец был сверху в синее с серебряной вышивкой нечто, напоминающее со-четание туники и безрукавки до колена, а снизу – в обтяги-вающие чёрные штаны, заправленные в высокие – по ко-лено – сапоги из, кажется, драконьей кожи.
Тем временем загадочный незнакомец двинулся в мою сторону. Я начала потихоньку отходить назад к складке черновика из которой пришла, но не успела я просунуть в складку хотя бы мизинец, как незнакомец каким-то обра-зом оказался рядом со мной, хотя ещё секунду назад нас разделяла немаленькая поляна. Незнакомец поднял свой указательный палец с антрацитово-чёрным аккуратным когтём и осторожно коснулся моего лба в месте пересечения линии носа и глаз.
Сначала я не поняла в чём дело, но потом всплыло смут-ное ускользающее воспоминание о... шерхе... по имени Ми-царэль, и я попробовала сдвинуться с места... Не смогла. «Вот гхыр! Опять, то же самое?!..» - только я успела поду-мать так и попытаться добраться до запаса ауры, как меня ждало очередное разочарование – моя магия, и доступ к ау-ре в том числе, оказались попросту заблокированы. Причём очень профессионально.
- Прошу меня простить, если я напугал тебя, но я боялся, что ты убежишь. – Раздался прямо у меня над ухом – голос незнакомца. Но что это был за голос!.. Я таких ещё ни разу не слышала и, думаю, больше никогда не услышу. Голос был не высоким и не низким и звучал он как-то странно, словно расслаивался, и каждый слой звучал параллельно другому, но со своим тембром. Это по меньшей мере заво-раживало...
- Кто ты? – после голоса незнакомца, мой собственный показался мне хриплым вороньим карканьем.
- Разве ты меня не помнишь? – оттенок удивления про-скользнул в его голосе. – Меня зовут Иезикиль. Я – демон-искуситель... Ты меня призвала в корчме какой-то дере-вушки...
- О, Боги!.. – тихо выдохнула я, понимая всю серьёзность ситуации. – Прости, если отвлекла тебя... я случайно... че-стно, случайно... я не хотела... или хотела?
Демон усмехнулся, глядя на мою мысленную борьбу са-мой с собой, затем наклонился почти вплотную к моим гу-бам и тихо прошептал:
- Извини, но я очень голоден... мне снова нужна твоя сила.
- «Снова»?.. Что ты имеешь в виду? – не поняла я, но за-ранее начала немного паниковать.
- Я это уже делал раньше. Тогда... в деревне... ты почти ничего не помнишь, т.к. тогда ты упала в обморок и я при-нёс тебя к хозяйке дома. Но знаешь, мне очень понравилась твоя энергия...
- Что ты собираешься делать?.. – только и успела спросить я, как тут же получила ответ на свой вопрос.
Иезикиль впился в мои губы, периодически слегка цара-пая их своими клыками. Я почувствовала как жизненная энергия уходит из меня и попыталась сопротивляться, но всё на что меня хватило – это слабые толчки руками в грудь демона.
Когда я почувствовала, что ещё чуть-чуть и упаду в глу-бокий обморок, демон-искуситель оторвался от меня. А за-тем, самым наглым образом, с извиняющейся улыбочкой он попросту растворился в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах озона.
Я с полчаса сидела на траве в том месте, где меня оставил демон, и не могла собрать мысли в кучку, т.к. они разбре-лись куда-то по всей голове и спрятались подальше. Для меня было слишком много событий за столь короткое вре-мя. Слишком много... Поэтому надо было срочно отвлечься на что-то более приближённое ко мне и к настоящему вре-мени, т.е. на курсовую.
Я кое-как поднялась с папоротникового ковра под на-смешливое фырканье единорогов вокруг, затем я достала необходимые алхимические принадлежности и принялась за дело. Я срезала нужное для практических опытов коли-чество цветков папоротника, сложила по пять в отдельные пробирки и сложила в сумку. Затем я прошлась вокруг по-ляны, набирая полезных в алхимии трав, корешков и самое главное – волосинок из грив и хвостов единорогов. Послед-ние в алхимическом деле ценились на вес золота, а во вре-мена острого дефицита были просто бесценны. Такое со-кровище не каждый день вот так под ногами валяться бу-дет. В Стармине, например, качественный волос единорога днём с огнём не сыщешь. А мне сейчас попался просто не-вероятно халявный источник денег – это во-первых, а во-вторых: спектр возможных зелий невообразимо расширил-ся, ведь большая часть высокоуровневых и наиболее мощ-ных зелий готовится на основе волоса единорога. В общем, мне просто невероятно повезло.
В таком вот приподнятом настроении я и вернулась в Дом, нашла небольшую проветриваемую подсобку и запер-лась там, дабы в тишине и покое проводить все необходи-мые для нормальной курсовой опыты. Я разложила перед собой все необходимые листики с пометками, и компонен-ты для зелий, заранее рассортированные по коробочкам с названием содержимого на крышках. Я могла работать и в полумраке подсобки, опираясь на вампирье зрение, но здесь к тому же было довольно прохладно несмотря на лето, по-этому я зажгла свечи, которые находились в специальных канделябрах, по одному на каждую из четырёх стен. Стало заметно теплее и светлее.
Я приступила к работе, полностью отключившись от ок-ружающего мира и отвлекаясь лишь изредка, чтобы заме-нить догоравшие свечи новыми, которые нашлись в боль-шом количестве в деревянном ящике в углу комнатки. Ко-гда я почувствовала, что третий комплект свечей уже почти догорел, я, наконец, решила оторваться от уже наполовину написанной курсовой работы и пойти немного размяться. Я собрала всё, что притащила с собой и, потушив огарки све-чей в канделябрах, я ногой открыла дверь (в руках у меня находились пузырьки с наполовину готовым зельем в не-скольких экземплярах) и вышла в кухонные помещения. На всякий случай я решила посмотреть сколько времени, отодвинув занавеси на окнах локтём.
«Вот гхыр!» - мысленно выругалась я. И было из-за чего, ведь на улице уже почти стемнело, т.е. я просидела в той комнатке всю светлую часть суток. Без еды... Только сейчас я почувствовала, что очень голодна. Поэтому я быстренько поднялась к себе и, сгрузив все принадлежности курсовой на кровать, переоделась в свой любимый комплект одежды: нижний корсет, поверх него – красная блузка, завязанная узлом под грудью, чёрные короткие шортики, сверху на них – красная юбка с разрезом почти до пояса справа, а на ноги я натянула мягкие, из чернёной кожи, сапоги на плоской подошве. Это был наиболее удобный вариант для прогулки, которую я намеревалась осуществить этим вечером. Я по-дошла к зеркалу и попыталась подобрать причёску под одежду, но потом плюнула на это дело и заплела универ-сальную косу.
Я постучалась в комнаты подруг, но мне никто не открыл. Я прислушалась. Тишина. Значит ушли куда-то... И не мудрено, я ведь весь день просидела в кладовке за кур-совой. Не каждый сможет повторить мой трудовой подвиг. Размышляя над тем, куда могли пойти эльфийка с вам-пиршей, я вышла на улицу и тут же всё встало на свои мес-та. Все вампиры Догевы от мала до велика вышли на глав-ную площадь, разжигая костры и готовя на них что-то мяс-ное и, судя по запаху, невероятно вкусное. Я моментально вспомнила какое сегодня число и что за праздник. Так на-зываемая Хорошая ночь. Отмечается ежегодно 12 Колосня, причём только вампирам. Это своего рода древняя вампи-рья традиция, но уже никто толком не помнит откуда она пошла, даже Старейшины вряд ли смогут внятно растолко-вать корни этого праздника. Однако вампиры всех долин дружно отмечают этот день такого рода гуляньями, как сейчас здесь в Догеве. И как порядочная вампирша, я не могла их пропустить.
Я направилась к ближайшему костерку, где готовили ку-сочки мяса и набрала себе целую тарелку. Мясо оказалось восхитительным и, уплетая это лакомство, я незаметно вышла на центральную площадь, где организовали раз-личные развлечения. И, естественно, самыми популярными оказались бои на гвордах. А я не могла такое пропустить. Отправив в рот последний кусочек мяса и облизав пальцы от не менее вкусной подливки, я начала пробираться поближе к установленному в центре площади деревянному помосту, на котором, собственно, и происходили бои. Сейчас как раз очередной бой подходил к концу. Оба противника были хороши, но в их сражении, как было принято во всех долинах – до первой крови, было что-то такое от чего казалось, что они дерутся не в полную силу. Это выяснилось как только один царапнул другого по руке. Вампир, следящий за поединками, тут же остановил их и объявил победителя. Оба вампира, сражавшиеся до того, обнялись, поздравляя друг друга, а затем отправились пить вино, периодически обсуждая кто из них был лучше... Они были друзьями и потому боялись сильно задеть один другого, из-за этого и бой был не в полную силу. А вот следующий бой обещал быть интересным, т.к. на помост из толпы выбрался довольно сильный, судя по виду, вампир и принялся цепким оценивающим взглядом искать в толпе противника. Доброволец нашёл почти сразу же, но он уступал как в росте так и в комплекции своему противнику. По толпе зрителей прошёл небольшой смешок, всем казалось, что результат боя предрешён, но... не знаю как остальные, а чувствовала, что с виду хрупкий вампир, вышедший сейчас на помост, на самом деле не так уж беззащитен, как всем показалось. Вампир, следящий за поединками, разрешил начало боя. И тут началось... Более мощный противник пошёл в лобовую атаку, пользуясь свои преимуществом в весе и габаритах, зато на стороне его оппонента были ловкость и скорость, чем он воспользовался. Уклонившись от удара более тяжёлого противника, вампир почти по-змеиному скользнул в сторону, одновременно перекидывая гворд в другую руку. Удар получился скользящим и от плеча, поэтому и царапина на боку тяжеловеса оказалась длинной, но не глубокой. Бой был остановлен, победителем объявили того самого хрупкого вампира, в которого сначала не поверили зрители. И вот теперь победитель искал себе противника, готового побороться за звание лучшего.
В этот момент я сильно пожалела, что при мне нет моего любимого гворда. Но... было бы желание, а способ всегда найдётся. Так всегда говорил мне Трэл. «Проверим... всё-таки, попытка – не пытка». Поставив такую мысленную точку я направилась сквозь толпу к ближайшей кузнице. Она нашлась довольно быстро, что не могла не радовать, да и сам кузнец был добродушно настроен.
- Извините, - привлекла я его внимание. – Мне нужен гворд в аренду... на этот вечер. Завтра утром я вам его вер-ну.
Я для пущей убедительности состроила кузнецу ангель-скую мордашку. Издав душераздирающий стон, вампир сдался:
- Оставляй 10 кладней в залог и иди в складовое помеще-ние, там выберешь какой понравится. Деньги верну когда принесёшь гворд. Иди быстрее, а то все бои пропустишь...
Кузнец ещё что-то бурчал себе под нос о нерадивых вам-пирах лезущих помахаться с профессионалами, о том что дерутся уже не так как раньше и т.д., но я его уже не слы-шала, да и не слушала. Зайдя за занавеску, отгораживаю-щую склад и саму кузню от прилавка, я пробежалась гла-зами по многочисленным полкам с самыми разными гвор-дами. Выбор был огромен, а время ограничено. Я создала небольшой энергетический щуп и прошлась им по полкам с одной стороны. Ни один гворд не зацепил меня своей энер-гией. Я повторила то же самое с другими полками. Тут мне повезло значительно больше: один из гвордов подходил мне по энергетике. Я ухватила его щупом и перебросила себе. «Симпатичный, без излишеств... балансировка хорошая», - я выдвинула-задвинула лезвия и сделала пару пробных ударов. – «Отлично, хотя мой родной был несравнимо луч-ше, но выбирать не приходится...»
- Спасибо! – я выложила нужную сумму на прилавок и скорее направилась в сторону помоста. Во мне всё сильнее разгорался азарт предстоящей битвы... Губы растянулись в многообещающей улыбке, обнажая клыки.
За тот небольшой промежуток времени, что я отсутство-вала, этот самый хрупкий вампир уже успел подраться и, судя по всему, не один раз. «Становится всё интересней...» - подумала я, наблюдая как этот вампир выискивает добро-вольцев в толпе, и дала себе мысленную отмашку. – «По-ехали!..»
Я вышла на помост, провожаемая прифигевшим взглядом зрителей, с воинственно вздёрнутым подбородком и не сползающей с моих губ ухмылкой.
- Эмм, девушка... – ко мне тихонько подошёл вампир, сле-дящий за поединками. – Для вас это может быть опасно...
- Может быть, а может и не быть... – ответила я низким мурлычущим голосом. Вампир понял намёк и отошёл на край помоста, давая разрешение на бой.
Ни я ни мой противник не спешили нападать первыми очертя голову. Мы присматривались друг к другу, пытаясь найти слабые стороны. У моего противника на это ушли какие-то секунды, потому что он уже перехватил гворд по-удобней и направился ко мне. Ой, зря... Он попытался ата-ковать меня, считая моим слабым местом то, что я - девуш-ка, а это было в корне не верно. Да была разница в физиче-ской силе, но не более того. Взмах гвордом. Блок. Серия ударов, направленная, чтобы сбить меня с толку. Не вы-шло. Моя очередь. Отбив последний удар, я один текучим движением тела ушла за спину противнику хлестнув того во время манёвра своей косой по глазам. Мгновение и лез-вия моего гворда уже холодят шею вампира. Он поднял ру-ку, признавая поражение. Я вышла победительницей. Мой, уже бывший, противник улыбнулся и поклонился на про-щание. Мне даже не пришлось смотреть в толпу, чтобы найти желающих побороться. Они сами выстроились в не-большую очередь возле края помоста. Я тихонько засмея-лась... «Вечер определённо удался!»
Следующий мой противник продержался минуты 3, пре-жде чем его постигла та же участь, что и предыдущего - хо-лодные лезвия гворда у горла. После него вышел довольно мощный вампир... Этакий шкафчик с довольно внуши-тельными антресольками. Но против меня это было по меньшей мере бессмысленно... просто он ещё об этом не знал, а когда узнал, было уже слишком поздно. Его силь-ные, но слишком медленные для меня, атаки не принесли ему желаемого результата. Я не пыталась их блокировать – я бы себе запястья сломала. Нет... я просто уворачивалась. Как уворачиваются кошки, когда их застают за поеданием верхних сливок с тёплого молока, а потом гоняются с вени-ком в тщетной попытке наказать за подобную наглость. Через минут 5 таких вот упражнений я начала замечать, что удары «шкафчика» стали слабее – он устал за мной го-няться. А вот теперь у меня появился шанс... Удар с вывер-том, направленный мне в плечо. Блок!.. Я выдержала. От-толкнув немного от себя противника, я извернулась всем телом, раскручивая косу. Вновь по глазам, но вампир уже видел этот трюк, поэтому развернулся и успел в последний момент поставить блок. Но тут он немного недооценил ме-ня... Нет, он смог блокировать гворд, но не весь, а лишь на-вершие-противовес, в то время как лезвия выдвинутые и полностью раскрытые упирались под углом вампиру в грудь. Чистая победа.
Следующие противники были опытней. С ними я боро-лась минут по 5. Но результат был один, причём очень уди-вительный – я даже не сбивала дыхание, а вампир оказы-вался довольно-таки хорошо вымотан. А некоторые, даже ощущая холод лезвий своей кожей, всё ещё пытались вы-вернуться и достать меня, но тогда я безжалостно оставляла кровавый росчерк на их теле, и следящий за поединками вампир останавливал бой.
Стоит так же упомянуть, что за время моих поединков толпа зрителей заметно увеличилась, правда желающих померяться со мной в искусстве владения гвордом станови-лось всё меньше. Нет, я не стремилась завоевать титул лучшего гвордщика долины, я просто хотела устроить себе небольшую разрядку, да и просто получить удовольствие от процесса. Я ведь с детства любила подраться... на любом оружии. А всё благодаря тому же Трэлу. Наверное, если бы не он, я бы сейчас была неграмотной беззащитной наивной официанткой в маминой корчме. А это совсем не то чего мне бы хотелось. Сейчас же моя душа пела, ведь я делала то, что мне действительно нравится. В один из промежутков между моими боями... нет, я не устала, просто желающим нужно было время, чтобы окончательно решиться подниматься или не подниматься на помост. Так вот, в один из таких перерывов я разглядела в толпе знакомые лица: Енова с Эльданом и Эндаэль с сыном Повелителя, которого, в виду цвета волос и большой схожести с отцом, близкие люди звали Лёном младшим. Вот они прорвались почти с боем к самому краю помоста. Я присела на краешек и улыбнулась им одними губами, помня, что клыки у меня ненормально для вампирш длинные.
- Ну привет, что ли... – я подмигнула вампирам. По отно-шению к молодому Повелителю это было несколько фа-мильярно, но сейчас я об этом как-то не задумывалась: ад-реналин в крови притуплял чувство опасности.
- Джолина, мы не знали что ты ТАК умеешь драться... – поражённо выдала эльфийка.
- Подожди, - вдруг обратилась Ева к подруге и пояснила, в ответ на четыре непонимающих взгляда, среди которых был и мой. – Эля, помнишь, тренер по физической подго-товке ещё сравнивал наш факультет с Алхимиками? Он то-гда говорил, что мы лентяи и слабаки... и нас даже все имеющиеся на факультете нелюди не вытянут до уровня Алхимиков, потому что у них там есть вампирша, которая одна создаёт хороший фон для всего их факультета... мы то-гда ещё думали, что он просто сочиняет, чтобы у нас со-весть проснулась и мы начали стараться...
- Так ты хочешь сказать, что та легендарная вампирша – это Джолина?.. – эльфийка, не до конца ещё веря, перево-дила взгляд с Еновы на меня, на помост и обратно.
- Да, это я... – скромно призналась я. – Было дело, тренер меня как представителя Школы отправлял на королевские соревнования. Приз сейчас красуется в кабинете Учителя. Видимо с тех пор и рассказывает всякие байки... – Тут раз-дался голос смотрителя за боями. - Ох, перерыв окончен!.. Всё, ребята, мне пора...
- Стой, Джина!.. Может, хватит боёв на сегодня? – Ева по-тянула меня за руку к себе, со священным ужасом взирая куда-то мне за спину. Да и толпа как-то странно притихла. Ой, не к добру это всё... Я медленно обернулась, одновре-менно высвобождая руку из цепких пальцев подруги, да так и застыла на месте, как мешком пришибленная – на помост в качестве следующего желающего вышел... Повелитель.
- Тарс ха нэ тхе! – выругалась я на тёмноэльфийском. Я почти чувствовала как мои ноги прирастают к тому месту где я стояла. Драться со среднестатистическими вампирами это одно, но идти против Повелителя... проще повеситься на ближайшем дереве.
- Джолина Валманская, - обратился ко мне Аррактур. – Я наблюдал за твоими поединками. Чтобы заслужить звание лучшего гвордщика долины, тебе необходимо сразиться со мной. Я искренне надеюсь, что ты не будешь против...
- Да, мой Повелитель... – я склонилась, выражая глубокую благодарность за оказанное мне почтение, хотя сама уже успела десять раз пожалеть, что вообще вышла на этот помост. Но ни один вампир, не будь он Повелителем, не ос-мелиться возразить беловолосым. Вот и я не посмела. Мне оставалось только героически принять скорое поражение.
- И последняя просьба, - вновь привлёк моё внимание По-велитель, - дерись в полную силу... иначе будет не честно.
«Честно?! Да где здесь честность?! Он – Повелитель с ог-ромным опытом боя, а я – 18-летняя вампирша... И где здесь хоть намёк на честность?!» - про себя возмущалась я, зная, что Аррактур не сможет прочитать мои мысли, равно как и любой другой, кому это понадобится.
Мы встали друг напротив друга. Моё сердце готово было либо остановиться, либо выпрыгнуть из груди... Но тут объявили начало поединка. Я не нападала первой скорее из-за привычки плотно укоренившейся за годы тренировок с Трэлом, т.к. искать слабые места Повелителя было по меньшей мере глупо. А вот Аррактур присматривался ко мне очень внимательно. Держа друг друга в поле зрения мы обошли по кругу помост, и едва мы вернулись в исходные позиции – Повелитель исчез... Меня спасли лишь преслову-тые рефлексы: я в самый последний момент расслышала свист лезвий гворда в районе горла и если бы не начала приседать чуть раньше, то осталась бы как минимум без косы. Хотя и её было бы невероятно жаль. Но мой манёвр хоть и спас меня, однако я вновь выпустила из виду бело-волосого. Это было крайне опасно.
Я попыталась сосредоточиться на внутренних ощущени-ях, так называемом вампирьем чутье. Оно у меня было развито хорошо, но всё ещё не достаточно, чтобы точно оп-ределять с какой стороны нападёт Повелитель. Ещё одна нечестность: у него чутьё намного лучше чем у меня. Одна-ко у меня были инстинкты, выработанные всё тем же Трэ-лом. Что б я без него делала?.. И конкретно сейчас один из этих инстинктов заставил меня посмотреть вверх... Во-первых: я отбила неожиданный удар Аррактура, после ко-торого он вновь исчез, а во-вторых: на небе была большая и идеально круглая бледно-голубая луна. Я поймала её свет глазами, и внутри меня будто кто оковы снял. Я даже почти слышала щелчок тех замков, что сдерживали мою сущ-ность внутри меня, не давая раскрыться... До сегодняшнего вечера.
В меня как будто влили силы, причём не как раньше - на-половину... нет, сейчас энергия просто выплёскивалась из меня. Но я знала куда её потратить. Я быстро обежала гла-зами помост в одном его углу я почувствовала колебания воздуха. Аррактур... Я оттолкнулась от досок и одним неве-роятным прыжком оказалась в том месте помоста, где за-метила подозрительные колебания. Пусто. Он успел пере-бежать в противоположный угол. Зато теперь я могла его видеть... Его и все его перемещения. А это значило только одно – я стала двигаться с той же скоростью, что и Повели-тель, это было в принципе не возможно, но мне каким-то непонятным образом всё же удалось это сделать. «Вот и от-лично! Сейчас я им всем покажу...» - злорадно подумала я, включая свои новые способности на максимум возможного.
Я видела удивление на лице Аррактура, когда я почти звериным прыжком оттеснила его к краю платформы, принуждая к ближнему бою. Здесь у меня могло быть не-большое преимущество. Но Повелитель тут же атаковал и мне пришлось отступить к противоположному краю. На вздохи и ахи толпы я уже не обращала внимания. Всё моё внимание было сосредоточено полностью на Повелителе и его движениях. Всё-таки чувствовалась разница в опыте: беловолосый вампир, изворачиваясь, выходил из любой моей атаки и тут же контратаковал, а я могла только от-прыгивать подальше, чтобы он меня не задел. Лишь один раз я смогла подобрать настолько близко к Аррактуру, что почти сумела задеть его плечо кончиком лезвий. Но «поч-ти» не считается... и после этой атаки я оказалась слишком близко. Повелитель молниеносно ухватил мой гворд за на-вершие-противовес, а затем резко и сильно дёрнул в сторо-ну. Мне не хватило сил удержать равновесия и я смогла лишь смягчить падение, кувыркнувшись через плечо. Впрочем, я по инерции моментально поднялась обратно на ноги, т.к. времени разлёживаться совсем не было, ведь я ос-талась без гворда. Теперь мне оставалось только царапаться до последнего, поэтому я быстро пробормотала заклинание делавшее мои ногти прочнее стали, как тогда, когда на нас напали шерхи по пути в Догеву.
Повелитель отдал оба гворда вампиру-смотрителю и при-готовился. «О, боги!..» - пронеслось у меня в голове. – «Куда я опять ввязалась?.. Но теперь убегать уже некуда и при-дётся прорываться с боем...» Повелитель метнулся ко мне, замахиваясь для удара наотмашь. Это была проба сил и проверка меня. Я резко присела, уклоняясь и упираясь ру-ками в помост, а затем резко ударила ногой в колено Ар-рактура, но он заметил мой манёвр и успел подпрыгнуть. Когда он приземлился, я уже откатилась в сторону и вновь стояла на ногах. Я отбросила косу за спину и встала в стой-ку, нужно было продумать дальнейшие действия, чтобы не попасться под горячую руку или просто не оказаться слиш-ком близко в невыгодной позиции. Я заметила на губах Ар-рактура усмешку – видимо ему начал нравиться наш по-единок. Я оскалилась в ответ, совершенно забыв о своих клыках. И очень зря... краем уха я услышала несколько сдавленных ахов с той стороны, где стояли подруги. Однако сейчас меня это волновало в самую последнюю очередь. Первоочередной задачей сейчас было: используя неожидан-но открывшиеся способности, попытаться победить в этом поединке против Повелителя. Я уже придумала неплохую комбинацию... осталось её только осуществить.
В это же время и Повелитель решил атаковать. Он бежал на меня зигзагами, мешая сосредоточиться, но как только он подошёл на нужное мне расстояние, я начала разыгры-вать свою комбинацию. Я резко ушла вниз, упираясь ру-ками в доски и разворачиваясь спиной к беловолосому. В это же время я резко выбросила правую ногу на подобии подножки. Естественно, Аррактур подпрыгнул, но я уже, упираясь на руки и правую ногу, левой целилась Повели-телю в грудь. Лишь благодаря повышенным реакциям, он смог увернуть от этой атаки, но я ещё не завершила комби-нацию. Увернувшись от удара в грудь, Повелитель оставил открытым плечо, чем я и воспользовалась. Выпрямившись и развернувшись одним плавным движение, я оттолкнулась от помоста и метнулась в сторону противника, держа когти наготове. Я черканула воздух в каком-то миллиметре от плеча Повелителя, выругалась сквозь зубы и тут же по-спешила отпрыгнуть подальше, дабы не попасть под атаку Аррактура, но не рассчитала расстояние и оказалась на са-мом краю помоста. Я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие и теперь находилась в очень уязвимом положе-нии. Здесь-то беловолосый и решил отыграться... За какие-то доли секунды он оказался рядом и, схватив меня за косу, швырнул на доски помоста. Нормально развернуться для падения мне не удалось, т.к. Повелитель всё ещё держал мою косу, словно поводок, поэтому приземлилась я на спи-ну и выбила весь воздух из лёгких. Я застонала сквозь зубы, но, яростно сверкнув глазами, всё же попыталась вывернуться... не получилось – хватка у беловолосого была железная. «Значит поиграем...» - проскользнула многообе-щающая мысль, а вместе с ней и план действий...
Я всё так же лежала на помосте, а Аррактур осторожно подходил, чтобы нанести завершающий удар... нет, не убить, просто отключить меня на некоторое время. Вот только я была на это не согласна... Когда Повелитель по-дошёл ещё чуть ближе, я, так быстро как могла со своей новой силой, подсекла беловолосого, заваливая его на спи-ну. Теперь всё происходило как в замедленном действии: Повелитель с искренним удивлением на лице начал падать на спину, судорожно взмахивая крыльями в тщетной по-пытке удержать равновесие, а я, наконец, смогла освобо-дить свою косу и рывком встать на ноги. Я понимала, что подобный шанс даётся крайне редко и мне надо было за-вершить битву... в свою пользу. Краем сознания я понима-ла, что что-то не так, ведь всё вокруг будто замедлилось, а я продолжала двигаться с обычной для себя скоростью... но сейчас меня волновал лишь исход поединка. Поэтому я ре-шила «помочь» Повелителю упасть и со всей силы, уже не думая о последствиях, ударила раскрытыми ладонями ему в грудь, в этот момент моим сознанием уже овладела та сила, что я получила несколько минут назад, да я и не сопро-тивлялась. Аррактур описал правильную дугу, но в полёте я перехватила его... я подпрыгнула и коленями припечатала беловолосого к доскам помоста. Послышался жалобный скрип древесины, но покрытие всё же выдержало, а вот По-велитель был на грани. Завершающий удар... я собрала всю силу в правой руке, добавила чуть магии... целясь в голову беловолосого, я резко быстро и вместе с тем мощно удари-ла... пробив огромную дыру в толщенных дубовых досках помоста в сантиметре от головы Повелителя – в последнюю секунду я словно пришла в себя и осознала ЧТО я делаю...
Я быстро огляделась: толпа стояла в немом ужасе, вокруг царила полнейшая тишина, а в глазах Аррактура читался страх... самый настоящий страх от того что я чуть не сдела-ла, ведь после моего последнего удара его бы уже не спасла его ускоренная регенерация... его бы пришлось вытаски-вать на этот свет с помощью Ведьминого Круга... Вот теперь и я испугалась, но сама себя и своей силы. Я быстро встала с Повелителя:
- Arr'akk-tur T'or ardWeist Sh'aeonell, - я произнесла его родовое имя на древнем наречии алладара, выражая край-нее почтение, - прошу меня простить, я не хотела навредить вам... это вышло случайно... ещё раз простите...
Тихо пробормотав слова извинения, я оттолкнулась от края помоста и, перелетев через толпу, бесшумно призем-лилась на камни улицы площади. Никто не задержал меня, да и не смог бы, попытайся, ведь во мне ещё бурлила та странная и загадочная сила, хотя уже и не с такой силой как во время поединка с Повелителем. Я чувствовала, как эта сила постепенно утихает и уходит обратно куда-то внутрь меня, а вместе с ней уходят и мои обычные силы вместе с сознанием. Уже на пороге Дома, в котором нас по-селили, я цеплялась за остатки реальности, чтобы не упасть в обморок, но силы окончательно оставили меня и я сполз-ла спиной по входной двери так и не сумев её открыть... Последнее, что я успела запомнить, это – мириады звёзд на тёмно-синем небе, серебряный диск полной луны и... чья-то тень, в последнюю секунду моего сознания заслонившая ночное небо, мелькнув перед моими потухающим взором иссиня-чёрными рожками на лбу... Я ушла во мрак беспа-мятства.
«Хорошая ночь»
Джолина
Утро выдалось на удивление тёплым, на небе не было ни облачка, и всё было просто замечательно... кроме солнца, которое светило мне прямо в лицо.
- Кто-нибудь, выключите солнце... – сонно пробормотала я, переворачиваясь на другой бок и накрываясь одеялом с головой. Однако мою просьбу никто не спешил выполнять, а даже наоборот: солнце начало припекать ещё сильнее. В конце концов вредное светило выгнало меня из-под одеяла и пришлось заставить себя проснуться окончательно.
Я спустилась вниз в ванную комнату, чтобы умыться. Прохладная вода смыла с меня остатки сна, и я начала трезво мыслить. Первым в мою голову постучалось воспо-минание о вчерашней галлюцинации с клыками. Я улыб-нулась-оскалилась зеркалу... Н-да, на его месте я бы испу-галась... Тем не менее, клыки остались такими же как были вчера вечером. Печально... «Значит, сегодня придётся не улыбаться... и почему мне всегда так везёт?..» - последний вопрос, заданный самой себе, был скорее риторическим.
Я поднялась в комнату переодеться, а заодно прислуша-лась к звукам из комнат подруг... тишина... «Спят ещё», - сделала я вывод и, пройдя в свою комнату, задумалась, - «Чем бы заняться?.. Может курсовую начать? Как там она называлась?..» Я откопала в сумке свиток под курсовую, на котором я ещё перед отъездом написала название работы, чтоб не забыть. Заглавие было выведено немного наклон-ными рунами с завитками, свойственными только тёмно-эльфийским рунам – сказалось длительное общение с Трэ-лом – и звучало заглавие так: «Последствия добавления цветков папоротника в состав зелья «Синяя Лилия». На-сколько я помнила из курса травоведения, папоротник как раз должен цвести на протяжении этой и следующей недели. Я переоделась в первый сарафан, который мне попался под руку, вытряхнула из сумки всё ненужное и сложила в неё черновик для пометок, серебряный ножичек для срезания растений, перья для письма и несколько флаконов для хра-нения некоторых экземпляров. Я вышла и закрыла дверь на ключ, забрав его с собой.
Было достаточно рано и на траве ещё лежала роса. Я на-строилась на вампирье чувство пространства, определяя расположение складок черновика. Затем я, методом проб и ошибок, нашла-таки нужную складу. Она вывела меня в Догевский лес, совсем недалеко от заветной папоротнико-вой полянки.
- Вот это да!.. – не сдержала я восхищение. И было из-за чего: огромная поляна посреди глухого леса была, словно ковром, устелена цветущим папоротником. А по самому краю поляны бродили... единороги. Я застыла на месте, лю-буясь этими прекрасными созданиями, которых до этого момента я могла видеть только на картинках в учебных по-собиях. Их белоснежная бархатистая шерсть отливала се-ребром, а грива была удивительного молочно-белого цвета. Витой рог был абсолютно белым, кроме серебристых лож-бинок на нём, и, казалось, светился каким-то внутренним светом. Но глаза единорогов, похожие на чёрные зеркала, были устремлены отнюдь не на меня...
Только сейчас я заметила, что кроме меня и единорогов на поляне находился ещё один человек... или не человек?.. Нет, определённо он не был человеком, ведь единороги к себе даже Повелителей не подпускают так близко, как этого странного незнакомца. А он просто подошёл к вожаку стада и похлопал его по шее слегка взъерошив гриву... Кем бы он ни был, но единороги воспринимали его как хозяина. И тут незнакомец повернулся ко мне... я взглянула ему в глаза и вздрогнула всем телом – он не принадлежал ни к одной из-вестной мне расе...
Его внешность была настолько уникальной, что я просто стояла и смотрела на него первые несколько минут, но по-том начала рассматривать его более детально. Первое, на что я обратила внимание были глаза: белки были абсолют-но чёрными, а радужка – жёлто-зелёного кошачьего или, скорее, змеиного цвета со странными крестообразными зрачками. Однако, этим странности во внешности незна-комца не заканчивались. На голове, а точнее на лбу, чуть ниже роста голубовато-белых прямых волос до лопаток, располагались чёрные, с загадочным синим отливом, рож-ки... небольшие и аккуратные. Одет незнакомец был сверху в синее с серебряной вышивкой нечто, напоминающее со-четание туники и безрукавки до колена, а снизу – в обтяги-вающие чёрные штаны, заправленные в высокие – по ко-лено – сапоги из, кажется, драконьей кожи.
Тем временем загадочный незнакомец двинулся в мою сторону. Я начала потихоньку отходить назад к складке черновика из которой пришла, но не успела я просунуть в складку хотя бы мизинец, как незнакомец каким-то обра-зом оказался рядом со мной, хотя ещё секунду назад нас разделяла немаленькая поляна. Незнакомец поднял свой указательный палец с антрацитово-чёрным аккуратным когтём и осторожно коснулся моего лба в месте пересечения линии носа и глаз.
Сначала я не поняла в чём дело, но потом всплыло смут-ное ускользающее воспоминание о... шерхе... по имени Ми-царэль, и я попробовала сдвинуться с места... Не смогла. «Вот гхыр! Опять, то же самое?!..» - только я успела поду-мать так и попытаться добраться до запаса ауры, как меня ждало очередное разочарование – моя магия, и доступ к ау-ре в том числе, оказались попросту заблокированы. Причём очень профессионально.
- Прошу меня простить, если я напугал тебя, но я боялся, что ты убежишь. – Раздался прямо у меня над ухом – голос незнакомца. Но что это был за голос!.. Я таких ещё ни разу не слышала и, думаю, больше никогда не услышу. Голос был не высоким и не низким и звучал он как-то странно, словно расслаивался, и каждый слой звучал параллельно другому, но со своим тембром. Это по меньшей мере заво-раживало...
- Кто ты? – после голоса незнакомца, мой собственный показался мне хриплым вороньим карканьем.
- Разве ты меня не помнишь? – оттенок удивления про-скользнул в его голосе. – Меня зовут Иезикиль. Я – демон-искуситель... Ты меня призвала в корчме какой-то дере-вушки...
- О, Боги!.. – тихо выдохнула я, понимая всю серьёзность ситуации. – Прости, если отвлекла тебя... я случайно... че-стно, случайно... я не хотела... или хотела?
Демон усмехнулся, глядя на мою мысленную борьбу са-мой с собой, затем наклонился почти вплотную к моим гу-бам и тихо прошептал:
- Извини, но я очень голоден... мне снова нужна твоя сила.
- «Снова»?.. Что ты имеешь в виду? – не поняла я, но за-ранее начала немного паниковать.
- Я это уже делал раньше. Тогда... в деревне... ты почти ничего не помнишь, т.к. тогда ты упала в обморок и я при-нёс тебя к хозяйке дома. Но знаешь, мне очень понравилась твоя энергия...
- Что ты собираешься делать?.. – только и успела спросить я, как тут же получила ответ на свой вопрос.
Иезикиль впился в мои губы, периодически слегка цара-пая их своими клыками. Я почувствовала как жизненная энергия уходит из меня и попыталась сопротивляться, но всё на что меня хватило – это слабые толчки руками в грудь демона.
Когда я почувствовала, что ещё чуть-чуть и упаду в глу-бокий обморок, демон-искуситель оторвался от меня. А за-тем, самым наглым образом, с извиняющейся улыбочкой он попросту растворился в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах озона.
Я с полчаса сидела на траве в том месте, где меня оставил демон, и не могла собрать мысли в кучку, т.к. они разбре-лись куда-то по всей голове и спрятались подальше. Для меня было слишком много событий за столь короткое вре-мя. Слишком много... Поэтому надо было срочно отвлечься на что-то более приближённое ко мне и к настоящему вре-мени, т.е. на курсовую.
Я кое-как поднялась с папоротникового ковра под на-смешливое фырканье единорогов вокруг, затем я достала необходимые алхимические принадлежности и принялась за дело. Я срезала нужное для практических опытов коли-чество цветков папоротника, сложила по пять в отдельные пробирки и сложила в сумку. Затем я прошлась вокруг по-ляны, набирая полезных в алхимии трав, корешков и самое главное – волосинок из грив и хвостов единорогов. Послед-ние в алхимическом деле ценились на вес золота, а во вре-мена острого дефицита были просто бесценны. Такое со-кровище не каждый день вот так под ногами валяться бу-дет. В Стармине, например, качественный волос единорога днём с огнём не сыщешь. А мне сейчас попался просто не-вероятно халявный источник денег – это во-первых, а во-вторых: спектр возможных зелий невообразимо расширил-ся, ведь большая часть высокоуровневых и наиболее мощ-ных зелий готовится на основе волоса единорога. В общем, мне просто невероятно повезло.
В таком вот приподнятом настроении я и вернулась в Дом, нашла небольшую проветриваемую подсобку и запер-лась там, дабы в тишине и покое проводить все необходи-мые для нормальной курсовой опыты. Я разложила перед собой все необходимые листики с пометками, и компонен-ты для зелий, заранее рассортированные по коробочкам с названием содержимого на крышках. Я могла работать и в полумраке подсобки, опираясь на вампирье зрение, но здесь к тому же было довольно прохладно несмотря на лето, по-этому я зажгла свечи, которые находились в специальных канделябрах, по одному на каждую из четырёх стен. Стало заметно теплее и светлее.
Я приступила к работе, полностью отключившись от ок-ружающего мира и отвлекаясь лишь изредка, чтобы заме-нить догоравшие свечи новыми, которые нашлись в боль-шом количестве в деревянном ящике в углу комнатки. Ко-гда я почувствовала, что третий комплект свечей уже почти догорел, я, наконец, решила оторваться от уже наполовину написанной курсовой работы и пойти немного размяться. Я собрала всё, что притащила с собой и, потушив огарки све-чей в канделябрах, я ногой открыла дверь (в руках у меня находились пузырьки с наполовину готовым зельем в не-скольких экземплярах) и вышла в кухонные помещения. На всякий случай я решила посмотреть сколько времени, отодвинув занавеси на окнах локтём.
«Вот гхыр!» - мысленно выругалась я. И было из-за чего, ведь на улице уже почти стемнело, т.е. я просидела в той комнатке всю светлую часть суток. Без еды... Только сейчас я почувствовала, что очень голодна. Поэтому я быстренько поднялась к себе и, сгрузив все принадлежности курсовой на кровать, переоделась в свой любимый комплект одежды: нижний корсет, поверх него – красная блузка, завязанная узлом под грудью, чёрные короткие шортики, сверху на них – красная юбка с разрезом почти до пояса справа, а на ноги я натянула мягкие, из чернёной кожи, сапоги на плоской подошве. Это был наиболее удобный вариант для прогулки, которую я намеревалась осуществить этим вечером. Я по-дошла к зеркалу и попыталась подобрать причёску под одежду, но потом плюнула на это дело и заплела универ-сальную косу.
Я постучалась в комнаты подруг, но мне никто не открыл. Я прислушалась. Тишина. Значит ушли куда-то... И не мудрено, я ведь весь день просидела в кладовке за кур-совой. Не каждый сможет повторить мой трудовой подвиг. Размышляя над тем, куда могли пойти эльфийка с вам-пиршей, я вышла на улицу и тут же всё встало на свои мес-та. Все вампиры Догевы от мала до велика вышли на глав-ную площадь, разжигая костры и готовя на них что-то мяс-ное и, судя по запаху, невероятно вкусное. Я моментально вспомнила какое сегодня число и что за праздник. Так на-зываемая Хорошая ночь. Отмечается ежегодно 12 Колосня, причём только вампирам. Это своего рода древняя вампи-рья традиция, но уже никто толком не помнит откуда она пошла, даже Старейшины вряд ли смогут внятно растолко-вать корни этого праздника. Однако вампиры всех долин дружно отмечают этот день такого рода гуляньями, как сейчас здесь в Догеве. И как порядочная вампирша, я не могла их пропустить.
Я направилась к ближайшему костерку, где готовили ку-сочки мяса и набрала себе целую тарелку. Мясо оказалось восхитительным и, уплетая это лакомство, я незаметно вышла на центральную площадь, где организовали раз-личные развлечения. И, естественно, самыми популярными оказались бои на гвордах. А я не могла такое пропустить. Отправив в рот последний кусочек мяса и облизав пальцы от не менее вкусной подливки, я начала пробираться поближе к установленному в центре площади деревянному помосту, на котором, собственно, и происходили бои. Сейчас как раз очередной бой подходил к концу. Оба противника были хороши, но в их сражении, как было принято во всех долинах – до первой крови, было что-то такое от чего казалось, что они дерутся не в полную силу. Это выяснилось как только один царапнул другого по руке. Вампир, следящий за поединками, тут же остановил их и объявил победителя. Оба вампира, сражавшиеся до того, обнялись, поздравляя друг друга, а затем отправились пить вино, периодически обсуждая кто из них был лучше... Они были друзьями и потому боялись сильно задеть один другого, из-за этого и бой был не в полную силу. А вот следующий бой обещал быть интересным, т.к. на помост из толпы выбрался довольно сильный, судя по виду, вампир и принялся цепким оценивающим взглядом искать в толпе противника. Доброволец нашёл почти сразу же, но он уступал как в росте так и в комплекции своему противнику. По толпе зрителей прошёл небольшой смешок, всем казалось, что результат боя предрешён, но... не знаю как остальные, а чувствовала, что с виду хрупкий вампир, вышедший сейчас на помост, на самом деле не так уж беззащитен, как всем показалось. Вампир, следящий за поединками, разрешил начало боя. И тут началось... Более мощный противник пошёл в лобовую атаку, пользуясь свои преимуществом в весе и габаритах, зато на стороне его оппонента были ловкость и скорость, чем он воспользовался. Уклонившись от удара более тяжёлого противника, вампир почти по-змеиному скользнул в сторону, одновременно перекидывая гворд в другую руку. Удар получился скользящим и от плеча, поэтому и царапина на боку тяжеловеса оказалась длинной, но не глубокой. Бой был остановлен, победителем объявили того самого хрупкого вампира, в которого сначала не поверили зрители. И вот теперь победитель искал себе противника, готового побороться за звание лучшего.
В этот момент я сильно пожалела, что при мне нет моего любимого гворда. Но... было бы желание, а способ всегда найдётся. Так всегда говорил мне Трэл. «Проверим... всё-таки, попытка – не пытка». Поставив такую мысленную точку я направилась сквозь толпу к ближайшей кузнице. Она нашлась довольно быстро, что не могла не радовать, да и сам кузнец был добродушно настроен.
- Извините, - привлекла я его внимание. – Мне нужен гворд в аренду... на этот вечер. Завтра утром я вам его вер-ну.
Я для пущей убедительности состроила кузнецу ангель-скую мордашку. Издав душераздирающий стон, вампир сдался:
- Оставляй 10 кладней в залог и иди в складовое помеще-ние, там выберешь какой понравится. Деньги верну когда принесёшь гворд. Иди быстрее, а то все бои пропустишь...
Кузнец ещё что-то бурчал себе под нос о нерадивых вам-пирах лезущих помахаться с профессионалами, о том что дерутся уже не так как раньше и т.д., но я его уже не слы-шала, да и не слушала. Зайдя за занавеску, отгораживаю-щую склад и саму кузню от прилавка, я пробежалась гла-зами по многочисленным полкам с самыми разными гвор-дами. Выбор был огромен, а время ограничено. Я создала небольшой энергетический щуп и прошлась им по полкам с одной стороны. Ни один гворд не зацепил меня своей энер-гией. Я повторила то же самое с другими полками. Тут мне повезло значительно больше: один из гвордов подходил мне по энергетике. Я ухватила его щупом и перебросила себе. «Симпатичный, без излишеств... балансировка хорошая», - я выдвинула-задвинула лезвия и сделала пару пробных ударов. – «Отлично, хотя мой родной был несравнимо луч-ше, но выбирать не приходится...»
- Спасибо! – я выложила нужную сумму на прилавок и скорее направилась в сторону помоста. Во мне всё сильнее разгорался азарт предстоящей битвы... Губы растянулись в многообещающей улыбке, обнажая клыки.
За тот небольшой промежуток времени, что я отсутство-вала, этот самый хрупкий вампир уже успел подраться и, судя по всему, не один раз. «Становится всё интересней...» - подумала я, наблюдая как этот вампир выискивает добро-вольцев в толпе, и дала себе мысленную отмашку. – «По-ехали!..»
Я вышла на помост, провожаемая прифигевшим взглядом зрителей, с воинственно вздёрнутым подбородком и не сползающей с моих губ ухмылкой.
- Эмм, девушка... – ко мне тихонько подошёл вампир, сле-дящий за поединками. – Для вас это может быть опасно...
- Может быть, а может и не быть... – ответила я низким мурлычущим голосом. Вампир понял намёк и отошёл на край помоста, давая разрешение на бой.
Ни я ни мой противник не спешили нападать первыми очертя голову. Мы присматривались друг к другу, пытаясь найти слабые стороны. У моего противника на это ушли какие-то секунды, потому что он уже перехватил гворд по-удобней и направился ко мне. Ой, зря... Он попытался ата-ковать меня, считая моим слабым местом то, что я - девуш-ка, а это было в корне не верно. Да была разница в физиче-ской силе, но не более того. Взмах гвордом. Блок. Серия ударов, направленная, чтобы сбить меня с толку. Не вы-шло. Моя очередь. Отбив последний удар, я один текучим движением тела ушла за спину противнику хлестнув того во время манёвра своей косой по глазам. Мгновение и лез-вия моего гворда уже холодят шею вампира. Он поднял ру-ку, признавая поражение. Я вышла победительницей. Мой, уже бывший, противник улыбнулся и поклонился на про-щание. Мне даже не пришлось смотреть в толпу, чтобы найти желающих побороться. Они сами выстроились в не-большую очередь возле края помоста. Я тихонько засмея-лась... «Вечер определённо удался!»
Следующий мой противник продержался минуты 3, пре-жде чем его постигла та же участь, что и предыдущего - хо-лодные лезвия гворда у горла. После него вышел довольно мощный вампир... Этакий шкафчик с довольно внуши-тельными антресольками. Но против меня это было по меньшей мере бессмысленно... просто он ещё об этом не знал, а когда узнал, было уже слишком поздно. Его силь-ные, но слишком медленные для меня, атаки не принесли ему желаемого результата. Я не пыталась их блокировать – я бы себе запястья сломала. Нет... я просто уворачивалась. Как уворачиваются кошки, когда их застают за поеданием верхних сливок с тёплого молока, а потом гоняются с вени-ком в тщетной попытке наказать за подобную наглость. Через минут 5 таких вот упражнений я начала замечать, что удары «шкафчика» стали слабее – он устал за мной го-няться. А вот теперь у меня появился шанс... Удар с вывер-том, направленный мне в плечо. Блок!.. Я выдержала. От-толкнув немного от себя противника, я извернулась всем телом, раскручивая косу. Вновь по глазам, но вампир уже видел этот трюк, поэтому развернулся и успел в последний момент поставить блок. Но тут он немного недооценил ме-ня... Нет, он смог блокировать гворд, но не весь, а лишь на-вершие-противовес, в то время как лезвия выдвинутые и полностью раскрытые упирались под углом вампиру в грудь. Чистая победа.
Следующие противники были опытней. С ними я боро-лась минут по 5. Но результат был один, причём очень уди-вительный – я даже не сбивала дыхание, а вампир оказы-вался довольно-таки хорошо вымотан. А некоторые, даже ощущая холод лезвий своей кожей, всё ещё пытались вы-вернуться и достать меня, но тогда я безжалостно оставляла кровавый росчерк на их теле, и следящий за поединками вампир останавливал бой.
Стоит так же упомянуть, что за время моих поединков толпа зрителей заметно увеличилась, правда желающих померяться со мной в искусстве владения гвордом станови-лось всё меньше. Нет, я не стремилась завоевать титул лучшего гвордщика долины, я просто хотела устроить себе небольшую разрядку, да и просто получить удовольствие от процесса. Я ведь с детства любила подраться... на любом оружии. А всё благодаря тому же Трэлу. Наверное, если бы не он, я бы сейчас была неграмотной беззащитной наивной официанткой в маминой корчме. А это совсем не то чего мне бы хотелось. Сейчас же моя душа пела, ведь я делала то, что мне действительно нравится. В один из промежутков между моими боями... нет, я не устала, просто желающим нужно было время, чтобы окончательно решиться подниматься или не подниматься на помост. Так вот, в один из таких перерывов я разглядела в толпе знакомые лица: Енова с Эльданом и Эндаэль с сыном Повелителя, которого, в виду цвета волос и большой схожести с отцом, близкие люди звали Лёном младшим. Вот они прорвались почти с боем к самому краю помоста. Я присела на краешек и улыбнулась им одними губами, помня, что клыки у меня ненормально для вампирш длинные.
- Ну привет, что ли... – я подмигнула вампирам. По отно-шению к молодому Повелителю это было несколько фа-мильярно, но сейчас я об этом как-то не задумывалась: ад-реналин в крови притуплял чувство опасности.
- Джолина, мы не знали что ты ТАК умеешь драться... – поражённо выдала эльфийка.
- Подожди, - вдруг обратилась Ева к подруге и пояснила, в ответ на четыре непонимающих взгляда, среди которых был и мой. – Эля, помнишь, тренер по физической подго-товке ещё сравнивал наш факультет с Алхимиками? Он то-гда говорил, что мы лентяи и слабаки... и нас даже все имеющиеся на факультете нелюди не вытянут до уровня Алхимиков, потому что у них там есть вампирша, которая одна создаёт хороший фон для всего их факультета... мы то-гда ещё думали, что он просто сочиняет, чтобы у нас со-весть проснулась и мы начали стараться...
- Так ты хочешь сказать, что та легендарная вампирша – это Джолина?.. – эльфийка, не до конца ещё веря, перево-дила взгляд с Еновы на меня, на помост и обратно.
- Да, это я... – скромно призналась я. – Было дело, тренер меня как представителя Школы отправлял на королевские соревнования. Приз сейчас красуется в кабинете Учителя. Видимо с тех пор и рассказывает всякие байки... – Тут раз-дался голос смотрителя за боями. - Ох, перерыв окончен!.. Всё, ребята, мне пора...
- Стой, Джина!.. Может, хватит боёв на сегодня? – Ева по-тянула меня за руку к себе, со священным ужасом взирая куда-то мне за спину. Да и толпа как-то странно притихла. Ой, не к добру это всё... Я медленно обернулась, одновре-менно высвобождая руку из цепких пальцев подруги, да так и застыла на месте, как мешком пришибленная – на помост в качестве следующего желающего вышел... Повелитель.
- Тарс ха нэ тхе! – выругалась я на тёмноэльфийском. Я почти чувствовала как мои ноги прирастают к тому месту где я стояла. Драться со среднестатистическими вампирами это одно, но идти против Повелителя... проще повеситься на ближайшем дереве.
- Джолина Валманская, - обратился ко мне Аррактур. – Я наблюдал за твоими поединками. Чтобы заслужить звание лучшего гвордщика долины, тебе необходимо сразиться со мной. Я искренне надеюсь, что ты не будешь против...
- Да, мой Повелитель... – я склонилась, выражая глубокую благодарность за оказанное мне почтение, хотя сама уже успела десять раз пожалеть, что вообще вышла на этот помост. Но ни один вампир, не будь он Повелителем, не ос-мелиться возразить беловолосым. Вот и я не посмела. Мне оставалось только героически принять скорое поражение.
- И последняя просьба, - вновь привлёк моё внимание По-велитель, - дерись в полную силу... иначе будет не честно.
«Честно?! Да где здесь честность?! Он – Повелитель с ог-ромным опытом боя, а я – 18-летняя вампирша... И где здесь хоть намёк на честность?!» - про себя возмущалась я, зная, что Аррактур не сможет прочитать мои мысли, равно как и любой другой, кому это понадобится.
Мы встали друг напротив друга. Моё сердце готово было либо остановиться, либо выпрыгнуть из груди... Но тут объявили начало поединка. Я не нападала первой скорее из-за привычки плотно укоренившейся за годы тренировок с Трэлом, т.к. искать слабые места Повелителя было по меньшей мере глупо. А вот Аррактур присматривался ко мне очень внимательно. Держа друг друга в поле зрения мы обошли по кругу помост, и едва мы вернулись в исходные позиции – Повелитель исчез... Меня спасли лишь преслову-тые рефлексы: я в самый последний момент расслышала свист лезвий гворда в районе горла и если бы не начала приседать чуть раньше, то осталась бы как минимум без косы. Хотя и её было бы невероятно жаль. Но мой манёвр хоть и спас меня, однако я вновь выпустила из виду бело-волосого. Это было крайне опасно.
Я попыталась сосредоточиться на внутренних ощущени-ях, так называемом вампирьем чутье. Оно у меня было развито хорошо, но всё ещё не достаточно, чтобы точно оп-ределять с какой стороны нападёт Повелитель. Ещё одна нечестность: у него чутьё намного лучше чем у меня. Одна-ко у меня были инстинкты, выработанные всё тем же Трэ-лом. Что б я без него делала?.. И конкретно сейчас один из этих инстинктов заставил меня посмотреть вверх... Во-первых: я отбила неожиданный удар Аррактура, после ко-торого он вновь исчез, а во-вторых: на небе была большая и идеально круглая бледно-голубая луна. Я поймала её свет глазами, и внутри меня будто кто оковы снял. Я даже почти слышала щелчок тех замков, что сдерживали мою сущ-ность внутри меня, не давая раскрыться... До сегодняшнего вечера.
В меня как будто влили силы, причём не как раньше - на-половину... нет, сейчас энергия просто выплёскивалась из меня. Но я знала куда её потратить. Я быстро обежала гла-зами помост в одном его углу я почувствовала колебания воздуха. Аррактур... Я оттолкнулась от досок и одним неве-роятным прыжком оказалась в том месте помоста, где за-метила подозрительные колебания. Пусто. Он успел пере-бежать в противоположный угол. Зато теперь я могла его видеть... Его и все его перемещения. А это значило только одно – я стала двигаться с той же скоростью, что и Повели-тель, это было в принципе не возможно, но мне каким-то непонятным образом всё же удалось это сделать. «Вот и от-лично! Сейчас я им всем покажу...» - злорадно подумала я, включая свои новые способности на максимум возможного.
Я видела удивление на лице Аррактура, когда я почти звериным прыжком оттеснила его к краю платформы, принуждая к ближнему бою. Здесь у меня могло быть не-большое преимущество. Но Повелитель тут же атаковал и мне пришлось отступить к противоположному краю. На вздохи и ахи толпы я уже не обращала внимания. Всё моё внимание было сосредоточено полностью на Повелителе и его движениях. Всё-таки чувствовалась разница в опыте: беловолосый вампир, изворачиваясь, выходил из любой моей атаки и тут же контратаковал, а я могла только от-прыгивать подальше, чтобы он меня не задел. Лишь один раз я смогла подобрать настолько близко к Аррактуру, что почти сумела задеть его плечо кончиком лезвий. Но «поч-ти» не считается... и после этой атаки я оказалась слишком близко. Повелитель молниеносно ухватил мой гворд за на-вершие-противовес, а затем резко и сильно дёрнул в сторо-ну. Мне не хватило сил удержать равновесия и я смогла лишь смягчить падение, кувыркнувшись через плечо. Впрочем, я по инерции моментально поднялась обратно на ноги, т.к. времени разлёживаться совсем не было, ведь я ос-талась без гворда. Теперь мне оставалось только царапаться до последнего, поэтому я быстро пробормотала заклинание делавшее мои ногти прочнее стали, как тогда, когда на нас напали шерхи по пути в Догеву.
Повелитель отдал оба гворда вампиру-смотрителю и при-готовился. «О, боги!..» - пронеслось у меня в голове. – «Куда я опять ввязалась?.. Но теперь убегать уже некуда и при-дётся прорываться с боем...» Повелитель метнулся ко мне, замахиваясь для удара наотмашь. Это была проба сил и проверка меня. Я резко присела, уклоняясь и упираясь ру-ками в помост, а затем резко ударила ногой в колено Ар-рактура, но он заметил мой манёвр и успел подпрыгнуть. Когда он приземлился, я уже откатилась в сторону и вновь стояла на ногах. Я отбросила косу за спину и встала в стой-ку, нужно было продумать дальнейшие действия, чтобы не попасться под горячую руку или просто не оказаться слиш-ком близко в невыгодной позиции. Я заметила на губах Ар-рактура усмешку – видимо ему начал нравиться наш по-единок. Я оскалилась в ответ, совершенно забыв о своих клыках. И очень зря... краем уха я услышала несколько сдавленных ахов с той стороны, где стояли подруги. Однако сейчас меня это волновало в самую последнюю очередь. Первоочередной задачей сейчас было: используя неожидан-но открывшиеся способности, попытаться победить в этом поединке против Повелителя. Я уже придумала неплохую комбинацию... осталось её только осуществить.
В это же время и Повелитель решил атаковать. Он бежал на меня зигзагами, мешая сосредоточиться, но как только он подошёл на нужное мне расстояние, я начала разыгры-вать свою комбинацию. Я резко ушла вниз, упираясь ру-ками в доски и разворачиваясь спиной к беловолосому. В это же время я резко выбросила правую ногу на подобии подножки. Естественно, Аррактур подпрыгнул, но я уже, упираясь на руки и правую ногу, левой целилась Повели-телю в грудь. Лишь благодаря повышенным реакциям, он смог увернуть от этой атаки, но я ещё не завершила комби-нацию. Увернувшись от удара в грудь, Повелитель оставил открытым плечо, чем я и воспользовалась. Выпрямившись и развернувшись одним плавным движение, я оттолкнулась от помоста и метнулась в сторону противника, держа когти наготове. Я черканула воздух в каком-то миллиметре от плеча Повелителя, выругалась сквозь зубы и тут же по-спешила отпрыгнуть подальше, дабы не попасть под атаку Аррактура, но не рассчитала расстояние и оказалась на са-мом краю помоста. Я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие и теперь находилась в очень уязвимом положе-нии. Здесь-то беловолосый и решил отыграться... За какие-то доли секунды он оказался рядом и, схватив меня за косу, швырнул на доски помоста. Нормально развернуться для падения мне не удалось, т.к. Повелитель всё ещё держал мою косу, словно поводок, поэтому приземлилась я на спи-ну и выбила весь воздух из лёгких. Я застонала сквозь зубы, но, яростно сверкнув глазами, всё же попыталась вывернуться... не получилось – хватка у беловолосого была железная. «Значит поиграем...» - проскользнула многообе-щающая мысль, а вместе с ней и план действий...
Я всё так же лежала на помосте, а Аррактур осторожно подходил, чтобы нанести завершающий удар... нет, не убить, просто отключить меня на некоторое время. Вот только я была на это не согласна... Когда Повелитель по-дошёл ещё чуть ближе, я, так быстро как могла со своей новой силой, подсекла беловолосого, заваливая его на спи-ну. Теперь всё происходило как в замедленном действии: Повелитель с искренним удивлением на лице начал падать на спину, судорожно взмахивая крыльями в тщетной по-пытке удержать равновесие, а я, наконец, смогла освобо-дить свою косу и рывком встать на ноги. Я понимала, что подобный шанс даётся крайне редко и мне надо было за-вершить битву... в свою пользу. Краем сознания я понима-ла, что что-то не так, ведь всё вокруг будто замедлилось, а я продолжала двигаться с обычной для себя скоростью... но сейчас меня волновал лишь исход поединка. Поэтому я ре-шила «помочь» Повелителю упасть и со всей силы, уже не думая о последствиях, ударила раскрытыми ладонями ему в грудь, в этот момент моим сознанием уже овладела та сила, что я получила несколько минут назад, да я и не сопро-тивлялась. Аррактур описал правильную дугу, но в полёте я перехватила его... я подпрыгнула и коленями припечатала беловолосого к доскам помоста. Послышался жалобный скрип древесины, но покрытие всё же выдержало, а вот По-велитель был на грани. Завершающий удар... я собрала всю силу в правой руке, добавила чуть магии... целясь в голову беловолосого, я резко быстро и вместе с тем мощно удари-ла... пробив огромную дыру в толщенных дубовых досках помоста в сантиметре от головы Повелителя – в последнюю секунду я словно пришла в себя и осознала ЧТО я делаю...
Я быстро огляделась: толпа стояла в немом ужасе, вокруг царила полнейшая тишина, а в глазах Аррактура читался страх... самый настоящий страх от того что я чуть не сдела-ла, ведь после моего последнего удара его бы уже не спасла его ускоренная регенерация... его бы пришлось вытаски-вать на этот свет с помощью Ведьминого Круга... Вот теперь и я испугалась, но сама себя и своей силы. Я быстро встала с Повелителя:
- Arr'akk-tur T'or ardWeist Sh'aeonell, - я произнесла его родовое имя на древнем наречии алладара, выражая край-нее почтение, - прошу меня простить, я не хотела навредить вам... это вышло случайно... ещё раз простите...
Тихо пробормотав слова извинения, я оттолкнулась от края помоста и, перелетев через толпу, бесшумно призем-лилась на камни улицы площади. Никто не задержал меня, да и не смог бы, попытайся, ведь во мне ещё бурлила та странная и загадочная сила, хотя уже и не с такой силой как во время поединка с Повелителем. Я чувствовала, как эта сила постепенно утихает и уходит обратно куда-то внутрь меня, а вместе с ней уходят и мои обычные силы вместе с сознанием. Уже на пороге Дома, в котором нас по-селили, я цеплялась за остатки реальности, чтобы не упасть в обморок, но силы окончательно оставили меня и я сполз-ла спиной по входной двери так и не сумев её открыть... Последнее, что я успела запомнить, это – мириады звёзд на тёмно-синем небе, серебряный диск полной луны и... чья-то тень, в последнюю секунду моего сознания заслонившая ночное небо, мелькнув перед моими потухающим взором иссиня-чёрными рожками на лбу... Я ушла во мрак беспа-мятства.
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 8
«Прибытие в Догеву»
Джолина
Дикая головная боль была настолько удивительным ощущением, что я даже обрадовалась ей... в начале. Потом начало приходить осознание того, что я каким-то чудом оказалась жива. Я резко села и тут же была возвращена в лежачее положение двумя парами рук. Солнце ярко свети-ло, пребывая в зените, но на нашей полянке была приятная тень от окружающих деревьев.
- Как... я жива... что случилось... – я с трудом подбирала более-менее связные слова с непониманием глядя на под-руг.
- Жива-жива... Куда ж ты от меня денешься? – усмехну-лась эльфийка. – Я не говорила, что моя мать - травница... поэтому я немного разбираюсь в ядах. К тому же один фла-кон лежал отдельно от других, рядом с двумя пустыми... я его тебе и влила.
- А вот на счёт «что случилось» - это и нам интересно бы-ло бы послушать!.. – вмешалась радостная и одновременно возмущённая до нельзя Енова. – А то просыпаемся тут и видим: костёр еле горит, на поляне воздух просто пропитан чужеродной магией, на нас с Элей остатки магического сна, твоя тха’арши рвётся с привязи возле дерева, а ты пребы-ваешь ни то в коме ни то в пограничном со смертью со-стоянии... Мы ничего не поняли, но ты хоть представляешь, как мы испугались?! Так что рассказывай... и с подробно-стями!..
- Может по пути расскажу?.. – со слабой надеждой пред-ложила я. Впрочем ответ я знала заранее...
- Ты с ума сошла?! – Эндаэль строго взглянула на меня. – Ближайшие часа два я тебе не позволю двигаться, и уж тем более ехать верхом!..
- Ладно, - я не стала спорить, осознавая, что чудом оста-лась жива и небольшой отдых мне совсем не повредит. – Ну тогда слушайте и не перебивайте...
Подруги поудобнее устроились на своих лежаках и приго-товились внимательно слушать. Я рассказала, как они и просили, всё до мельчайших подробностей, описывая каж-дое слово и действие противников. Эльфийку особенно за-интересовала татуировка-руна, которую я видела на груди карсы и обоих шерхов. По просьбе подруги, я нарисовала символ на клочке бумаги, оторванного от одного из свитков для курсовой.
- Никогда не встречала ничего подобного... – честно при-зналась Эндаэль.
- Может, отошлём Учителю?.. – предложила вампирша.
- Думаю, пока не стоит, – возразила я. – Ничего серьёзно-го, пока, не случилось... А кровь на гворде я вполне смогу и сама изучить. Когда соберём достаточно доказательств для того, чтобы побеспокоить учителя, тогда и отошлём пись-мо... А пока я сама разберусь что к чему.
- Хорошо, – согласилась Эля, – но как только выяснишь хоть что-то - сразу сообщи нам.
- Договорились. – Я улыбнулась подругам. – Я, кстати, уже нормально себя чувствую. Мы можем ехать дальше.
Эльфийка подозрительно меня осмотрела, но не обнару-жила никаких отклонений от нормы регенерации и, нако-нец, разрешила отправляться.
На Догевскую Границу мы попали с большим опозданием из-за всего произошедшего. Но нас встречали... Едва мы въехали в осиновый лесок, являвшийся границей, как в кустах неподалёку от нас что-то зашуршало и оттуда вылез довольно симпатичный вампир. Тёмноволосый, карегла-зый... его крылья своими маленькими тёмно-зелёными че-шуйками напоминали драконьи. Однако всё своё внимание вампир уделил не мне, и даже не эльфийке, а Енове... Это было, мягко говоря обидно.
- Приветствую вас, Enoviena Volieska, Joliena Valmanskaia, Enda-el’ Mel’. – На алладаре вежливо поприветствовал нас троих вампир, по-прежнему уделяя всё своё внимание Ено-ве. – Меня зовут Эльдан...
Всю дорогу через Границу я тщетно пыталась разговорить Стража, чтобы завоевать его внимание... Но вампирша была явной фавориткой сейчас: Страж не мог глаз от неё отвести. На нас с эльфийкой он обратил своё внимание вновь лишь когда мы прибыли сквозь очередную складку «черновика», описанного В. Редной в одном из своих тру-дов, к Дому Совещаний.
- На время практики вы будете проживать рядом с Пове-лителем и Верховной Ведьмой. Келла проводит вас в ваши комнаты. Увидимся вечером, Енова. – С этими словами вампир развернулся и исчез в складке пространства вместе с нашими к’яардом, сильфом и тха’арши.
- Добро пожаловать в Догеву, - с порога поприветствовала нас мрачная вампирша, одетая во всё чёрное и с красным маникюром.
«Наверное это и есть знаменитая догевская Травница и по совместительству опекунша Повелителя Аррактура...» - по-думала я, разглядывая Келлу, пока та вела нас в наши комнаты.
Комнаты подруг находились по соседству друг с другом и напротив моей. Я закинула сумки на двухместную кровать и огляделась: судя по не слишком скромному убранству комнаты, она предназначалась для почётных гостей, на-пример делегаций других долин, ну или что-то в этом роде... я была польщена, что для простых практиканток выделили подобные апартаменты. Пока я раскладывала вещи, я ус-лышала как хлопнула дверь комнаты Эндаэль, затем Ено-вы... «Значит подруги ушли. А мне что делать?.. Кажется здесь должно было быть озеро... где-то недалеко». Я нашла комплект нижнего белья, который незнающий человек мог вполне принять и за купальник, и вышла из здания. «Те-перь главное – определить нужную складку пространства...» Изменение пространства по методу «черновика» в Школе нам объясняли так: на прямом листе из одной точки до другой добираться будет дольше, чем если этот же лист скомкать как черновик, тогда можно будет пройти, с помо-щью нужной складки, из одной точки в другую намного быстрее. Поэтому сейчас, чтобы попасть к озеру, мне требо-валось всего лишь найти необходимую пространственную складку. Для этого я воспользовалась вампирьими чувст-вами... «А вот и она!..» Я сделала всего три шага вперёд и два вправо и очутилась недалеко от тихого лесного озера, залитого ярким солнечным светом. Вокруг было ни души, поэтому я спокойно переоделась и с разбегу с весёлым ги-каньем прыгнула с небольшого песчаного трамплина в прохладное озеро, поднимая тучу брызг. Отфыркиваясь и довольно улыбаясь, я ещё немного поплавала, а затем вы-лезла из воды и разлеглась прямо на горячем песке на бере-гу, загорая. Через некоторое время я ещё раз окунулась, смывая песок, и заметила непрошенного наблюдателя: дымчато-серого волка с белым ухом.
- Привет, - поздоровалась я, улыбнувшись и вылезая из воды. – Ты как здесь оказался?
Волк наклонил голову, заглядывая мне в глаза и скепти-чески фыркнул.
- Тут ты прав... ты ведь не сможешь мне ответить всё равно... – я усмехнулась собственной глупости. – Ты здесь вроде не долго... не жарко?
Я села рядом с волком на солнышке. Зверь чихнул, будто засмеялся и улёгся у меня под боком, положив морду мне на ноги. Я машинально принялась чесать его за ушами, а волк зажмурился, расслабляясь.
- Раз ты меня понимаешь, то можно и поболтать с тобой немного... Ты не против?
Волк покачал мордой, как бы говоря «нет».
- Забавный ты. – Я наклонилась и чмокнула зверя в ма-кушку. Тот смущённо чихнул и положил морду обратно мне на колени. – Знаешь, так поговорить я могу только с Трэлом и моей младшей сестрёнкой Джойсан... А больше не с кем...
Волк сочувственно вздохнул, а я продолжила.
- Интересно, как скоро моя мать найдёт себе нового уха-жёра?.. Если найдёт, то он будет носить почётный 8-ой но-мер. Н-да...
Зверь удивленно заглянул мне в глаза, подняв морду с моих колен.
- Вот именно... – теперь уже я вздохнула. – И знаешь даже не это мне сейчас хочется с кем-то обсудить... Подруги ушли неизвестно куда, а я хотела поговорить о том что случилось прошлой ночью с нами... Рассказать тебе?
Волк заинтересованно навострил уши и устроился по-удобней.
- Ну, слушай... – я вкратце пересказала ему что с нами приключилось, а затем вытянула свободной рукой испор-ченный гворд из-под одежды. – Видишь что с ним стало от крови шерха?.. И я не имею ни малейшего понятия о том, что за вещество у них в крови может сотворить с прочней-шим металлом подобное...
Волк сел и внимательно принюхался к чёрно-серой массе некогда бывшей моим единственным оружием. Затем он удивлённо чихнул и покачал мордой в недоумении. Зверь, кем бы он ни был, тоже не знал, что это могло быть.
- Значит, придётся выяснять это алхимическим путём... – тяжело вздохнула я, мысленно готовясь к бессонным ночам и продолжительным поискам нужной информации в мно-гочисленных фолиантах и гремуарах... – Да уж грязная предстоит работёнка...
На морде волка появилось выражение, похожее на ух-мылку. Он смеялся...
- Я бы на тебя посмотрела!.. – я легонько щёлкнула волка по носу.
Тот возмущённо чихнул и в отместку осторожно повалил меня на песок передними лапами, затем отошёл, давая мне возможность подняться. Я села и крепко обняла волка за шею, тот положил мне морду на плечо.
- Спасибо тебе, что выслушал... Мне стало намного легче и... спокойнее. – Я ещё немного потискала зверя, прежде чем отпустить. На прощание волк взмахнул своим дымча-тым хвостом и исчез в зелёных зарослях кустарника, в изо-билии растущего вокруг озера.
Я вытряхнула песок из волос и из одежды, в которую со-биралась переодеться и направилась обратно к Дому Сове-щаний в надежде застать там подруг, ведь уже начало смеркаться.
Поднявшись по лестнице в свою комнату, я застала про-щание Еновы и Эльдана, а точнее их поцелуй... Почему-то из-за этого у меня кольнуло в сердце... «Почему мне так не везёт?.. Чем я хуже неё?.. Дура, о чём я думаю?!.» Я дала се-бе мысленный подзатыльник и направилась прямиком в свою комнату не оглядываясь на пару вампиров. Но стоило мне закрыть за собой дверь, как на меня напал необъясни-мый приступ бешенства. Я с размаху швырнула вещи на кровать и прислонилась к стене возле двери. Между паль-цами на правой руке у меня начали образовываться не-большие электрические разряды, которые постепенно пре-вращались в небольшую шаровую молнию. «Почему?.. По-чему?..» - бился в моём сознании единственный вопрос, на который я не могла ответить сейчас. – «Все мне всегда твердили: найди парня, найди парня... И что?!. Им ведь на меня плевать!.. Да кому я вообще нужна?!. Енова... Энда-эль... Они ведь не понимают, каково мне... Не могу так больше!..»
Мысли задушили остатки здравого смысла, и я, немного шатаясь, вышла в коридор. Енова была одна и собиралась идти к себе, но вовремя заметила меня и моё неадекватное состояние. Инстинктивно вампирша создала компактный боевой пульсар и спросила на алладаре:
- Джина, что-то случилось?..
- Случилось, Ева... ещё как случилось... – я уже не замеча-ла слёз бессильной ярости, бегущих по моим щекам. Я во-обще слабо могла себя контролировать. – Ты даже понятия не имеешь, что значит для меня упустить такого вампира как Эльдан!.. Если бы ты могла побыть на моём месте хоть чуть-чуть... Почему именно ты?!. И всё же... Я желаю вам счастья!..
С этими словами я швырнула накопившийся электриче-ский заряд в ближайшую стену, на которой теперь красова-лось огромное чёрное выжженное пятно.
- Прости, Джолина... – так же как и я, на алладаре ответи-ла Енова после небольшого молчания. – Я действительно не знаю как это... и я не могу потерять подругу из-за парня...
Эти слова подействовали на меня не хуже отрезвляющей пощёчины. Я пошатнулась и резко пришла в сознание. В этот момент на шум в коридор сбежались Эндаэль, Эльдан и подруга эльфийки с её курса, она же дочь Повелителя – Катарина.
- Что здесь происходит?.. – в недоумении спросила Эля.
- Не твоё дело, - обречённо выдохнула я на эльфийском, понимая сколько глупостей я сейчас натворила.
- Давайте уже расходиться... – миролюбиво предложила Катарина.
Енова швырнула мне под ноги свой маленький пульсар, от которого меня прижало к стене, и хлопнула дверью в свою комнату. Эля с подругой побежали успокаивать её.
Но не успела я оправиться, как ко мне подлетел взбешён-ный Эльдан и схватил за горло. Это вызвало у меня не слишком приятные воспоминания, поэтому я изо всех сил попыталась разжать пальцы вампира, словно каменный ошейник, сомкнувшиеся на моём горле.
- Послушай, ты... – прошипел вампир, гневно глядя мне в глаза. – Если ты Еву ещё хоть пальцем тронешь, я не по-смотрю, что ты девушка, как в этот раз, тогда... я не знаю что с тобой сделаю!..
Я наконец смогла разжать его пальцы на моём горле, чем вызвала удивление вампира, впрочем оно тут же сменилось новым приступом ярости. Эльдан больно схватил меня за плечо и со всей силы швырнул в стену моей же комнаты. Я сильно ударилась головой и плечом, оставив после себя до-вольно внушительную вмятину в толстой стене. Находясь на грани обморока, я упала на пол, похожая на сломанную детскую игрушку. А вампир ушёл прочь.
Когда силы начали вновь возвращаться ко мне, я заполз-ла в комнату и, рухнув на кровать, наконец сорвалась и за-рыдала в подушку.
Через некоторое время я уже могла более-менее осмыс-ленно реагировать на окружающее и почувствовала, как кто-то успокаивающе гладит меня по голове. Я испуганно села, но тут же успокоилась. Это была моя младшая сестра Джойсан. Золотисто-каштановые волосы загадочными вол-нами переливались в свете комнатных свечей, а синие гла-за радостно рассматривали меня с ног до головы.
- И как ты здесь оказалась?!. – деланно возмущённым го-лосом вопросила я. На самом деле я была безумно рада её сейчас видеть.
- И я рада тебя видеть, сестра... – ехидно улыбнулась мел-кая. – Я сюда телепортировалась, а как же ещё?..
- Опять читала мои свитки за пятый курс?! Я же запрети-ла их без меня трогать!.. – возмутилась я уже по-настоящему. Я туда напичкала разных охранных заклина-ний от братьев... Так что это было действительно опасно, только если...
- А мне Трэл помог. – Гордо заявила мелкая.
- Ну а кто же ещё... – обречённо вздохнула я. – А назад как?
- С помощью вот этого. – Джойс указала на тоненькое се-ребряное колечко на указательном пальце правой руки. – Трэл его зачаровал, так что я могу вернуться домой в любое время и из любого места. И оно многоразовое...
- Хорошо, - успокоилась я наконец, - и зачем ты здесь?.. Не пойми меня неправильно: я безумно тебе сейчас рада...
- Я видела...
- И всё-таки?..
- Нууу... – замялась Джойсан, - в общем... мама опять за-муж выходит...
У меня с губ сорвался нервный смешок. «Кто-то до сих пор верит в совпадения?.. Нееет... это уже просто какая-то злая шутка судьбы!..»
- Когда?.. – только и спросила я.
- Через 2 недели.
- Но... – «А как же моя практика?!.»
- И ещё одно условие... Она просила передать тебе...
- Что ещё?..
- Ты обязана присутствовать там – это раз. И ты должна быть с парой – это два...
У меня не было слов, были только мысли... и те непечат-ные. «Ну что за гхыр!.. Жила, никого не трогала и тут... та-кая... кхм...» Мелкая сидела виновато глядя на меня.
- Джойс, ты не виновата... Это всё мать с её стадом тара-канов в голове... – Я притянула к себе сестру и обняла, гла-дя по голове. – Не беспокойся, я как-нибудь выкручусь... как и всегда...
- Да, сестра... у тебя это всегда мастерски получалось. – Джойсан подняла голову и улыбнулась мне так как умела только она. Она знала как вернуть мне настроение. - Кста-ти, там народ у тебя за дверью собрался... ты куда-то идёшь?..
-Вот гхыр! – я спохватилась и побежала к шкафу с одеж-дой. Я достала оттуда платье, отработанное мной у купца Таркима, затем извлекла из закромов набор алхимической дряни, используемой в качестве косметики.
- Похоже, всё-таки собираешься... – заключила мелкая ехидным голосом.
- Тебе уже пора, Джойс... уже поздно, да и Трэл будет вол-новаться. – Я начала рыться в сумках в поисках своего гворда.
- Не будет он волноваться, он знает где я, и вообще...
- Будет. Я его лучше знаю. – Я оборвала поток жалоб сест-ры и вручила ей мой пострадавший в битве гворд.
- Ты что им делала?! Зелья мешала?! – поразилась мелкая.
В это время я на скорую руку нацарапала записку Трэлу с просьбой помочь в данном деле и примотала её к рукояти гворда.
- Слушай меня, Джойсан, - я посмотрела сестре прямо в глаза. – Передай всё это Трэлу. Мне сейчас очень нужна его помощь.
- Так может я... – начала мелкая, но я не дала ей закон-чить.
- Прости, но не сейчас, – я чмокнула сестру в лоб. – Я обя-зательно расскажу тебе в чём здесь дело, но чуть позже, ладно?
- Ну... – задумалась Джойс, - хорошо. Но потом ты мне обязательно всё-всё расскажешь!..
- Не сомневайся. – Я улыбнулась ей. Всё-таки она была сестрой о которой можно только мечтать. – Я тебя люблю, Джойсан.
- Я тоже тебя люблю, Джолина. – Сестрёнка обняла меня на прощание и, коснувшись колечка, исчезла в облаке бе-лых искр.
Мне это что-то сильно напомнило, но нужную мысль спугнул стук в дверь. Я подошла к ней и чуть-чуть приот-крыла, готовясь в любой момент захлопнуть её прямо перед носом незваных гостей. Этими самыми гостями оказались Эндаэль с Еновой, уже полностью одетые и накрашенные. «Ладно, пока закрывать дверь не буду...»
- Эмм... – замялась эльфийка, - Ты ведь пойдёшь на бан-кет?..
- Конечно, – как можно более беззаботно ответила я. – Иначе зачем мне платье?..
- Мы можем зайти?.. – скромно спросила Ева.
- Да, конечно. Я сейчас переодевалась как раз. – Я впус-тила подруг и вернулась к косметике и платью. Девчонки уселись на кровати и наблюдали за мной, словно не реша-ясь что-то сказать.
- Что?.. – наконец не выдержала я.
- Моя мать приехала... сюда... сейчас... – загробным голо-сом призналась Эндаэль.
- И?.. – не поняла я.
- И... если она появится на банкете, то всё торжество пре-вратится в бордель с непредсказуемыми последствиями... – в голосе эльфийки слышались немного истеричные нотки.
- Хорошо... – эта часть мне стала понятной, но вот я-то здесь причём?! – А я вам зачем?..
- Не могла бы ты... – начала Енова, но я и сама уже дога-далась.
- Снотворное у меня уже есть. – Я порылась в сумке и из-влекла на свет два флакона с мутноватой жидкостью.
- А сколько нужно?.. – поинтересовалась вампирша.
- Смотря для чего. – Профессиональным тоном ответила я. – Если убить, то весь этот флакон в стакан воды надо вылить, если усыпить надолго, то половину... и зависит от мышечной массы и магической устойчивости...
- Ну, мать... – задумалась Эля, – эльфийка, худая... очень худая, травница, магическая устойчивость к ядам... где-то чуть выше средней у эльфов...
- Ясно. – Этих данных мне хватило бы чтобы составить индивидуальный яд, не то что усыпить несчастную эль-фийку... – Пол флакона и ещё... четыре капли.
Я протянула флакон Эндаэль и вернулась к делам насущ-ным – платью. Я влезла в него без проблем и сидело оно на мне как влитое. Я посмотрелась в зеркало и просто сама со-бой залюбовалась... Настолько органично сочетались ог-ненные переливы платья с моими волосами и кожей.
- Потрясающе выглядишь... – сказала Енова, поднимаясь с кровати. – Я пока схожу, принесу какого-нибудь напитка, чтобы подмешать снотворное.
- Лучше вино из как можно более старого сбора... – посо-ветовала эльфийка, и Ева скрылась в неизвестном направ-лении.
- Эндаэль, раз уж ты без дела сидишь, – обратилась я к Эле, нагло ставя перед ней свои набор алхимической косме-тики. – Накрасишь меня?..
Эльфийка лишь усмехнулась и принялась за работу. К тому моменту как вернулась Енова с бокалом лучшего в Догеве эльфийского вина, я была уже полностью готова. Подруги дружно заверили меня, что я просто сногсшиба-тельно выгляжу, и мы отправились делать своё дело - из-бавлять банкет от матери Эли.
Её комната находилась в конце коридора, а за дверью слышался довольный напев какой-то старинной эльфий-ской песенки в исполнении высокого голоса эльфийки. Мы осторожно постучались. Дверь почти мгновенно распахну-лась настежь, едва не задев нас.
- Дорогие мои, входите-входите!.. – сказать, что эльфийка была в возбуждённом состоянии, значит не сказать ничего. Зелёные глаза мечут молнии, серебристые волосы развева-ются. Худощавая, даже по эльфийским меркам, женщина буквально втащила нас в комнату. Енова чудом не разлила вино со снотворным.
- Мам, это мои подруги из Школы: Енова Волийская и Джолина Валманская. Енова – маг-практик Духа, а Джоли-на – алхимик Огня... я тебе про них уже писала... – неуве-ренно начала Эндаэль.
- Миленаэль, не могли бы вы продегустировать это вино, – обратилась я к старшей эльфийке, протягивая бокал с вином-снотворным. Помогло и то, что я по дороге узнала у Эли имя её матери. – Это вино нам собираются подавать на банкете, а я не знаю, хорошее оно или нет...
- Ну конечно я помогу тебе, золотая моя!.. – тут же засю-сюкала Миленаэль и не жалеючи хлебнула вина, почти осушив бокал. – Очень... очень хорошее вино... рекомен-дую...
Эльфийка так и не договорила фразу, словно строевой лес, рухнув на мягкий ковёр. Мы с подругами перетащили её на кровать, и Эндаэль заботливо укутала свою мать одеялом.
- Она проснётся не раньше завтрашнего полдня. – Про-фессионально заверила я эльфийку.
- Хорошо, идём. – Мы вышли вслед за Еновой, которая на последок ещё и дверь зачаровала. – Это так... на всякий случай...
Внизу нас уже ждали. И что самое удивительное – ждали и меня тоже. Три симпатичных вампира стояли на улице и ждали нас, дабы сопроводить на торжественный ужин. Енову повёл Эльдан, Эндаэль – вообще сын Повелителя, а меня... Мне улыбался темноволосый вампир с янтарными глазами, одетый, как и остальные, в традиционную догев-скую рубашку белого цвета и льняные брюки, на шее у него висели какие-то амулеты из оникса явно магического предназначения. Смотрелся вампир просто и изысканно одновременно.
- Здравствуй, Джолина... – произнёс одновременно незна-комый и до боли знакомый вампир. – Меня зовут Бриан.
- Здравствуй, Бриан. – Я честно попыталась поймать ус-кользающее воспоминание, но не получилось. И, видимо, вампир это заметил, потому и усмехнулся.
- Мы с тобой продуктивно поболтали на озере... – напом-нил он. – Правда я тогда был во второй ипостаси...
- Так это был ты?! – поразилась я, поняв, наконец, что за странное ощущение не покидало меня с того момента как я увидела Бриана. Мы вместе шли к Дому Старейшин, где и проходил банкет.
- Могла бы и догадаться... – поддразнил меня вампир.
- Ну извини... – я честно попыталась сделать вид, что оби-делась, но получалось плохо. – Просто, ты же знаешь, я то-гда была немного занята другими вещами...
- Ах, да... гворд... – на мгновение Бриан нахмурился. – Ты уже что-нибудь выяснила?
- Я отправила его... одному человеку, который знает об этом больше меня. – По крайней мере я надеялась, что Трэл поможет мне разобраться что к чему.
- Ясно... что ж, успехов тебе в этом деле. – Пожелал вам-пир.
- Кстати, а почему нас сопровождают?.. И почему меня сопровождаешь именно ты?.. – задала я интересующие меня на данный момент вопросы, с любопытством посмотрев на Бриана.
- Ну... я всё-таки признаюсь... – вампир украдкой глянул на пары Еновы и Эндаэль, шедшие впереди нас. – Это всё из-за твоей подруги, эльфийки. Она дружит с дочерью По-велителя, а сын Повелителя влюбился в неё по уши ещё ко-гда ездил в Стармин месяц назад и увидел её в какой-то корчме.
- Ни гхыра себе!.. – я с уважением посмотрела на Эндаэль. – Н-да... Я, конечно, знала, что наша эльфийка кого угодно может обворожить... но чтоб сына Повелителя... тут уже та-лант нужен.
В это время мы прошли через складку черновика и оказа-лись прямо перед Домом Старейшин. Едва мы переступили порог здания, как заиграла тихая музыка и зажглись свечи в зале. Посреди огромного помещения с мраморным полом и живописными резными колоннами вдоль стен, стоял длинный стол, уставленный самыми различными яствами так, что и скатерти почти не было видно. В зале царил при-ятный полумрак от свечей, а музыка напоминала эльфий-ские мелодии, которые Трэл играл на торжествах в Леске. Я даже на мгновение почувствовала себя как дома... но лишь на мгновение, потому что на нас с подругами были устремлены взгляды всего высшего сословия Догевы. В том числе и взгляды Повелителя и Верховной Ведьмы. Взгляд Повелителя задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. Я начала было волноваться, но правитель До-гевы улыбнулся всем и поприветствовал:
- Добро пожаловать в Догеву, Эндаэль Мель, Енова Во-лийская и Джолина Валманская... Чувствуйте себя здесь как дома. Сегодняшний банкет устроен в вашу честь, на-слаждайтесь... и удачи вам в вашей курсовой работе.
Мы с Еновой благодарно поклонились Повелителю, Эля лишь склонила голову. Это было вполне в порядке вещей, учитывая, что она была эльфийкой, а мы с Евой вампир-шами. Для нас Повелитель практически приравнивался к Богам... и это должен был с рождения запомнить каждый благоразумный вампир, потому что Повелители были справедливыми, но могли убить обычного вампира просто словом «умри». Повелители так назывались из-за способно-стей, во много раз превосходящих способности среднестати-стического вампира... до Войны их называли Повелителями Смерти... сейчас их осталось слишком мало, да и былые знания почти утеряны, потому и название потеряло прежний смысл, приняв более повседневный. Однако уважение вампиров к Повелителям не стало меньше, что крайне радовало и давало повод гордиться всей расой, ибо в сравнении с высокомерием эльфов и дикостью людей нам, вампирам, действительно было чем гордиться...
- Пойдём... – Бриан потянул меня к столу.
Вампир усадил меня и сел рядом тут же начав предлагать различные блюда. Я выбрала лёгкий овощной салат, неиз-вестные шарики запечённого теста и белое вино, рекомен-дованное мне Брианом, т.к. красное вино пьют только с мясными блюдами, а в белых винах я плохо ориентирова-лась.
Я доедала последний шарик выпечки, на деле оказавший-ся догевской капустой запечённой в тонком слое теста, ко-гда напротив нас сел Повелитель.
- Бриан, не мог бы ты принести ещё бутылку белого вина для наших гостей... – Прозвучал завуалированный приказ и вампир мгновение спустя испарился в толпе.
- Повелитель Аррактур тор Ордвист Шаонэл... – я хотела встать и поклониться, но Повелитель жестом удержал меня на месте.
- Ненавижу всю эту официальность... – доверительно про-изнёс он, наклонившись ближе ко мне. Я неосознанно пере-стала дышать, ведь Повелитель находился от меня на рас-стоянии вытянутой руки. – Джолина, не могла бы ты пока-зать мне, что за артефакт создаёт такой мощный менталь-ный блок вокруг тебя?..
- Да, Повелитель, конечно... – я искренне надеялась, что Аррактур не попросит меня рассказать принцип действия наруча, потому как я и сама его не знаю. Тем не менее я по-слушна вытянула правую руку с тем самым наручем к По-велителю.
Аррактур тут же принялся заинтересованно его рассмат-ривать.
- Над ним работали первоклассные мастера... Чья это ра-бота?..
- Я не знаю... – честно призналась я. – Он у меня с детства. Подарок.
- От кого, если не секрет?.. – Повелитель лукаво припод-нял бровь.
- Я не знаю... – теперь я чувствовала себя полной идиот-кой. Но я и правда ничего не знала об этом наруче и о том, кто мне его подарил.
- Ясно... в любом случае, это очень мощный артефакт, Джолина Валманская. – Произнёс Аррактур, позволяя мне убрать руку. – Кстати, у тебя красивые глаза...
Я едва не подавилась вином, которым пыталась смочить пересохшее горло. Про глаза мне в детстве рассказывал Трэл. Дроу говорил, что они у меня от отца, о котором у нас в семье вообще со мной никогда не говорят... даже Трэл, ко-гда я начинаю спрашивать про отца, говорит, что расска-жет, когда придёт время... А когда оно придёт, это время?..
- У меня глаза отца... – тихо ответила я, прогоняя прочь нахлынувшие воспоминания о доме, в котором я не была вот уже 3 года.
- Кто он?.. Или ты и этого не знаешь?.. – Повелитель явно хотел пошутить, но...
- Простите, но... я его с рождения не видела и ничего о нём не знаю, кроме того, что он – вампир... и, вроде бы, не из Леска родом. – Я виновато склонила голову.
- Джолина, ты просто ходячая загадка... – усмехнулся Ар-рактур и встал из-за стола, вновь жестом остановив меня прежде, чем я вскочила со своего места. – Наслаждайся ве-чером.
Когда Повелитель скрылся, я почувствовала себя не в своей тарелке. Внутренний голос посоветовал «сменить са-латик», на что, в принципе, я согласилась. Я не стала от-влекать подруг на прощания, а просто незаметно вы-скользнула на улицу. В тени зданий меня никто не замечал, но когда до Дома Совещаний, где нас поселили, мне оста-лось всего несколько метров, меня кто-то окликнул. Этим кем-то оказался мой давешний знакомый – Бриан.
- Джолина! Куда ты?! Банкет в самом разгаре!.. – Он по-равнялся со мной и непонимающе глядя мне в глаза.
- Прости, Бриан. – Я виновато улыбнулась вампиру. – Просто после разговора с Повелителем я немного не в себе... Да и не особо люблю я такие вот сборы... В этом мы с Ар-рактуром похожи... Так что я - домой.
- Ты уверена?.. – вампир понимал, что отговаривать меня уже бесполезно, тем более на пороге Дома Совещаний.
- Да. Спасибо, что проводил. – Я на прощание чмокнула Бриана в щёку и зашла в здание. – До завтра.
- До завтра... – эхом повторил вампир, глядя на закрыв-шуюся за мной дверь. Затем он развернулся и побрёл об-ратно на банкет, даже не подозревая, что он так и не дойдёт до него...
Я же поднялась к себе в комнату и заперла дверь на ключ... Я слишком вымоталась, чтобы ставить охранные заклинания, да и не нужно это было здесь – в Догеве. Я сня-ла платье, расплела причёску и подошла к зеркалу. Я по-пыталась улыбнуться своему отражению, чтобы исчез вид законченной упырицы, но получилось плохо. Мало того, что-то в моей улыбке-оскале меня насторожило... через ми-нуту я поняла что именно – клыки... Нет, они, конечно же, были у всех вампиров, но у вампирш они были значительно короче чем у вампиров, но и длиннее, чем у людей. А у ме-ня... Сейчас мои клыки были явно длиннее, чем у обычных вампирш. Я бы даже сказала, что они могли вполне сопер-ничать с клыками вампиров. « Нет-нет-нет... это всё из-за перенапряжения...» - успокаивала я себя. – «Надо выспать-ся... Да, правильно, надо хорошенько поспать!.. Утро вечера мудренее, как говорит одна человеческая пословица... Про-верим...» Я залезла в кровать и закуталась в одеяло, подтя-нув колени к груди. Я провалилась в сон почти мгновенно, даже не подозревая о том, сколько сюрпризов для меня го-товит день грядущий.
«Прибытие в Догеву»
Джолина
Дикая головная боль была настолько удивительным ощущением, что я даже обрадовалась ей... в начале. Потом начало приходить осознание того, что я каким-то чудом оказалась жива. Я резко села и тут же была возвращена в лежачее положение двумя парами рук. Солнце ярко свети-ло, пребывая в зените, но на нашей полянке была приятная тень от окружающих деревьев.
- Как... я жива... что случилось... – я с трудом подбирала более-менее связные слова с непониманием глядя на под-руг.
- Жива-жива... Куда ж ты от меня денешься? – усмехну-лась эльфийка. – Я не говорила, что моя мать - травница... поэтому я немного разбираюсь в ядах. К тому же один фла-кон лежал отдельно от других, рядом с двумя пустыми... я его тебе и влила.
- А вот на счёт «что случилось» - это и нам интересно бы-ло бы послушать!.. – вмешалась радостная и одновременно возмущённая до нельзя Енова. – А то просыпаемся тут и видим: костёр еле горит, на поляне воздух просто пропитан чужеродной магией, на нас с Элей остатки магического сна, твоя тха’арши рвётся с привязи возле дерева, а ты пребы-ваешь ни то в коме ни то в пограничном со смертью со-стоянии... Мы ничего не поняли, но ты хоть представляешь, как мы испугались?! Так что рассказывай... и с подробно-стями!..
- Может по пути расскажу?.. – со слабой надеждой пред-ложила я. Впрочем ответ я знала заранее...
- Ты с ума сошла?! – Эндаэль строго взглянула на меня. – Ближайшие часа два я тебе не позволю двигаться, и уж тем более ехать верхом!..
- Ладно, - я не стала спорить, осознавая, что чудом оста-лась жива и небольшой отдых мне совсем не повредит. – Ну тогда слушайте и не перебивайте...
Подруги поудобнее устроились на своих лежаках и приго-товились внимательно слушать. Я рассказала, как они и просили, всё до мельчайших подробностей, описывая каж-дое слово и действие противников. Эльфийку особенно за-интересовала татуировка-руна, которую я видела на груди карсы и обоих шерхов. По просьбе подруги, я нарисовала символ на клочке бумаги, оторванного от одного из свитков для курсовой.
- Никогда не встречала ничего подобного... – честно при-зналась Эндаэль.
- Может, отошлём Учителю?.. – предложила вампирша.
- Думаю, пока не стоит, – возразила я. – Ничего серьёзно-го, пока, не случилось... А кровь на гворде я вполне смогу и сама изучить. Когда соберём достаточно доказательств для того, чтобы побеспокоить учителя, тогда и отошлём пись-мо... А пока я сама разберусь что к чему.
- Хорошо, – согласилась Эля, – но как только выяснишь хоть что-то - сразу сообщи нам.
- Договорились. – Я улыбнулась подругам. – Я, кстати, уже нормально себя чувствую. Мы можем ехать дальше.
Эльфийка подозрительно меня осмотрела, но не обнару-жила никаких отклонений от нормы регенерации и, нако-нец, разрешила отправляться.
На Догевскую Границу мы попали с большим опозданием из-за всего произошедшего. Но нас встречали... Едва мы въехали в осиновый лесок, являвшийся границей, как в кустах неподалёку от нас что-то зашуршало и оттуда вылез довольно симпатичный вампир. Тёмноволосый, карегла-зый... его крылья своими маленькими тёмно-зелёными че-шуйками напоминали драконьи. Однако всё своё внимание вампир уделил не мне, и даже не эльфийке, а Енове... Это было, мягко говоря обидно.
- Приветствую вас, Enoviena Volieska, Joliena Valmanskaia, Enda-el’ Mel’. – На алладаре вежливо поприветствовал нас троих вампир, по-прежнему уделяя всё своё внимание Ено-ве. – Меня зовут Эльдан...
Всю дорогу через Границу я тщетно пыталась разговорить Стража, чтобы завоевать его внимание... Но вампирша была явной фавориткой сейчас: Страж не мог глаз от неё отвести. На нас с эльфийкой он обратил своё внимание вновь лишь когда мы прибыли сквозь очередную складку «черновика», описанного В. Редной в одном из своих тру-дов, к Дому Совещаний.
- На время практики вы будете проживать рядом с Пове-лителем и Верховной Ведьмой. Келла проводит вас в ваши комнаты. Увидимся вечером, Енова. – С этими словами вампир развернулся и исчез в складке пространства вместе с нашими к’яардом, сильфом и тха’арши.
- Добро пожаловать в Догеву, - с порога поприветствовала нас мрачная вампирша, одетая во всё чёрное и с красным маникюром.
«Наверное это и есть знаменитая догевская Травница и по совместительству опекунша Повелителя Аррактура...» - по-думала я, разглядывая Келлу, пока та вела нас в наши комнаты.
Комнаты подруг находились по соседству друг с другом и напротив моей. Я закинула сумки на двухместную кровать и огляделась: судя по не слишком скромному убранству комнаты, она предназначалась для почётных гостей, на-пример делегаций других долин, ну или что-то в этом роде... я была польщена, что для простых практиканток выделили подобные апартаменты. Пока я раскладывала вещи, я ус-лышала как хлопнула дверь комнаты Эндаэль, затем Ено-вы... «Значит подруги ушли. А мне что делать?.. Кажется здесь должно было быть озеро... где-то недалеко». Я нашла комплект нижнего белья, который незнающий человек мог вполне принять и за купальник, и вышла из здания. «Те-перь главное – определить нужную складку пространства...» Изменение пространства по методу «черновика» в Школе нам объясняли так: на прямом листе из одной точки до другой добираться будет дольше, чем если этот же лист скомкать как черновик, тогда можно будет пройти, с помо-щью нужной складки, из одной точки в другую намного быстрее. Поэтому сейчас, чтобы попасть к озеру, мне требо-валось всего лишь найти необходимую пространственную складку. Для этого я воспользовалась вампирьими чувст-вами... «А вот и она!..» Я сделала всего три шага вперёд и два вправо и очутилась недалеко от тихого лесного озера, залитого ярким солнечным светом. Вокруг было ни души, поэтому я спокойно переоделась и с разбегу с весёлым ги-каньем прыгнула с небольшого песчаного трамплина в прохладное озеро, поднимая тучу брызг. Отфыркиваясь и довольно улыбаясь, я ещё немного поплавала, а затем вы-лезла из воды и разлеглась прямо на горячем песке на бере-гу, загорая. Через некоторое время я ещё раз окунулась, смывая песок, и заметила непрошенного наблюдателя: дымчато-серого волка с белым ухом.
- Привет, - поздоровалась я, улыбнувшись и вылезая из воды. – Ты как здесь оказался?
Волк наклонил голову, заглядывая мне в глаза и скепти-чески фыркнул.
- Тут ты прав... ты ведь не сможешь мне ответить всё равно... – я усмехнулась собственной глупости. – Ты здесь вроде не долго... не жарко?
Я села рядом с волком на солнышке. Зверь чихнул, будто засмеялся и улёгся у меня под боком, положив морду мне на ноги. Я машинально принялась чесать его за ушами, а волк зажмурился, расслабляясь.
- Раз ты меня понимаешь, то можно и поболтать с тобой немного... Ты не против?
Волк покачал мордой, как бы говоря «нет».
- Забавный ты. – Я наклонилась и чмокнула зверя в ма-кушку. Тот смущённо чихнул и положил морду обратно мне на колени. – Знаешь, так поговорить я могу только с Трэлом и моей младшей сестрёнкой Джойсан... А больше не с кем...
Волк сочувственно вздохнул, а я продолжила.
- Интересно, как скоро моя мать найдёт себе нового уха-жёра?.. Если найдёт, то он будет носить почётный 8-ой но-мер. Н-да...
Зверь удивленно заглянул мне в глаза, подняв морду с моих колен.
- Вот именно... – теперь уже я вздохнула. – И знаешь даже не это мне сейчас хочется с кем-то обсудить... Подруги ушли неизвестно куда, а я хотела поговорить о том что случилось прошлой ночью с нами... Рассказать тебе?
Волк заинтересованно навострил уши и устроился по-удобней.
- Ну, слушай... – я вкратце пересказала ему что с нами приключилось, а затем вытянула свободной рукой испор-ченный гворд из-под одежды. – Видишь что с ним стало от крови шерха?.. И я не имею ни малейшего понятия о том, что за вещество у них в крови может сотворить с прочней-шим металлом подобное...
Волк сел и внимательно принюхался к чёрно-серой массе некогда бывшей моим единственным оружием. Затем он удивлённо чихнул и покачал мордой в недоумении. Зверь, кем бы он ни был, тоже не знал, что это могло быть.
- Значит, придётся выяснять это алхимическим путём... – тяжело вздохнула я, мысленно готовясь к бессонным ночам и продолжительным поискам нужной информации в мно-гочисленных фолиантах и гремуарах... – Да уж грязная предстоит работёнка...
На морде волка появилось выражение, похожее на ух-мылку. Он смеялся...
- Я бы на тебя посмотрела!.. – я легонько щёлкнула волка по носу.
Тот возмущённо чихнул и в отместку осторожно повалил меня на песок передними лапами, затем отошёл, давая мне возможность подняться. Я села и крепко обняла волка за шею, тот положил мне морду на плечо.
- Спасибо тебе, что выслушал... Мне стало намного легче и... спокойнее. – Я ещё немного потискала зверя, прежде чем отпустить. На прощание волк взмахнул своим дымча-тым хвостом и исчез в зелёных зарослях кустарника, в изо-билии растущего вокруг озера.
Я вытряхнула песок из волос и из одежды, в которую со-биралась переодеться и направилась обратно к Дому Сове-щаний в надежде застать там подруг, ведь уже начало смеркаться.
Поднявшись по лестнице в свою комнату, я застала про-щание Еновы и Эльдана, а точнее их поцелуй... Почему-то из-за этого у меня кольнуло в сердце... «Почему мне так не везёт?.. Чем я хуже неё?.. Дура, о чём я думаю?!.» Я дала се-бе мысленный подзатыльник и направилась прямиком в свою комнату не оглядываясь на пару вампиров. Но стоило мне закрыть за собой дверь, как на меня напал необъясни-мый приступ бешенства. Я с размаху швырнула вещи на кровать и прислонилась к стене возле двери. Между паль-цами на правой руке у меня начали образовываться не-большие электрические разряды, которые постепенно пре-вращались в небольшую шаровую молнию. «Почему?.. По-чему?..» - бился в моём сознании единственный вопрос, на который я не могла ответить сейчас. – «Все мне всегда твердили: найди парня, найди парня... И что?!. Им ведь на меня плевать!.. Да кому я вообще нужна?!. Енова... Энда-эль... Они ведь не понимают, каково мне... Не могу так больше!..»
Мысли задушили остатки здравого смысла, и я, немного шатаясь, вышла в коридор. Енова была одна и собиралась идти к себе, но вовремя заметила меня и моё неадекватное состояние. Инстинктивно вампирша создала компактный боевой пульсар и спросила на алладаре:
- Джина, что-то случилось?..
- Случилось, Ева... ещё как случилось... – я уже не замеча-ла слёз бессильной ярости, бегущих по моим щекам. Я во-обще слабо могла себя контролировать. – Ты даже понятия не имеешь, что значит для меня упустить такого вампира как Эльдан!.. Если бы ты могла побыть на моём месте хоть чуть-чуть... Почему именно ты?!. И всё же... Я желаю вам счастья!..
С этими словами я швырнула накопившийся электриче-ский заряд в ближайшую стену, на которой теперь красова-лось огромное чёрное выжженное пятно.
- Прости, Джолина... – так же как и я, на алладаре ответи-ла Енова после небольшого молчания. – Я действительно не знаю как это... и я не могу потерять подругу из-за парня...
Эти слова подействовали на меня не хуже отрезвляющей пощёчины. Я пошатнулась и резко пришла в сознание. В этот момент на шум в коридор сбежались Эндаэль, Эльдан и подруга эльфийки с её курса, она же дочь Повелителя – Катарина.
- Что здесь происходит?.. – в недоумении спросила Эля.
- Не твоё дело, - обречённо выдохнула я на эльфийском, понимая сколько глупостей я сейчас натворила.
- Давайте уже расходиться... – миролюбиво предложила Катарина.
Енова швырнула мне под ноги свой маленький пульсар, от которого меня прижало к стене, и хлопнула дверью в свою комнату. Эля с подругой побежали успокаивать её.
Но не успела я оправиться, как ко мне подлетел взбешён-ный Эльдан и схватил за горло. Это вызвало у меня не слишком приятные воспоминания, поэтому я изо всех сил попыталась разжать пальцы вампира, словно каменный ошейник, сомкнувшиеся на моём горле.
- Послушай, ты... – прошипел вампир, гневно глядя мне в глаза. – Если ты Еву ещё хоть пальцем тронешь, я не по-смотрю, что ты девушка, как в этот раз, тогда... я не знаю что с тобой сделаю!..
Я наконец смогла разжать его пальцы на моём горле, чем вызвала удивление вампира, впрочем оно тут же сменилось новым приступом ярости. Эльдан больно схватил меня за плечо и со всей силы швырнул в стену моей же комнаты. Я сильно ударилась головой и плечом, оставив после себя до-вольно внушительную вмятину в толстой стене. Находясь на грани обморока, я упала на пол, похожая на сломанную детскую игрушку. А вампир ушёл прочь.
Когда силы начали вновь возвращаться ко мне, я заполз-ла в комнату и, рухнув на кровать, наконец сорвалась и за-рыдала в подушку.
Через некоторое время я уже могла более-менее осмыс-ленно реагировать на окружающее и почувствовала, как кто-то успокаивающе гладит меня по голове. Я испуганно села, но тут же успокоилась. Это была моя младшая сестра Джойсан. Золотисто-каштановые волосы загадочными вол-нами переливались в свете комнатных свечей, а синие гла-за радостно рассматривали меня с ног до головы.
- И как ты здесь оказалась?!. – деланно возмущённым го-лосом вопросила я. На самом деле я была безумно рада её сейчас видеть.
- И я рада тебя видеть, сестра... – ехидно улыбнулась мел-кая. – Я сюда телепортировалась, а как же ещё?..
- Опять читала мои свитки за пятый курс?! Я же запрети-ла их без меня трогать!.. – возмутилась я уже по-настоящему. Я туда напичкала разных охранных заклина-ний от братьев... Так что это было действительно опасно, только если...
- А мне Трэл помог. – Гордо заявила мелкая.
- Ну а кто же ещё... – обречённо вздохнула я. – А назад как?
- С помощью вот этого. – Джойс указала на тоненькое се-ребряное колечко на указательном пальце правой руки. – Трэл его зачаровал, так что я могу вернуться домой в любое время и из любого места. И оно многоразовое...
- Хорошо, - успокоилась я наконец, - и зачем ты здесь?.. Не пойми меня неправильно: я безумно тебе сейчас рада...
- Я видела...
- И всё-таки?..
- Нууу... – замялась Джойсан, - в общем... мама опять за-муж выходит...
У меня с губ сорвался нервный смешок. «Кто-то до сих пор верит в совпадения?.. Нееет... это уже просто какая-то злая шутка судьбы!..»
- Когда?.. – только и спросила я.
- Через 2 недели.
- Но... – «А как же моя практика?!.»
- И ещё одно условие... Она просила передать тебе...
- Что ещё?..
- Ты обязана присутствовать там – это раз. И ты должна быть с парой – это два...
У меня не было слов, были только мысли... и те непечат-ные. «Ну что за гхыр!.. Жила, никого не трогала и тут... та-кая... кхм...» Мелкая сидела виновато глядя на меня.
- Джойс, ты не виновата... Это всё мать с её стадом тара-канов в голове... – Я притянула к себе сестру и обняла, гла-дя по голове. – Не беспокойся, я как-нибудь выкручусь... как и всегда...
- Да, сестра... у тебя это всегда мастерски получалось. – Джойсан подняла голову и улыбнулась мне так как умела только она. Она знала как вернуть мне настроение. - Кста-ти, там народ у тебя за дверью собрался... ты куда-то идёшь?..
-Вот гхыр! – я спохватилась и побежала к шкафу с одеж-дой. Я достала оттуда платье, отработанное мной у купца Таркима, затем извлекла из закромов набор алхимической дряни, используемой в качестве косметики.
- Похоже, всё-таки собираешься... – заключила мелкая ехидным голосом.
- Тебе уже пора, Джойс... уже поздно, да и Трэл будет вол-новаться. – Я начала рыться в сумках в поисках своего гворда.
- Не будет он волноваться, он знает где я, и вообще...
- Будет. Я его лучше знаю. – Я оборвала поток жалоб сест-ры и вручила ей мой пострадавший в битве гворд.
- Ты что им делала?! Зелья мешала?! – поразилась мелкая.
В это время я на скорую руку нацарапала записку Трэлу с просьбой помочь в данном деле и примотала её к рукояти гворда.
- Слушай меня, Джойсан, - я посмотрела сестре прямо в глаза. – Передай всё это Трэлу. Мне сейчас очень нужна его помощь.
- Так может я... – начала мелкая, но я не дала ей закон-чить.
- Прости, но не сейчас, – я чмокнула сестру в лоб. – Я обя-зательно расскажу тебе в чём здесь дело, но чуть позже, ладно?
- Ну... – задумалась Джойс, - хорошо. Но потом ты мне обязательно всё-всё расскажешь!..
- Не сомневайся. – Я улыбнулась ей. Всё-таки она была сестрой о которой можно только мечтать. – Я тебя люблю, Джойсан.
- Я тоже тебя люблю, Джолина. – Сестрёнка обняла меня на прощание и, коснувшись колечка, исчезла в облаке бе-лых искр.
Мне это что-то сильно напомнило, но нужную мысль спугнул стук в дверь. Я подошла к ней и чуть-чуть приот-крыла, готовясь в любой момент захлопнуть её прямо перед носом незваных гостей. Этими самыми гостями оказались Эндаэль с Еновой, уже полностью одетые и накрашенные. «Ладно, пока закрывать дверь не буду...»
- Эмм... – замялась эльфийка, - Ты ведь пойдёшь на бан-кет?..
- Конечно, – как можно более беззаботно ответила я. – Иначе зачем мне платье?..
- Мы можем зайти?.. – скромно спросила Ева.
- Да, конечно. Я сейчас переодевалась как раз. – Я впус-тила подруг и вернулась к косметике и платью. Девчонки уселись на кровати и наблюдали за мной, словно не реша-ясь что-то сказать.
- Что?.. – наконец не выдержала я.
- Моя мать приехала... сюда... сейчас... – загробным голо-сом призналась Эндаэль.
- И?.. – не поняла я.
- И... если она появится на банкете, то всё торжество пре-вратится в бордель с непредсказуемыми последствиями... – в голосе эльфийки слышались немного истеричные нотки.
- Хорошо... – эта часть мне стала понятной, но вот я-то здесь причём?! – А я вам зачем?..
- Не могла бы ты... – начала Енова, но я и сама уже дога-далась.
- Снотворное у меня уже есть. – Я порылась в сумке и из-влекла на свет два флакона с мутноватой жидкостью.
- А сколько нужно?.. – поинтересовалась вампирша.
- Смотря для чего. – Профессиональным тоном ответила я. – Если убить, то весь этот флакон в стакан воды надо вылить, если усыпить надолго, то половину... и зависит от мышечной массы и магической устойчивости...
- Ну, мать... – задумалась Эля, – эльфийка, худая... очень худая, травница, магическая устойчивость к ядам... где-то чуть выше средней у эльфов...
- Ясно. – Этих данных мне хватило бы чтобы составить индивидуальный яд, не то что усыпить несчастную эль-фийку... – Пол флакона и ещё... четыре капли.
Я протянула флакон Эндаэль и вернулась к делам насущ-ным – платью. Я влезла в него без проблем и сидело оно на мне как влитое. Я посмотрелась в зеркало и просто сама со-бой залюбовалась... Настолько органично сочетались ог-ненные переливы платья с моими волосами и кожей.
- Потрясающе выглядишь... – сказала Енова, поднимаясь с кровати. – Я пока схожу, принесу какого-нибудь напитка, чтобы подмешать снотворное.
- Лучше вино из как можно более старого сбора... – посо-ветовала эльфийка, и Ева скрылась в неизвестном направ-лении.
- Эндаэль, раз уж ты без дела сидишь, – обратилась я к Эле, нагло ставя перед ней свои набор алхимической косме-тики. – Накрасишь меня?..
Эльфийка лишь усмехнулась и принялась за работу. К тому моменту как вернулась Енова с бокалом лучшего в Догеве эльфийского вина, я была уже полностью готова. Подруги дружно заверили меня, что я просто сногсшиба-тельно выгляжу, и мы отправились делать своё дело - из-бавлять банкет от матери Эли.
Её комната находилась в конце коридора, а за дверью слышался довольный напев какой-то старинной эльфий-ской песенки в исполнении высокого голоса эльфийки. Мы осторожно постучались. Дверь почти мгновенно распахну-лась настежь, едва не задев нас.
- Дорогие мои, входите-входите!.. – сказать, что эльфийка была в возбуждённом состоянии, значит не сказать ничего. Зелёные глаза мечут молнии, серебристые волосы развева-ются. Худощавая, даже по эльфийским меркам, женщина буквально втащила нас в комнату. Енова чудом не разлила вино со снотворным.
- Мам, это мои подруги из Школы: Енова Волийская и Джолина Валманская. Енова – маг-практик Духа, а Джоли-на – алхимик Огня... я тебе про них уже писала... – неуве-ренно начала Эндаэль.
- Миленаэль, не могли бы вы продегустировать это вино, – обратилась я к старшей эльфийке, протягивая бокал с вином-снотворным. Помогло и то, что я по дороге узнала у Эли имя её матери. – Это вино нам собираются подавать на банкете, а я не знаю, хорошее оно или нет...
- Ну конечно я помогу тебе, золотая моя!.. – тут же засю-сюкала Миленаэль и не жалеючи хлебнула вина, почти осушив бокал. – Очень... очень хорошее вино... рекомен-дую...
Эльфийка так и не договорила фразу, словно строевой лес, рухнув на мягкий ковёр. Мы с подругами перетащили её на кровать, и Эндаэль заботливо укутала свою мать одеялом.
- Она проснётся не раньше завтрашнего полдня. – Про-фессионально заверила я эльфийку.
- Хорошо, идём. – Мы вышли вслед за Еновой, которая на последок ещё и дверь зачаровала. – Это так... на всякий случай...
Внизу нас уже ждали. И что самое удивительное – ждали и меня тоже. Три симпатичных вампира стояли на улице и ждали нас, дабы сопроводить на торжественный ужин. Енову повёл Эльдан, Эндаэль – вообще сын Повелителя, а меня... Мне улыбался темноволосый вампир с янтарными глазами, одетый, как и остальные, в традиционную догев-скую рубашку белого цвета и льняные брюки, на шее у него висели какие-то амулеты из оникса явно магического предназначения. Смотрелся вампир просто и изысканно одновременно.
- Здравствуй, Джолина... – произнёс одновременно незна-комый и до боли знакомый вампир. – Меня зовут Бриан.
- Здравствуй, Бриан. – Я честно попыталась поймать ус-кользающее воспоминание, но не получилось. И, видимо, вампир это заметил, потому и усмехнулся.
- Мы с тобой продуктивно поболтали на озере... – напом-нил он. – Правда я тогда был во второй ипостаси...
- Так это был ты?! – поразилась я, поняв, наконец, что за странное ощущение не покидало меня с того момента как я увидела Бриана. Мы вместе шли к Дому Старейшин, где и проходил банкет.
- Могла бы и догадаться... – поддразнил меня вампир.
- Ну извини... – я честно попыталась сделать вид, что оби-делась, но получалось плохо. – Просто, ты же знаешь, я то-гда была немного занята другими вещами...
- Ах, да... гворд... – на мгновение Бриан нахмурился. – Ты уже что-нибудь выяснила?
- Я отправила его... одному человеку, который знает об этом больше меня. – По крайней мере я надеялась, что Трэл поможет мне разобраться что к чему.
- Ясно... что ж, успехов тебе в этом деле. – Пожелал вам-пир.
- Кстати, а почему нас сопровождают?.. И почему меня сопровождаешь именно ты?.. – задала я интересующие меня на данный момент вопросы, с любопытством посмотрев на Бриана.
- Ну... я всё-таки признаюсь... – вампир украдкой глянул на пары Еновы и Эндаэль, шедшие впереди нас. – Это всё из-за твоей подруги, эльфийки. Она дружит с дочерью По-велителя, а сын Повелителя влюбился в неё по уши ещё ко-гда ездил в Стармин месяц назад и увидел её в какой-то корчме.
- Ни гхыра себе!.. – я с уважением посмотрела на Эндаэль. – Н-да... Я, конечно, знала, что наша эльфийка кого угодно может обворожить... но чтоб сына Повелителя... тут уже та-лант нужен.
В это время мы прошли через складку черновика и оказа-лись прямо перед Домом Старейшин. Едва мы переступили порог здания, как заиграла тихая музыка и зажглись свечи в зале. Посреди огромного помещения с мраморным полом и живописными резными колоннами вдоль стен, стоял длинный стол, уставленный самыми различными яствами так, что и скатерти почти не было видно. В зале царил при-ятный полумрак от свечей, а музыка напоминала эльфий-ские мелодии, которые Трэл играл на торжествах в Леске. Я даже на мгновение почувствовала себя как дома... но лишь на мгновение, потому что на нас с подругами были устремлены взгляды всего высшего сословия Догевы. В том числе и взгляды Повелителя и Верховной Ведьмы. Взгляд Повелителя задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. Я начала было волноваться, но правитель До-гевы улыбнулся всем и поприветствовал:
- Добро пожаловать в Догеву, Эндаэль Мель, Енова Во-лийская и Джолина Валманская... Чувствуйте себя здесь как дома. Сегодняшний банкет устроен в вашу честь, на-слаждайтесь... и удачи вам в вашей курсовой работе.
Мы с Еновой благодарно поклонились Повелителю, Эля лишь склонила голову. Это было вполне в порядке вещей, учитывая, что она была эльфийкой, а мы с Евой вампир-шами. Для нас Повелитель практически приравнивался к Богам... и это должен был с рождения запомнить каждый благоразумный вампир, потому что Повелители были справедливыми, но могли убить обычного вампира просто словом «умри». Повелители так назывались из-за способно-стей, во много раз превосходящих способности среднестати-стического вампира... до Войны их называли Повелителями Смерти... сейчас их осталось слишком мало, да и былые знания почти утеряны, потому и название потеряло прежний смысл, приняв более повседневный. Однако уважение вампиров к Повелителям не стало меньше, что крайне радовало и давало повод гордиться всей расой, ибо в сравнении с высокомерием эльфов и дикостью людей нам, вампирам, действительно было чем гордиться...
- Пойдём... – Бриан потянул меня к столу.
Вампир усадил меня и сел рядом тут же начав предлагать различные блюда. Я выбрала лёгкий овощной салат, неиз-вестные шарики запечённого теста и белое вино, рекомен-дованное мне Брианом, т.к. красное вино пьют только с мясными блюдами, а в белых винах я плохо ориентирова-лась.
Я доедала последний шарик выпечки, на деле оказавший-ся догевской капустой запечённой в тонком слое теста, ко-гда напротив нас сел Повелитель.
- Бриан, не мог бы ты принести ещё бутылку белого вина для наших гостей... – Прозвучал завуалированный приказ и вампир мгновение спустя испарился в толпе.
- Повелитель Аррактур тор Ордвист Шаонэл... – я хотела встать и поклониться, но Повелитель жестом удержал меня на месте.
- Ненавижу всю эту официальность... – доверительно про-изнёс он, наклонившись ближе ко мне. Я неосознанно пере-стала дышать, ведь Повелитель находился от меня на рас-стоянии вытянутой руки. – Джолина, не могла бы ты пока-зать мне, что за артефакт создаёт такой мощный менталь-ный блок вокруг тебя?..
- Да, Повелитель, конечно... – я искренне надеялась, что Аррактур не попросит меня рассказать принцип действия наруча, потому как я и сама его не знаю. Тем не менее я по-слушна вытянула правую руку с тем самым наручем к По-велителю.
Аррактур тут же принялся заинтересованно его рассмат-ривать.
- Над ним работали первоклассные мастера... Чья это ра-бота?..
- Я не знаю... – честно призналась я. – Он у меня с детства. Подарок.
- От кого, если не секрет?.. – Повелитель лукаво припод-нял бровь.
- Я не знаю... – теперь я чувствовала себя полной идиот-кой. Но я и правда ничего не знала об этом наруче и о том, кто мне его подарил.
- Ясно... в любом случае, это очень мощный артефакт, Джолина Валманская. – Произнёс Аррактур, позволяя мне убрать руку. – Кстати, у тебя красивые глаза...
Я едва не подавилась вином, которым пыталась смочить пересохшее горло. Про глаза мне в детстве рассказывал Трэл. Дроу говорил, что они у меня от отца, о котором у нас в семье вообще со мной никогда не говорят... даже Трэл, ко-гда я начинаю спрашивать про отца, говорит, что расска-жет, когда придёт время... А когда оно придёт, это время?..
- У меня глаза отца... – тихо ответила я, прогоняя прочь нахлынувшие воспоминания о доме, в котором я не была вот уже 3 года.
- Кто он?.. Или ты и этого не знаешь?.. – Повелитель явно хотел пошутить, но...
- Простите, но... я его с рождения не видела и ничего о нём не знаю, кроме того, что он – вампир... и, вроде бы, не из Леска родом. – Я виновато склонила голову.
- Джолина, ты просто ходячая загадка... – усмехнулся Ар-рактур и встал из-за стола, вновь жестом остановив меня прежде, чем я вскочила со своего места. – Наслаждайся ве-чером.
Когда Повелитель скрылся, я почувствовала себя не в своей тарелке. Внутренний голос посоветовал «сменить са-латик», на что, в принципе, я согласилась. Я не стала от-влекать подруг на прощания, а просто незаметно вы-скользнула на улицу. В тени зданий меня никто не замечал, но когда до Дома Совещаний, где нас поселили, мне оста-лось всего несколько метров, меня кто-то окликнул. Этим кем-то оказался мой давешний знакомый – Бриан.
- Джолина! Куда ты?! Банкет в самом разгаре!.. – Он по-равнялся со мной и непонимающе глядя мне в глаза.
- Прости, Бриан. – Я виновато улыбнулась вампиру. – Просто после разговора с Повелителем я немного не в себе... Да и не особо люблю я такие вот сборы... В этом мы с Ар-рактуром похожи... Так что я - домой.
- Ты уверена?.. – вампир понимал, что отговаривать меня уже бесполезно, тем более на пороге Дома Совещаний.
- Да. Спасибо, что проводил. – Я на прощание чмокнула Бриана в щёку и зашла в здание. – До завтра.
- До завтра... – эхом повторил вампир, глядя на закрыв-шуюся за мной дверь. Затем он развернулся и побрёл об-ратно на банкет, даже не подозревая, что он так и не дойдёт до него...
Я же поднялась к себе в комнату и заперла дверь на ключ... Я слишком вымоталась, чтобы ставить охранные заклинания, да и не нужно это было здесь – в Догеве. Я сня-ла платье, расплела причёску и подошла к зеркалу. Я по-пыталась улыбнуться своему отражению, чтобы исчез вид законченной упырицы, но получилось плохо. Мало того, что-то в моей улыбке-оскале меня насторожило... через ми-нуту я поняла что именно – клыки... Нет, они, конечно же, были у всех вампиров, но у вампирш они были значительно короче чем у вампиров, но и длиннее, чем у людей. А у ме-ня... Сейчас мои клыки были явно длиннее, чем у обычных вампирш. Я бы даже сказала, что они могли вполне сопер-ничать с клыками вампиров. « Нет-нет-нет... это всё из-за перенапряжения...» - успокаивала я себя. – «Надо выспать-ся... Да, правильно, надо хорошенько поспать!.. Утро вечера мудренее, как говорит одна человеческая пословица... Про-верим...» Я залезла в кровать и закуталась в одеяло, подтя-нув колени к груди. Я провалилась в сон почти мгновенно, даже не подозревая о том, сколько сюрпризов для меня го-товит день грядущий.
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 7
«Светлый эльф. Засада»
Джолина
Я отыграла положенные 2 вечера и подруги сами выбрали себе платья по вкусу. Я попрощалась с побратимами и Терееной, пообещав навещать её как можно чаще. Теперь мы выехали за границу деревни, и я кое о чём вспомнила.
- Девчонки, вы читали «Путеводитель для практиканта» Вольхи Редной?
- Конечно. – За всех ответила эльфийка.
- А вы в курсе, что мы подъезжаем к Камнедержцу? - за-дала я наводящий вопрос.
- Предлагаешь объехать? – догадалась Эндаэль.
- Не предлагаю, а настаиваю. И не просто объехать, а подъехать по пути к Вилюке. Мне срочно нужно вымыть волосы. – Я показала девчонкам во что превратились мои косы от пыли дороги. – Да и вещи постирать заодно.
- Нам бы всем это не помешало, - согласилась Енова. Её коричневые волосы стали почти серыми из-за слоя дорож-ной пыли. – Значит решено. Сворачиваем и едем к Бли-жайшему изгибу Вилюки.
- Эмм... А давайте я полечу вперёд. – Предложила я. И по-яснила удивлённым подругам, - Андромеде надо размяться. А заодно я проведаю местность и разведу костёр. Вечер уже.
- Ну, лети. – Эндаэль пожала плечами.
Я со счастливым визгом послала тха’арши вверх. Когда я опустила глаза, чтобы глянуть на подруг, то увидела лишь облака проплывающие подо мной. Вот это – жизнь, вот это – счастье!..
- Андромеда, спустись немного, а то мне ничего не видно. Можем пролететь нужное место. – Попросила я свою подо-печную.
Она согласно фыркнула и резко ушла в пике. Я взвизгну-ла и покрепче вцепилась в шею Андры. Она-то меня не сбросит, но лучше перестраховаться.
Зато теперь я могла рассмотреть пейзаж под нами во всех подробностях. Кажется, я нашла подходящее местечко для ночёвки. На этом повороте Вилюка образовывала тихую заводь с достаточно чистой водой.
- Андра, снижаемся. – Я направила тха’арши прямо к за-води, выискивая по пути место для посадки. – Туда.
Я показала Андромеде на небольшую полянку около бере-га. Тха’арши мягко приземлилась точно в указанном месте. Я опережала подруг примерно на час, поэтому, когда эль-фийка и вампирша, наконец добрались до нас с Андроме-дой, я успела вымыть волосы, постирать и развесить одеж-ду, начать готовить грибной суп и почистить тха’арши. В общем я много чего успела.
- Как вкусно пахнет!.. – восхитилась Енова, присаживаясь к костру рядом со мной.
- Сейчас будет готово. – Отозвалась я, помешивая суп ложкой. – Налетайте.
- Джолина, у тебя талант, – сообщила Эндаэль после вто-рой съеденной тарелки, и ехидно уточнила, – не хочешь сменить профессию?
- Одно другому не мешает, - клыкасто улыбнулась я в от-вет. – А теперь ложитесь спать. Я дежурю первая, заодно посуду отмою, да и волосы высушу наконец.
- Как хочешь, – согласилась эльфийка. – Спокойной ночи.
- Спокойной. – Я отвернулась и полезла в свою сумку за моющим средством.
Когда подруги заснули, я принялась раскладывать ба-ночки с мазями и прочей алхимической дрянью. Надо было подождать, пока растворится жир на стенках котелка. Нужно минут 15 от силы, я ведь залила почти пол колбы средства. Раздалось характерное шипение в котелке, озна-меновавшее завершение процесса растворения. Я взяла по-суду и понесла к реке. На мою руку было сразу 2 фактора. Первый: вампиры ориентируются в темноте не хуже, чем днём; и второй: до реки было не так далеко. Я сполоснула посуду и собралась уже возвращаться на пост, но заметила на берегу недалеко от себя кого-то. «Странно, что я его не распознаю вампирьими чувствами, - подумала я, - очень странно...». Тем временем неизвестный встал и подошёл ко мне. С такого расстояния я, наконец, смогла рассмотреть полночного гостя. Это был Светлый эльф. Его чёрные с си-ним отливом волосы были забраны в высокий хвост на ма-кушке и доходили до пояса. Чёрные миндалевидные глаза смотрели на меня с чувством, которое я не могла описать. Светлый подошёл ближе и заговорил:
- Здравствуй, Джолина. – Вот это голос! Мягче эльфий-ского бархата, он обволакивал меня. Я чувствовала, что те-ряю контроль над собой.
- Откуда... ты знаешь... моё имя? – нормально мыслить и говорить я могла с большим трудом. А его глаза... они при-тягивали и поглощали всю меня, как бездонное ночное не-бо. Я почти не могла сопротивляться.
Эльф подошёл ещё ближе и провёл тонким пальцем по моей щеке и шее. У меня побежали мурашки по коже, на-столько покровительственным был этот жест. Моё тело будто парализовало. На губах эльфа играла улыбка победи-теля.
- Меня зовут Мицарэль. И я пришёл за тобой. – Он накло-нился и поцеловал меня в губы, легко, едва касаясь, но от этого у меня перед глазами потемнело. Я рухнула на песок как подкошенная: сердце билось очень быстро, дыхание было поверхностным и частым, а перед глазами плавали тёмные пятна. На лицо были все признаки физического ис-тощения организма и предобморочное состояние. «Но как этот Мицарэль смог сделать такое со мной – вампиршей полной сил, всего парой фраз и касаний?!.» – лихорадочно соображала я.
Эльф, тихо рассмеявшись, подошёл ко мне и наклонился, рассматривая.
- Ты красивая, - заявил он. – Жаль будет портить такое сокровище. Но, что поделаешь?.. Задание есть задание...
А пока он вёл не слишком содержательный для меня мо-нолог, я попыталась восстановиться. Получалось плохо. Я сосредоточилась на своём неприкосновенном запасе сил – ауре. Это, конечно, рискованно, но моя ситуация требовала экстренных мер, а т.к. сумка с восстанавливающими зель-ями осталась возле костра, я не имела возможности восста-новить силы не трогая ауру. К концу монолога (благо эль-фы всегда любили поразмышлять на темы риторических вопросов «кто виноват?» и «что делать?») я почти полно-стью восстановилась.
- ...Ну да ладно пора убираться отсюда. – Мицарэль на-клонился ко мне, намереваясь взять на руки.
Я потянула его за ворот рубахи и перебросила через себя, одновременно поднимаясь на ноги.
- Какого... – не поверил своим глазам эльф, плавно под-нимаясь с песка. Вот имрюк! Я бросилась бегом к костру. Без гворда и стимуляторов я долго не продержусь против этого эльфа – слишком сильный, зараза.
Я добежала до костра, но не остановилась, а по инерции развернулась на месте, подхватив и раскрыв гворд. Я по-пыталась растолкать подруг, но они пребывали в гипноти-ческом сне и не реагировали ни на что.
- Это бесполезно. – Раздался голос Мицарэля. Эльф вы-шел из-за дерева и направился ко мне. Я встала в боевую стойку. – Это бессмысленно, ты только поранишься сама.
Эльф бросил взгляд на кусты, что росли на поляне. «Вот теперь мне точно крышка» - мрачно подумала я, наблюдая, как из-за кустов вылезли ещё один, но уже светловолосый, эльф и девушка с огненно-красными волосами неопреде-лённой расы.
Я схватила сумку и вытащила от туда 2 колбы с эликси-рами. В одной находилась настойка из красавки, аконита, очанки и ещё двух растений не имеющих названия ни в од-ном известном мне языке. Эта смесь увеличивала мои фи-зические силы примерно в 3 раза и давала полный кон-троль над всеми частями моего тела. Вторая же колба со-держала эликсир из четырёхлистного вороньего глаза и ласточкиной травы, повышающий магические способности в 2 раза. Чтобы справиться с тремя сильными противника-ми одной вампирьей силы не хватит, приходится пить сти-муляторы. Оба рецепта я вычитала в гремуарах старого травника, времён войны между людьми и вампирами. Там же был рецепт противоядия, потому что после приёма этих двух эликсиров появляются сильные побочные эффекты и от них нужно как можно скорее избавиться, иначе – кома и летальный исход. Короче говоря у меня будет довольно-таки ограниченный промежуток времени после приёма данных эликсиров, чтобы разобраться с этими недобитыми имрюками.
- О, я думаю, стоит представить тебе моих друзей. – С вежливой до отвращения улыбкой произнёс Мицарэль. – Знакомься, Джолина, это наш командир – Талла. А этот шерх – Вириэль. Друзья мои, не стоило, я почти уговорил её.
Последняя фраза предназначалась подкреплению, ранее вылезшему из засады.
- Ты, выггатый жбыхыдрыз, - напустилась на тёмноволо-сого эльфа карса по имени Талла. – Ты посмотри на неё хо-рошенько. Она на грани самоубийства. Я даже могу тебе сказать с вероятностью в 99,9% о чём она сейчас думает: «Живой они меня не получат!» Имрюк, и это ты называешь «уговорами». Я бы назвала это «подчинением сопротив-ляющегося сознания». И ты прекрасно знаешь к чему это может привести! Она может потерять магические способно-сти по твоей милости!
Я тихонько стояла на месте и слушала проникновенную, украшенную 8-этажными трольими выражениями, речь де-вушки, на вид которая была не старше меня. Я выпила оба эликсира и у меня было около 30 минут до проявления по-бочных эффектов. А заодно у меня было время собраться с мыслями и оценить обстановку. Светловолосый Вириэль стоял в стороне от двух остальных и внимательнейшим об-разом рассматривал меня. В его сине-зелёных глазах я не нашла ни тени каких-либо эмоций. Всё также глядя на ме-ня, он вытащил свои парные эльфийские клинки, но де-вушка неопределённой расы остановила его.
- Без моего приказа – никакого оружия. Ясно?!. - рявкну-ла Талла.
- Да, командир. – Шерх отвечал без всяких эмоций, но приказу подчинился безоговорочно.
- Прекрасно, - успокоилась красноволосая девушка, - от-правляйся в Поселение и доложи обо всём Координатору. Когда сделаешь это, останься там, найди Вирчель и поза-боться о ней.
- Вас понял. Отправляюсь. – Вириэль распахнул свой плащ и расстегнул верхние пуговицы шёлковой рубашки. Я заметила на его груди, между ключицами, татуировку-руну сделанную из маленьких сапфиров. Шерх приложил к ней руку и исчез, распавшись на мириады синих песчинок.
- Теперь ты, Джолина Валманская. – Талла обратилась ко мне. – Раз мы не смогли договориться мирным путём, то придётся решать всё с помощью оружия.
- Так чего же вы ждёте? – подзадорила их я. – Нападайте!
«От общего действия эликсира у меня осталось ещё около 20 минут. Надо действовать быстро». - Лихорадочно думала я.
- Желание дамы – закон. – Иронично заметил Мицарэль и вытащил из-за спины клинок, смутно напоминавший эль-фийский. С невероятной скоростью у карсы в руках появи-лись метательные ножи, но её остановил эльф. – Она моя соперница. Не вмешивайся.
- Не зарывайся, Миц. Я пока ещё ваш командир... и силь-нейшая из вас. – Девушка с огненными волосами чуть ос-лабила тесёмки, стягивавшие вырез ярко-красной блузки, и я смогла разглядеть татуировку-руну... сделана она была также как и у того шерха – Вириэля – только из маленьких изумрудов и выглядела иначе. Но я не встречала рун по-добных этим двум ни в одном известном мне языке...
- О да, сильнейшая, я помню... – в этой фразе, небрежно обронённой Мицарелем, сквозило неприкрытое издеватель-ство.
Карса телепортировалась в неизвестном направлении, ос-тавив после себя лишь облачко зелёных песчинок. А я ре-шила больше не тратить драгоценное время стимуляторов и атаковала противника... точнее попыталась. Шерх, только что стоявший прямо передо мной, исчез, и только благо-даря улучшенным чувствам я смогла в последний момент блокировать атаку справа, и почти в то же мгновение шерх оказался слева от меня. Я отпрыгнула в сторону, пытаясь увернуться от лезвия, но не достаточно быстро... об этом чётко свидетельствовала глубокая рана на плече, впрочем, она уже начала медленно затягиваться.
Шерх усмехнулся. Если он надеялся вывести меня этим ранением из равновесия, то добился прямо противополож-ного эффекта - я лишь сильнее сконцентрировалась... ибо на самом деле у меня было два врага: шерх и время, неумо-лимо сокращавшееся с каждым мгновением, и я была не в силах остановить его, но противостоять моему первому противнику я вполне пока в состоянии.
Я начала раскручивать гворд под самыми непредсказуе-мыми углами, дабы избежать блока противника. На боль-шой скорости и с крутящимся гвордом в руках, я направи-лась в сторону противника. В самый последний момент шерху всё же удалось увернуться... что и было его главной ошибкой. Я оттолкнулась от земли, в прыжке разворачива-ясь всем телом в сторону противника и не переставая вра-щать гворд... Наконец-то удача решила улыбнуться мне, пусть и краешком губ, но всё же: лезвия гворда прошили насквозь правый бок шерха. Завершающим штрихом я раскрыла лезвия не вынимая из тела противника.
Шерх закашлялся, сплёвывая кровавые сгустки на зем-лю... Вот тут я и застыла столбом на месте – кровь была на-столько тёмная, что казалась чёрной даже в свете пламени костра. С таким я сталкивалась впервые в жизни. Я по-смотрела на гворд... Вот гхыр!.. Кровь шерха проплавила металл и застыла бесформенной массой на конце рукоятки гворда. Моё единственное оружие было безнадёжно испор-чено. Впрочем, разглядывание последствий моего удачного нападения стоило мне намного большего, чем просто ис-порченный гворд...
- Довольно игр, детка. – Прорычал шерх, резко хватая ме-ня за горло и прижимая к ближайшему дереву так, что я не касалась ногами земли. Вот тут я начала испытывать что-то похожее на страх – в глазах шерха плясали огни хищни-ка, поймавшего добычу, и эти огни были уже не отсветами костра... Он мог просто сломать мне шею лёгким движени-ем руки, но почему-то предпочёл оставить меня более-менее живой.
У меня перед глазами поплыли круги... толи из-за нехват-ки воздуха, толи из-за эликсиров, чьё время действия прак-тически завершилось, и побочные эффекты начинали про-являться... скорее всего оба варианта, а это намного хуже. Из последних сил я сконцентрировала остатки магии на своих ногтях...
- Ты прав... довольно... игр... – с трудом прохрипела я и вонзила ногти и частично пальцы прямо в область сердца противника. – Иди к демонам... шерх...
Противник резко разжал пальцы, железной хваткой дер-жавшие меня за горло, и, сгибаясь пополам, отошёл на пару шагов. Я почувствовала жжение в области шеи: шерх силь-но поцарапал меня пока пытался задушить. Впрочем, это было не важно. Я сползла спиной по стволу дерева... ноги стали ватными... тело не слушалось... теперь меня можно было спокойно похищать, и я уже не смогла бы сопротив-ляться, однако же и шерх выглядел не на много лучше ме-ня. Похоже я смогла нанести ему более-менее серьёзные по-вреждения...
- Ты лишь выиграла для себя немного времени, Джолина Валманская. – Хрипло произнёс на прощание шерх. С удивлением я распознала в его голосе нотки уважения ко мне. – Ты хороший противник, и я надеюсь, что мы ещё ко-гда-нибудь встретимся...
Он с мягкой улыбкой, совершенно не вяжущейся со всем происходящим, прикоснулся к своей сапфировой татуиров-ке на груди и исчез точно так же как и двое других до него.
Абсолютно ничего не понимая, я несколько мгновений смотрела на то место, где только что стоял шерх. От мыслей меня отвлёк неожиданный приступ асфиксии... горло судорожно сжалось, не пропуская живительный кислород в лёгкие, а руки и ноги словно парализовало. Снова поплыли чёрные круги, и я с ужасом осознала, что не смогу добрать-ся до противоядия... последним волевым усилием я вытя-нула руку в сторону спасительной сумки и поняла что дра-гоценное время упущено... меня накрыла тьма беспамятст-ва и я даже не успела осознать, что умираю самой глупой смертью...
«Светлый эльф. Засада»
Джолина
Я отыграла положенные 2 вечера и подруги сами выбрали себе платья по вкусу. Я попрощалась с побратимами и Терееной, пообещав навещать её как можно чаще. Теперь мы выехали за границу деревни, и я кое о чём вспомнила.
- Девчонки, вы читали «Путеводитель для практиканта» Вольхи Редной?
- Конечно. – За всех ответила эльфийка.
- А вы в курсе, что мы подъезжаем к Камнедержцу? - за-дала я наводящий вопрос.
- Предлагаешь объехать? – догадалась Эндаэль.
- Не предлагаю, а настаиваю. И не просто объехать, а подъехать по пути к Вилюке. Мне срочно нужно вымыть волосы. – Я показала девчонкам во что превратились мои косы от пыли дороги. – Да и вещи постирать заодно.
- Нам бы всем это не помешало, - согласилась Енова. Её коричневые волосы стали почти серыми из-за слоя дорож-ной пыли. – Значит решено. Сворачиваем и едем к Бли-жайшему изгибу Вилюки.
- Эмм... А давайте я полечу вперёд. – Предложила я. И по-яснила удивлённым подругам, - Андромеде надо размяться. А заодно я проведаю местность и разведу костёр. Вечер уже.
- Ну, лети. – Эндаэль пожала плечами.
Я со счастливым визгом послала тха’арши вверх. Когда я опустила глаза, чтобы глянуть на подруг, то увидела лишь облака проплывающие подо мной. Вот это – жизнь, вот это – счастье!..
- Андромеда, спустись немного, а то мне ничего не видно. Можем пролететь нужное место. – Попросила я свою подо-печную.
Она согласно фыркнула и резко ушла в пике. Я взвизгну-ла и покрепче вцепилась в шею Андры. Она-то меня не сбросит, но лучше перестраховаться.
Зато теперь я могла рассмотреть пейзаж под нами во всех подробностях. Кажется, я нашла подходящее местечко для ночёвки. На этом повороте Вилюка образовывала тихую заводь с достаточно чистой водой.
- Андра, снижаемся. – Я направила тха’арши прямо к за-води, выискивая по пути место для посадки. – Туда.
Я показала Андромеде на небольшую полянку около бере-га. Тха’арши мягко приземлилась точно в указанном месте. Я опережала подруг примерно на час, поэтому, когда эль-фийка и вампирша, наконец добрались до нас с Андроме-дой, я успела вымыть волосы, постирать и развесить одеж-ду, начать готовить грибной суп и почистить тха’арши. В общем я много чего успела.
- Как вкусно пахнет!.. – восхитилась Енова, присаживаясь к костру рядом со мной.
- Сейчас будет готово. – Отозвалась я, помешивая суп ложкой. – Налетайте.
- Джолина, у тебя талант, – сообщила Эндаэль после вто-рой съеденной тарелки, и ехидно уточнила, – не хочешь сменить профессию?
- Одно другому не мешает, - клыкасто улыбнулась я в от-вет. – А теперь ложитесь спать. Я дежурю первая, заодно посуду отмою, да и волосы высушу наконец.
- Как хочешь, – согласилась эльфийка. – Спокойной ночи.
- Спокойной. – Я отвернулась и полезла в свою сумку за моющим средством.
Когда подруги заснули, я принялась раскладывать ба-ночки с мазями и прочей алхимической дрянью. Надо было подождать, пока растворится жир на стенках котелка. Нужно минут 15 от силы, я ведь залила почти пол колбы средства. Раздалось характерное шипение в котелке, озна-меновавшее завершение процесса растворения. Я взяла по-суду и понесла к реке. На мою руку было сразу 2 фактора. Первый: вампиры ориентируются в темноте не хуже, чем днём; и второй: до реки было не так далеко. Я сполоснула посуду и собралась уже возвращаться на пост, но заметила на берегу недалеко от себя кого-то. «Странно, что я его не распознаю вампирьими чувствами, - подумала я, - очень странно...». Тем временем неизвестный встал и подошёл ко мне. С такого расстояния я, наконец, смогла рассмотреть полночного гостя. Это был Светлый эльф. Его чёрные с си-ним отливом волосы были забраны в высокий хвост на ма-кушке и доходили до пояса. Чёрные миндалевидные глаза смотрели на меня с чувством, которое я не могла описать. Светлый подошёл ближе и заговорил:
- Здравствуй, Джолина. – Вот это голос! Мягче эльфий-ского бархата, он обволакивал меня. Я чувствовала, что те-ряю контроль над собой.
- Откуда... ты знаешь... моё имя? – нормально мыслить и говорить я могла с большим трудом. А его глаза... они при-тягивали и поглощали всю меня, как бездонное ночное не-бо. Я почти не могла сопротивляться.
Эльф подошёл ещё ближе и провёл тонким пальцем по моей щеке и шее. У меня побежали мурашки по коже, на-столько покровительственным был этот жест. Моё тело будто парализовало. На губах эльфа играла улыбка победи-теля.
- Меня зовут Мицарэль. И я пришёл за тобой. – Он накло-нился и поцеловал меня в губы, легко, едва касаясь, но от этого у меня перед глазами потемнело. Я рухнула на песок как подкошенная: сердце билось очень быстро, дыхание было поверхностным и частым, а перед глазами плавали тёмные пятна. На лицо были все признаки физического ис-тощения организма и предобморочное состояние. «Но как этот Мицарэль смог сделать такое со мной – вампиршей полной сил, всего парой фраз и касаний?!.» – лихорадочно соображала я.
Эльф, тихо рассмеявшись, подошёл ко мне и наклонился, рассматривая.
- Ты красивая, - заявил он. – Жаль будет портить такое сокровище. Но, что поделаешь?.. Задание есть задание...
А пока он вёл не слишком содержательный для меня мо-нолог, я попыталась восстановиться. Получалось плохо. Я сосредоточилась на своём неприкосновенном запасе сил – ауре. Это, конечно, рискованно, но моя ситуация требовала экстренных мер, а т.к. сумка с восстанавливающими зель-ями осталась возле костра, я не имела возможности восста-новить силы не трогая ауру. К концу монолога (благо эль-фы всегда любили поразмышлять на темы риторических вопросов «кто виноват?» и «что делать?») я почти полно-стью восстановилась.
- ...Ну да ладно пора убираться отсюда. – Мицарэль на-клонился ко мне, намереваясь взять на руки.
Я потянула его за ворот рубахи и перебросила через себя, одновременно поднимаясь на ноги.
- Какого... – не поверил своим глазам эльф, плавно под-нимаясь с песка. Вот имрюк! Я бросилась бегом к костру. Без гворда и стимуляторов я долго не продержусь против этого эльфа – слишком сильный, зараза.
Я добежала до костра, но не остановилась, а по инерции развернулась на месте, подхватив и раскрыв гворд. Я по-пыталась растолкать подруг, но они пребывали в гипноти-ческом сне и не реагировали ни на что.
- Это бесполезно. – Раздался голос Мицарэля. Эльф вы-шел из-за дерева и направился ко мне. Я встала в боевую стойку. – Это бессмысленно, ты только поранишься сама.
Эльф бросил взгляд на кусты, что росли на поляне. «Вот теперь мне точно крышка» - мрачно подумала я, наблюдая, как из-за кустов вылезли ещё один, но уже светловолосый, эльф и девушка с огненно-красными волосами неопреде-лённой расы.
Я схватила сумку и вытащила от туда 2 колбы с эликси-рами. В одной находилась настойка из красавки, аконита, очанки и ещё двух растений не имеющих названия ни в од-ном известном мне языке. Эта смесь увеличивала мои фи-зические силы примерно в 3 раза и давала полный кон-троль над всеми частями моего тела. Вторая же колба со-держала эликсир из четырёхлистного вороньего глаза и ласточкиной травы, повышающий магические способности в 2 раза. Чтобы справиться с тремя сильными противника-ми одной вампирьей силы не хватит, приходится пить сти-муляторы. Оба рецепта я вычитала в гремуарах старого травника, времён войны между людьми и вампирами. Там же был рецепт противоядия, потому что после приёма этих двух эликсиров появляются сильные побочные эффекты и от них нужно как можно скорее избавиться, иначе – кома и летальный исход. Короче говоря у меня будет довольно-таки ограниченный промежуток времени после приёма данных эликсиров, чтобы разобраться с этими недобитыми имрюками.
- О, я думаю, стоит представить тебе моих друзей. – С вежливой до отвращения улыбкой произнёс Мицарэль. – Знакомься, Джолина, это наш командир – Талла. А этот шерх – Вириэль. Друзья мои, не стоило, я почти уговорил её.
Последняя фраза предназначалась подкреплению, ранее вылезшему из засады.
- Ты, выггатый жбыхыдрыз, - напустилась на тёмноволо-сого эльфа карса по имени Талла. – Ты посмотри на неё хо-рошенько. Она на грани самоубийства. Я даже могу тебе сказать с вероятностью в 99,9% о чём она сейчас думает: «Живой они меня не получат!» Имрюк, и это ты называешь «уговорами». Я бы назвала это «подчинением сопротив-ляющегося сознания». И ты прекрасно знаешь к чему это может привести! Она может потерять магические способно-сти по твоей милости!
Я тихонько стояла на месте и слушала проникновенную, украшенную 8-этажными трольими выражениями, речь де-вушки, на вид которая была не старше меня. Я выпила оба эликсира и у меня было около 30 минут до проявления по-бочных эффектов. А заодно у меня было время собраться с мыслями и оценить обстановку. Светловолосый Вириэль стоял в стороне от двух остальных и внимательнейшим об-разом рассматривал меня. В его сине-зелёных глазах я не нашла ни тени каких-либо эмоций. Всё также глядя на ме-ня, он вытащил свои парные эльфийские клинки, но де-вушка неопределённой расы остановила его.
- Без моего приказа – никакого оружия. Ясно?!. - рявкну-ла Талла.
- Да, командир. – Шерх отвечал без всяких эмоций, но приказу подчинился безоговорочно.
- Прекрасно, - успокоилась красноволосая девушка, - от-правляйся в Поселение и доложи обо всём Координатору. Когда сделаешь это, останься там, найди Вирчель и поза-боться о ней.
- Вас понял. Отправляюсь. – Вириэль распахнул свой плащ и расстегнул верхние пуговицы шёлковой рубашки. Я заметила на его груди, между ключицами, татуировку-руну сделанную из маленьких сапфиров. Шерх приложил к ней руку и исчез, распавшись на мириады синих песчинок.
- Теперь ты, Джолина Валманская. – Талла обратилась ко мне. – Раз мы не смогли договориться мирным путём, то придётся решать всё с помощью оружия.
- Так чего же вы ждёте? – подзадорила их я. – Нападайте!
«От общего действия эликсира у меня осталось ещё около 20 минут. Надо действовать быстро». - Лихорадочно думала я.
- Желание дамы – закон. – Иронично заметил Мицарэль и вытащил из-за спины клинок, смутно напоминавший эль-фийский. С невероятной скоростью у карсы в руках появи-лись метательные ножи, но её остановил эльф. – Она моя соперница. Не вмешивайся.
- Не зарывайся, Миц. Я пока ещё ваш командир... и силь-нейшая из вас. – Девушка с огненными волосами чуть ос-лабила тесёмки, стягивавшие вырез ярко-красной блузки, и я смогла разглядеть татуировку-руну... сделана она была также как и у того шерха – Вириэля – только из маленьких изумрудов и выглядела иначе. Но я не встречала рун по-добных этим двум ни в одном известном мне языке...
- О да, сильнейшая, я помню... – в этой фразе, небрежно обронённой Мицарелем, сквозило неприкрытое издеватель-ство.
Карса телепортировалась в неизвестном направлении, ос-тавив после себя лишь облачко зелёных песчинок. А я ре-шила больше не тратить драгоценное время стимуляторов и атаковала противника... точнее попыталась. Шерх, только что стоявший прямо передо мной, исчез, и только благо-даря улучшенным чувствам я смогла в последний момент блокировать атаку справа, и почти в то же мгновение шерх оказался слева от меня. Я отпрыгнула в сторону, пытаясь увернуться от лезвия, но не достаточно быстро... об этом чётко свидетельствовала глубокая рана на плече, впрочем, она уже начала медленно затягиваться.
Шерх усмехнулся. Если он надеялся вывести меня этим ранением из равновесия, то добился прямо противополож-ного эффекта - я лишь сильнее сконцентрировалась... ибо на самом деле у меня было два врага: шерх и время, неумо-лимо сокращавшееся с каждым мгновением, и я была не в силах остановить его, но противостоять моему первому противнику я вполне пока в состоянии.
Я начала раскручивать гворд под самыми непредсказуе-мыми углами, дабы избежать блока противника. На боль-шой скорости и с крутящимся гвордом в руках, я направи-лась в сторону противника. В самый последний момент шерху всё же удалось увернуться... что и было его главной ошибкой. Я оттолкнулась от земли, в прыжке разворачива-ясь всем телом в сторону противника и не переставая вра-щать гворд... Наконец-то удача решила улыбнуться мне, пусть и краешком губ, но всё же: лезвия гворда прошили насквозь правый бок шерха. Завершающим штрихом я раскрыла лезвия не вынимая из тела противника.
Шерх закашлялся, сплёвывая кровавые сгустки на зем-лю... Вот тут я и застыла столбом на месте – кровь была на-столько тёмная, что казалась чёрной даже в свете пламени костра. С таким я сталкивалась впервые в жизни. Я по-смотрела на гворд... Вот гхыр!.. Кровь шерха проплавила металл и застыла бесформенной массой на конце рукоятки гворда. Моё единственное оружие было безнадёжно испор-чено. Впрочем, разглядывание последствий моего удачного нападения стоило мне намного большего, чем просто ис-порченный гворд...
- Довольно игр, детка. – Прорычал шерх, резко хватая ме-ня за горло и прижимая к ближайшему дереву так, что я не касалась ногами земли. Вот тут я начала испытывать что-то похожее на страх – в глазах шерха плясали огни хищни-ка, поймавшего добычу, и эти огни были уже не отсветами костра... Он мог просто сломать мне шею лёгким движени-ем руки, но почему-то предпочёл оставить меня более-менее живой.
У меня перед глазами поплыли круги... толи из-за нехват-ки воздуха, толи из-за эликсиров, чьё время действия прак-тически завершилось, и побочные эффекты начинали про-являться... скорее всего оба варианта, а это намного хуже. Из последних сил я сконцентрировала остатки магии на своих ногтях...
- Ты прав... довольно... игр... – с трудом прохрипела я и вонзила ногти и частично пальцы прямо в область сердца противника. – Иди к демонам... шерх...
Противник резко разжал пальцы, железной хваткой дер-жавшие меня за горло, и, сгибаясь пополам, отошёл на пару шагов. Я почувствовала жжение в области шеи: шерх силь-но поцарапал меня пока пытался задушить. Впрочем, это было не важно. Я сползла спиной по стволу дерева... ноги стали ватными... тело не слушалось... теперь меня можно было спокойно похищать, и я уже не смогла бы сопротив-ляться, однако же и шерх выглядел не на много лучше ме-ня. Похоже я смогла нанести ему более-менее серьёзные по-вреждения...
- Ты лишь выиграла для себя немного времени, Джолина Валманская. – Хрипло произнёс на прощание шерх. С удивлением я распознала в его голосе нотки уважения ко мне. – Ты хороший противник, и я надеюсь, что мы ещё ко-гда-нибудь встретимся...
Он с мягкой улыбкой, совершенно не вяжущейся со всем происходящим, прикоснулся к своей сапфировой татуиров-ке на груди и исчез точно так же как и двое других до него.
Абсолютно ничего не понимая, я несколько мгновений смотрела на то место, где только что стоял шерх. От мыслей меня отвлёк неожиданный приступ асфиксии... горло судорожно сжалось, не пропуская живительный кислород в лёгкие, а руки и ноги словно парализовало. Снова поплыли чёрные круги, и я с ужасом осознала, что не смогу добрать-ся до противоядия... последним волевым усилием я вытя-нула руку в сторону спасительной сумки и поняла что дра-гоценное время упущено... меня накрыла тьма беспамятст-ва и я даже не успела осознать, что умираю самой глупой смертью...
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 6
«Что человеку хорошо, то вампиру - смерть»
Джолина
Я чувствовала себя так, словно упала головой вниз с са-мой высокой башни Стармина, а потом по ней прошлась армия гномов в полном военном облачении и каждый гном, проходя, стукнул меня по голове молотом. И этой самой го-ловой я сейчас не могла пошевелить, чтобы не вызвать ди-кий приступ мигрени. Отвратное состояние... И хоть бы кто додумался дать мне средство от похмелья!..
- Тереена как раз пошла в погреб за рассолом. – Раздался над ухом знакомый голос. Похоже, что последнюю мысль я сказала вслух.
- Кайлон, вы – придурки, - хрипло простонала я еле воро-чая языком. «Это ж надо было так напиться!?» - удивилась я сама себе.
- И главное, опять мы виноваты, слышь, Кимок!? – пра-ведно возмутился оборотень.
- Наглеешь, сестрёнка. – Раздался ещё один сонный голос рядом со мной.
- А вы не додумались дать мне моё средство от похмелья?.. – Я всё ещё не открывала глаза.
- Так мы давали, но оно, как видишь, не подействовало. – Просветил меня бард.
- Эллес ашен... мир’ниитасс! – заковырчато прошипела-выругалась я на тёмноэльфийском хриплым голосом. – На-до головой подумать, прежде чем пичкать меня зельями! На меня не действует обычный «антипохмелин»! Его ещё надо смешать со средством от головной боли.
- Но мы-то откуда знали?! – возмутился Кайлон.
- А спросить у Теры, язык отвалится? – Мне было очень плохо и грозило стать ещё хуже, если я сейчас же не получу желаемое средство. – Дайте мне мою сумку. Осторожней!
Я приоткрыла один глаз ровно настолько, чтобы рас-смотреть содержимое сумки. А вот и две нужные колбочки! Я отложила сумку и попыталась открыть их, но руки у меня тряслись слишком сильно.
- Давай помогу, - Кимок взял у меня зелья.
- Перелей синенькое в беленькое, - доходчиво объяснила я. После смешения должна получиться жидкость нежно-фиолетового цвета с запахом сирени.
- Держи. – Брат протягивал мне искомое зелье. Я осто-рожно выпила его и сразу почувствовала, как смесь впиты-вает в себя весь мой вчерашний алкоголь, освобождая от него организм.
- Вот теперь мне лучше! – я встала с кровати, на которой лежала и бодренько осмотрелась. Не всё так плохо. Я была в своей комнате в доме Тереены. Близнецы сидели в крес-лах по обеим сторонам кровати. Я подошла к зеркалу: на меня от туда смотрела встрёпанная и бледная вампирша в одной красной шёлковой сорочке, которая едва доставала до колена и справа имела разрез до бедра. Я плюнула на всё и расплела свою косищу. Волосы сразу же закрыли мои плечи, руки, спину и кончиками щекотали пятки. А воло-сы-то пора помыть, но сначала надо узнать, где здесь бли-жайшая, река, озеро или ещё какой-нибудь водоём.
А вот и Тера вернулась.
- Тебе лучше? – обеспокоено спросила рыжая пифия.
- Намного. – Ответила я, прислушавшись к себе.
- Ну и хорошо. – Улыбнулась Тереена. – А-то я волнова-лась.
- А что вчера было? – Поинтересовалась я у близнецов, поняв, что большая часть вечера в моей памяти куда-то зашухерилась.
- Э-э-э... Я пойду, помогу Тереене на кухне. – Кимок вско-чил с кресла и, подхватив под локоть Теру, выбежал из комнаты.
- Та-ак... – угрожающе протянула я, многообещающе гля-дя на Кайлона. – И что же вчера произошло?..
- Понимаешь, Джина... – начал было братец, но наткнулся на мои сузившиеся глаза и запнулся. – Ладно-ладно, только факты. Так вот, слушай: ты превысила все допустимые вампирами нормы потребления алкоголя и у тебя немного поехала крыша. – Оборотень смущённо улыбнулся. «Я оп-ределённо что-то натворила» - мрачно подумала я, а побра-тим продолжил. – В общем ты начала танцевать какие-то странные танцы, я не видел их ни у одной расы. Короче, ты потом сказала алладаре нечто вроде: «Най’са на’Ран...», и рядом с тобой возникли сначала клубы синевато-чёрного дыма, а потом там материализовался дух или что-то в этом роде...
- Я сказала: «Ней’ша но’Ран сери’ит» - потрясённо попра-вила я оборотня. Он-то не знает что я натворила. И почему мне взбрело в голову вызывать именно демона? Я ведь зна-ла, что у них самый непредсказуемый характер. Если демо-ну что-нибудь не понравится, он запросто сотрёт всё дерев-ню в пыль одним взмахом руки. Но раз я здесь, значит ему что-то понравилось. – Дальше...
- А дальше ты продолжила танцевать тот же странный танец. – Спокойно ответил Кайлон. – Демон сидел прямо в воздухе и наблюдал за тобой. Судя по тому как он улыбался, ты ему понравилась. Потом он заметил твой наруч и схватил тебя за руку. Он произнёс какое-то слово на неиз-вестном мне и малопонятном наречии, наруч засветился белым светом, а после этого ты отключилась и пришла в себя уже здесь.
Мне сейчас были интересны две вещи: что демон сделал с моим наручем и откуда близнецы узнали где я останови-лась? Последний вопрос я озвучила оборотню.
- Когда ты потеряла сознание, тот демон поднял тебя на руки и сказал нам на Всеобщем у кого ты приютилась. А потом вместе с тобой исчез в клубах дыма. Мы нашли тебя уже здесь, на кровати, бережно закутанную в одеяло, пере-одетую в эту сорочку и с холодным компрессом на лбу. Ну вот собственно и всё. – Закончил брат краткое повествова-ние о моих пьяных похождениях. – Ну как?
- Всё просто огхыренно. – Мрачно подвела итог я. – Ладно, где там Тера?
- На кухне с братцем. – Выходя из спальни Кайлон, шутя дёрнул меня за волосы, за что и получил хороший подза-тыльник.
Тереена готовила травяной чай, Кимок что-то тихонько наигрывал на лютне.
- А вот и вы, - улыбнулась девушка, когда мы с оборотнем вошли.
- Тера, слушай, а у вас тут нет поблизости какого-нибудь озера или реки?
- Ближайшая река - Вилюка, а до неё полтора дня ехать. – Травница развела руками, мол, это все варианты.
- Ладно, когда поедем в Догеву по пути завернём к реке. – Я села за стол, а Тереена накрыла завтрак.
Зайдя в комнату я расчесала свою длиннющую гриву во-лос и заплела в две косы, перекинув их вперёд. «Так, и где моя блузка?» Нашла, но выглядела она не слишком презен-табельно. Я порылась в своих сумках и выудила миленький бледно-голубой приталенный сарафанчик до колена и тако-го же цвета босоножки на ленточках. Я переоделась и по-шла искать Енову и Эндаэль.
Я быстро нашла их: подруги были на огороде той бабуль-ки, что их приютила.
- Хэй! Девчонки, привет! – я перегнулась через плетёный заборчик и помахала эльфийке и вампирше рукой.
Сначала они нахмурились, но затем узнали в этом бледно-голубом недоразумении меня и вышли из палисадника.
- Классно выглядишь, Джина. – Оглядела меня со всех сторон Ева.
- Девчонки у меня для вас есть две новости. Одна - хоро-шая, вторая – не знаю. С какой начать? – Я сразу перешла к цели визита.
- Давай со второй, – предложила Эля.
- Мы останемся здесь ещё на 2 дня.
- Это хорошая новость, - обрадовалась Енова.
- А первая – я договорилась с купцом Таркимом и буду петь в корчме «Золотой Карась» эти самые два вечера. В оплату мне предложено было выбрать вам платья.
Сразу с двух сторон над моими несчастными ушами раздался счастливый визг на уровне ультразвука. Подруги бросились мне на шею и едва не уронили.
«Что человеку хорошо, то вампиру - смерть»
Джолина
Я чувствовала себя так, словно упала головой вниз с са-мой высокой башни Стармина, а потом по ней прошлась армия гномов в полном военном облачении и каждый гном, проходя, стукнул меня по голове молотом. И этой самой го-ловой я сейчас не могла пошевелить, чтобы не вызвать ди-кий приступ мигрени. Отвратное состояние... И хоть бы кто додумался дать мне средство от похмелья!..
- Тереена как раз пошла в погреб за рассолом. – Раздался над ухом знакомый голос. Похоже, что последнюю мысль я сказала вслух.
- Кайлон, вы – придурки, - хрипло простонала я еле воро-чая языком. «Это ж надо было так напиться!?» - удивилась я сама себе.
- И главное, опять мы виноваты, слышь, Кимок!? – пра-ведно возмутился оборотень.
- Наглеешь, сестрёнка. – Раздался ещё один сонный голос рядом со мной.
- А вы не додумались дать мне моё средство от похмелья?.. – Я всё ещё не открывала глаза.
- Так мы давали, но оно, как видишь, не подействовало. – Просветил меня бард.
- Эллес ашен... мир’ниитасс! – заковырчато прошипела-выругалась я на тёмноэльфийском хриплым голосом. – На-до головой подумать, прежде чем пичкать меня зельями! На меня не действует обычный «антипохмелин»! Его ещё надо смешать со средством от головной боли.
- Но мы-то откуда знали?! – возмутился Кайлон.
- А спросить у Теры, язык отвалится? – Мне было очень плохо и грозило стать ещё хуже, если я сейчас же не получу желаемое средство. – Дайте мне мою сумку. Осторожней!
Я приоткрыла один глаз ровно настолько, чтобы рас-смотреть содержимое сумки. А вот и две нужные колбочки! Я отложила сумку и попыталась открыть их, но руки у меня тряслись слишком сильно.
- Давай помогу, - Кимок взял у меня зелья.
- Перелей синенькое в беленькое, - доходчиво объяснила я. После смешения должна получиться жидкость нежно-фиолетового цвета с запахом сирени.
- Держи. – Брат протягивал мне искомое зелье. Я осто-рожно выпила его и сразу почувствовала, как смесь впиты-вает в себя весь мой вчерашний алкоголь, освобождая от него организм.
- Вот теперь мне лучше! – я встала с кровати, на которой лежала и бодренько осмотрелась. Не всё так плохо. Я была в своей комнате в доме Тереены. Близнецы сидели в крес-лах по обеим сторонам кровати. Я подошла к зеркалу: на меня от туда смотрела встрёпанная и бледная вампирша в одной красной шёлковой сорочке, которая едва доставала до колена и справа имела разрез до бедра. Я плюнула на всё и расплела свою косищу. Волосы сразу же закрыли мои плечи, руки, спину и кончиками щекотали пятки. А воло-сы-то пора помыть, но сначала надо узнать, где здесь бли-жайшая, река, озеро или ещё какой-нибудь водоём.
А вот и Тера вернулась.
- Тебе лучше? – обеспокоено спросила рыжая пифия.
- Намного. – Ответила я, прислушавшись к себе.
- Ну и хорошо. – Улыбнулась Тереена. – А-то я волнова-лась.
- А что вчера было? – Поинтересовалась я у близнецов, поняв, что большая часть вечера в моей памяти куда-то зашухерилась.
- Э-э-э... Я пойду, помогу Тереене на кухне. – Кимок вско-чил с кресла и, подхватив под локоть Теру, выбежал из комнаты.
- Та-ак... – угрожающе протянула я, многообещающе гля-дя на Кайлона. – И что же вчера произошло?..
- Понимаешь, Джина... – начал было братец, но наткнулся на мои сузившиеся глаза и запнулся. – Ладно-ладно, только факты. Так вот, слушай: ты превысила все допустимые вампирами нормы потребления алкоголя и у тебя немного поехала крыша. – Оборотень смущённо улыбнулся. «Я оп-ределённо что-то натворила» - мрачно подумала я, а побра-тим продолжил. – В общем ты начала танцевать какие-то странные танцы, я не видел их ни у одной расы. Короче, ты потом сказала алладаре нечто вроде: «Най’са на’Ран...», и рядом с тобой возникли сначала клубы синевато-чёрного дыма, а потом там материализовался дух или что-то в этом роде...
- Я сказала: «Ней’ша но’Ран сери’ит» - потрясённо попра-вила я оборотня. Он-то не знает что я натворила. И почему мне взбрело в голову вызывать именно демона? Я ведь зна-ла, что у них самый непредсказуемый характер. Если демо-ну что-нибудь не понравится, он запросто сотрёт всё дерев-ню в пыль одним взмахом руки. Но раз я здесь, значит ему что-то понравилось. – Дальше...
- А дальше ты продолжила танцевать тот же странный танец. – Спокойно ответил Кайлон. – Демон сидел прямо в воздухе и наблюдал за тобой. Судя по тому как он улыбался, ты ему понравилась. Потом он заметил твой наруч и схватил тебя за руку. Он произнёс какое-то слово на неиз-вестном мне и малопонятном наречии, наруч засветился белым светом, а после этого ты отключилась и пришла в себя уже здесь.
Мне сейчас были интересны две вещи: что демон сделал с моим наручем и откуда близнецы узнали где я останови-лась? Последний вопрос я озвучила оборотню.
- Когда ты потеряла сознание, тот демон поднял тебя на руки и сказал нам на Всеобщем у кого ты приютилась. А потом вместе с тобой исчез в клубах дыма. Мы нашли тебя уже здесь, на кровати, бережно закутанную в одеяло, пере-одетую в эту сорочку и с холодным компрессом на лбу. Ну вот собственно и всё. – Закончил брат краткое повествова-ние о моих пьяных похождениях. – Ну как?
- Всё просто огхыренно. – Мрачно подвела итог я. – Ладно, где там Тера?
- На кухне с братцем. – Выходя из спальни Кайлон, шутя дёрнул меня за волосы, за что и получил хороший подза-тыльник.
Тереена готовила травяной чай, Кимок что-то тихонько наигрывал на лютне.
- А вот и вы, - улыбнулась девушка, когда мы с оборотнем вошли.
- Тера, слушай, а у вас тут нет поблизости какого-нибудь озера или реки?
- Ближайшая река - Вилюка, а до неё полтора дня ехать. – Травница развела руками, мол, это все варианты.
- Ладно, когда поедем в Догеву по пути завернём к реке. – Я села за стол, а Тереена накрыла завтрак.
Зайдя в комнату я расчесала свою длиннющую гриву во-лос и заплела в две косы, перекинув их вперёд. «Так, и где моя блузка?» Нашла, но выглядела она не слишком презен-табельно. Я порылась в своих сумках и выудила миленький бледно-голубой приталенный сарафанчик до колена и тако-го же цвета босоножки на ленточках. Я переоделась и по-шла искать Енову и Эндаэль.
Я быстро нашла их: подруги были на огороде той бабуль-ки, что их приютила.
- Хэй! Девчонки, привет! – я перегнулась через плетёный заборчик и помахала эльфийке и вампирше рукой.
Сначала они нахмурились, но затем узнали в этом бледно-голубом недоразумении меня и вышли из палисадника.
- Классно выглядишь, Джина. – Оглядела меня со всех сторон Ева.
- Девчонки у меня для вас есть две новости. Одна - хоро-шая, вторая – не знаю. С какой начать? – Я сразу перешла к цели визита.
- Давай со второй, – предложила Эля.
- Мы останемся здесь ещё на 2 дня.
- Это хорошая новость, - обрадовалась Енова.
- А первая – я договорилась с купцом Таркимом и буду петь в корчме «Золотой Карась» эти самые два вечера. В оплату мне предложено было выбрать вам платья.
Сразу с двух сторон над моими несчастными ушами раздался счастливый визг на уровне ультразвука. Подруги бросились мне на шею и едва не уронили.
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 4
«Девушка-пламя»
Тайрииль
Я гладил мягкие золотистые крылышки своей подопеч-ной. Летучая мышь спрыгнула с моих рук, на лету превра-щаясь в 18-тилетнюю девушку с красными прямыми воло-сами до плеч и ядовито-зелёными глазами. Девушка дунула на непослушную прядку из чёлки, а потом буркнула под нос несколько слов и кончики волос закрутились наружу, ма-териализовала зеркало и критически осмотрела себя со всех сторон. И только потом полностью уделила внимание мне. Всё это время я наблюдал за ней с лёгкой улыбкой. Впро-чем как обычно.
- Ну и на кой мгмыр тебе понадобилась эта упырица, мать её имрюк за ногу?!. – девушка сложила руки на груди и смотрела на меня с укором и лёгким любопытством. Она давно отвыкла кого-либо бояться. А трольими ругательст-вами она владела почище самих троллей, чему последние ничуть не огорчались, даже наоборот.
- Талла, вижу, ты снова была в Стармине. Думаю, не ошибусь, если скажу, что ты заходила в «Ретивый Бычок»? – Я жестом пригласил девушку сесть рядом.
Она прошла к широкой лавке, стянула с себя блузку и легла на живот, оставшись в одной короткой красной юбке. Талла положила руки под подбородок:
- То, что я была в выггатом Стармине не должно тебя ни-как касаться, а если учесть, что среди моих многочислен-ных друзей затесался ещё и знаменитый вагурц Валисий и, что я набираюсь от него многоэтажных трольих выраже-ний... Тебе вообще на это должно быть наплевать. Милый, тебя не должно интересовать, где я бываю помимо твоих глупых, неблагодарных и огхыренно изматывающих, хмрынь их подери, заданий. У меня, между прочим, спина болит или ты хочешь, чтобы я, имрюк ворра шерх, вообще разучилась летать?! – Талла нетерпеливо передёрнула пле-чами.
- И как я только терплю твои ежедневные препирательст-ва. По твоей логике, ты не должна интересоваться объектом наблюдений. – Я сел на лавку рядом с юной ведьмой и при-нялся послушно разминать ей спину и шею, время, от вре-мени шутливо пощипывая девушку пониже спины. У неё была чудесная бархатистая кожа и прикасаться к ней было блаженством.
- С одной стороны ты конечно прав... выше, да, вот тут... Но я ведь должна знать за кем буду наблюдать... ещё чуть выше... Ты кстати не ответил на мой вопрос... Так какого гхыра я моталась за этой упырицей по всей выггатой дере-вушке с гхыр его подери названием «Богор»?!. Спустись к пояснице... Ну, я жду...
- Как ты конечно же знаешь мы набираем новую экспе-риментальную группу... – начал я, но догадливая ведьмочка меня тут же перебила.
- То есть ты хочешь сказать, что эта упырица, которой ед-ва исполнилось 17 лет, будет в составе одной из групп?!.
- В общем-то да. Кстати, ей в Колосне будет 18. Ты её не-дооцениваешь. Я какое-то время учился с ней на одной ка-федре и, поверь, уже на втором курсе она смыслила в алхи-мии больше чем добрая половина пятикурсников. Однаж-ды, когда один адепт отравился каким-то неизвестным ядом, именно Джина спасла его, буквально с ходу пригото-вив нужное противоядие. К тому же она неплохо владеет боевыми искусствами, не говоря уже о гворде.
- Тогда мне, наверное стоит тщательнее прятаться во время слежки. – Задумчиво проговорила Талла. - Кстати, что там у нас с последней партией эльфов?
- Гхырово у нас с эльфами. Они слишком чувствительны к изменению магического потока. Вместо того, чтобы слиться с новой стихией, они теряют всю свою магию.
- А вы не пробовали оставить их в качестве охраны?
- Пробовали. У большинства из них сорвало башню из-за отсутствия магии. Те что смогли выжить и мыслить логи-чески, стали первоклассными телохранителями, такими как Мицарэль и Антариэль. Не будем о грустном.
- Я люблю тебя, Тай! – Талла страстно поцеловала меня в губы.
- У тебя же спина болела?!. – ехидно спросил я, стягивая рубашку. Похоже меня ждёт ещё одна незабываемая ночь в обществе Таллы.
Глава 5
«Чарующая мелодия»
Джолина
Мы встретились с подругами, как и договаривались, воз-ле корчмы. По дороге на рынок они рассказали мне, где они устроились. Эля и Ева расположились у престарелой травницы, у которой не было детей. Она приняла их как родных дочерей и теперь холила и лелеяла. На рынке мы разошлись, чтобы не мешать одна другой.
Вскоре я набрела таки на палатку кузнеца и присмотрела себе пояс: чёрный с серебряными заклёпками против нежи-ти. Однако я ужаснулась, услышав цену, которую заломил кузнец за этот пояс – 40 кладней. Я начала торговаться, но смогла сбросить цену только до 30-ти кладней. Собственно я уже развязывала кошелёк, когда кто-то взял меня под ло-коть и спросил приятным баритоном:
- Сколько просит уважаемый за эту безделушку?
Кузнец как-то сразу приуныл и буркнул, словно бы отры-вая от сердца:
- Всего-то 25 кладней, господин купец, дети у меня, торго-вать надо...
Я, наконец, завязала кошелек и присмотрелась к неожи-данной помощи. Не человек - точно, волосы коричневые до плеч, вьются, глаза синие, насмешливые, вертикальные зрачки профессионально прикрыты мороком, губы пра-вильной формы, скривились в усмешке. Где-то я его уже встречала... Надо только вспомнить где...
- Мне кажется, там заклёпка плохо держится, 20 кладней за такое не просят...
- Так я ведь прошу всего... а, гхыр с ним... всего-то 15 кладней, господин купец, и 5 сребреников... Скидку сделал и для вашей прекрасной спутницы...
- Я, пожалуй, возьму у вас этот пояс для своей спутницы, думаю Вэе должно понравиться. – Он выложил на прилавок положенную сумму денег, взял меня за талию, забрал пояс и повёл куда-то. Я была в ступоре после того, как услышала своё имя, которое знали, только мои родственники. И вышла я из заторможенного состояния только тогда, когда почувствовала его руку уже несколько ниже талии. Я заломила его наглые грабли и прижала незнакомца к бли-жайшей стенке. Теперь у меня случился настоящий шок: я узнала наглеца. Это был один из братьев-близнецов оборот-ней, а именно самый наглый из них – Кайлон. Они были мне побратимами, и знали, как называл меня знакомый дроу в Леске – Гвинблейд (в переводе с тёмноэльфийского означает «белая волчица», почему меня так назвали – до сих пор понять не могу, видно характер у меня волчий), по-братимы сократили его до имени – Вэя.
- Так и будешь мне дальше руку выкручивать или, может, хотя бы поздороваешься?.. – оборотень иронично улыбнул-ся моему замешательству. Я послушно отпустила руку.
- Прости, Кайлон... я... я не ожидала тебя здесь увидеть... ты тогда в корчме... я так рада тебя видеть, я так рада, что вы снова со мной!.. – я повисла на шее у побратима-оборотня, он сильно обнял меня за талию, потому что толь-ко ему и его брату-близнецу это позволялось делать безна-казанно.
- Ну что ты... Вэя, ты всегда была такой сильной... что с тобой случилось? – он отстранился и аккуратно вытер мои невольные слёзы со щеки. – Ну-ну, малышка, теперь всё будет хорошо, теперь мы с тобой. Мы будем тебя защи-щать...
- Я сама себя защитю, – буркнула я в жилетку оборотню, всхлипнула, прижалась к нему ещё сильнее, а потом от-странилась и вытерла глаза костяшками указательных пальцев. – А где братец Кимок? Вы с ним всегда вместе хо-дили...
- Пойдём, он сейчас в корчме «Золотая Вобла», дурацкое название и дурацкая легенда, точнее сказка. Я угощаю. Кстати примерь-ка пояс, как он на тебе сидит.
Я расстегнула свой старый коричневый пояс и осторожно предала его побратиму. Кстати, оба брата-близнеца были магами стихии воды, так что Кайлон без труда дезактиви-ровал заклинание, которое должно было сильно ударить его разрядом молнии. Осторожность требовалась ещё и потому, что к поясу у меня обычно были привязаны от 2 до 6 кол-бочек с разными ядами, взрывоопасными кислотами и то-му подобной опасной гадостью. Я надела новый чёрный по-яс с заклёпками, он смотрелся просто как влитой, будто только и ждал, чтобы я его купила. Я пристегнула к новому поясу все, что было на старом. Коричневый пояс выкиды-вать не стала, сложила в сумку через плечо, где носила все травы для зелий. Мало ли когда пригодится?..
Кайлон и Кимок были мне как старшие братья, которые учили меня всему, что знали сами. Они оба старше меня на 15 лет (им уже по 32 года) и выше меня на голову.
- Ну, прямо настоящая валькирия! – сказал, наконец, по-братим, осмотрев меня со всех сторон и не найдя ни одного изъяна в моём внешнем виде. В порыве чувств я поцелова-ла оборотня в щёку, но Кайлон быстро повернул голову, и я попала ему в губы. Оборотень облизнулся, будто пробовал мой поцелуй на вкус, а потом вдруг спросил, - До сих пор так и не нашла порядочного упыря? Нехорошо. Тебе же не-полных 18 лет, а парня так и не завела! Вот интересно, что скажет наш обольститель Кимок на это, а? Ладно, пошли, а то он там ещё отобьёт у кого-нибудь прелестную девчушку, придётся потом разбираться.
Я всегда чувствовала себя маленькой девочкой рядом с побратимами. И именно они первыми узнавали о моих оче-редных провальных попытках завести постоянного парня. А Кимок не упускал случая каждый раз поддеть меня по этому поводу.
- Ребята, а что вы делаете в этой деревушке?
- Мы здесь, сестричка, вместе со странствующей гильдией купца Таркима. – Я аж присвистнула. – Слыхала о таком?
- Естественно... Он продаёт самые дорогие и самые огхы-ренные наряды и украшения во всей Белории!.. Но вы-то как среди них затесались?
- Ну, с братцем всё ясно – барды в любом обществе при-ветствуются... Тем более что он уже успел обзавестись кое-какой известностью... А я, как ты заметила, довольно ува-жаемый торговец оружием. А теперь прекрати задавать глупые и ненужные вопросы и пошли к братцу.
Корчма с виду была очень даже ничего, как раз для гиль-дии купцов, которая арендовала её на два дня. В главном зале все столы были заняты. В середине зала один стол был облеплен девушками, и оттуда раздавались звуки лютни. Я расслышала слова песни – моей любимой:
«Оборотень, оборотень, серая шёрстка!
Почему ты начал сторониться людей?»
«Люди мягко стелют, только спать жёстко.
Завиляй хвостом – тут и быть беде».
Песня конечно с иронией, зато никто и не подумает, что исполнитель – тот самый оборотень. Забавно... Интересно будет посмотреть на Кимока спустя 5 лет. Последний раз мы с ними виделись в корчме, когда прощались...
«Оборотень, оборотень, ведь не все – волки!
Есть гостеприимные в деревне дворы...»
«Может быть, и есть, но искать их долго,
Да и там с испугу – за топоры».
«Оборотень, оборотень, мягкая шубка!
Как же ты зимой, когда снег и лёд?»
«Я не пропаду, покуда есть зубы.
А и пропаду – никто не вздохнёт».
Вот именно на этом моменте песни я обычно всхлипывала и прижималась к Кайлону сильнее. Похоже, я не ошиблась в эмоциях – несколько девушек практически зарыдали, но побратим продолжал...
«Оборотень, оборотень, а если охотник
Выследит тебя, занося копьё?..»
«Я без всякой жалости порву ему глотку,
И пускай ликует над ним вороньё».
«Оборотень, оборотень, лесной спаситель!
Сгинул в тёмной чаще мой лиходей.
Что ж ты заступился – или не видел,
Что и я сама из рода людей?
Оборотень, оборотень, дай ушки поглажу!»
Не противна женская тебе рука?..
Как я посмотрю, не больно ты страшен.
Ляг к огню, я свежего налью молока.
Оставайся здесь и живи...
...а серая
Шкура потихоньку сползает с плеча.
Вот и нету больше лютого зверя...
«Как же мне теперь тебя величать?..»
Кимок закончил петь и девушки, вздохнув, пошли рабо-тать дальше – надо уделить внимание ещё остальным посе-тителям. Однако одна из служанок остановилась и посмот-рела в нашу с побратимом сторону, похоже, она неровно дышала к Кайлону. Да-а, тяжёлый случай. Я-то как раз ме-нее всего походила на сестру, а вот на очередную пассию... Идеальная, натренированная фигура, чёрная длинная тол-стая коса до колена, перекинутая через плечо, красная по-лупрозрачная блузка с глубоким вырезом, чёрный эластич-ный корсет поверх, красная (из того же материала, что и блузка) юбка до колена с разрезом почти до пояса, а из раз-реза виднеются чёрные короткие шортики. Плюс ко всему на мне купленный недавно пояс с серебряными заклёпками и чёрные кожаные сапоги до колена на шнуровке. Ах, да, забыла – у меня же на поясе прикреплён мой верный гворд со скорпионом из редкого чёрного серебра, как противовес лезвиям. К тому же Кайлон держал меня за талию...
Для ревнивой прислуги, я – лучший объект повыдирать волосы и исцарапать лицо, чем, кстати, и занялась ревни-вица. Точнее попыталась...
- Ах ты, краля мгмырная!.. Моего захотела увести?!. Я те щас покажу!.. – С такими идиотскими воплями эта ваарка прыгнула на меня. Не зря меня побратимы и все кому не лень натаскивали против различных приёмов, в том числе и таких.
Я пригнулась и плавным движением, незаметным чело-веческому глазу, ушла в сторону. Девка пролетела мимо и, не успев затормозить, врезалась в стену с глухим звуком. Я поймала её за шиворот и приложила носом об пол, заломив руку и прижав в пояснице коленкой – теперь не будет дёр-гаться...
- А теперь слушай, жлыкса закдырная. Я – его сестра, уловила? Будешь дёргаться – будет больно. Сейчас я встану и ты тихо, спокойно принесёшь мне сливовую наливку со скидкой за моральный ущерб. Я понятно выражаюсь? – Служанка быстро закивала головой. Да-да, знаю – очень неудобно лежать в такой позе. Ладно, сегодня я добрая. – И давай побыстрее!.. – служанка вскочила и, потирая запя-стья, бросилась к кухне.
Я нашла свободный столик, а Кайлон пошёл к своему брату. Мы решили проверить – узнает ли меня Кимок спус-тя 5 лет.
- Девушка, мы с вами уже встречались? – У барда была ужасная привычка незаметно подходить к девушкам со спины и заставать их врасплох. Но я-то была вампиршей, и слышала, как он подходил ко мне. Естественно, то, что я не взвизгнула, как остальные его «жертвы», несколько рас-шатало его уверенность.
- Здравствуй, Кимок. – Я почувствовала, как дрогнула ру-ка побратима на спинке моего стула. «Занервничал...» - злорадно подумала я. Кайлон между тем сидел напротив меня и наглым образом наслаждался произведённым на брата эффектом.
Кимок, как и любой оборотень обладал не дюжими физи-ческими данными. Поэтому побратим легко развернул стул, на котором я сидела, будто я совсем ничего не весила. На мгновение, мне показалось, что Кимок меня сейчас убьёт. Но лишь на мгновение... Теперь я сидела лицом к побрати-му. Я закинула одну соблазнительную ножку на другую и скрестила руки на груди, не отводя взгляда своих серебри-стых глаз от синих глаз оборотня.
- Встань. – Оборотень схватил меня за руку и рывком, но не больно, поставил на ноги. Всё ещё улыбаясь, я даже по-крутилась на месте, чтобы оборотень смог меня рассмот-реть, как следует. – Мы с тобой встречались?..
- Угу, последний раз ты меня видел, когда вам было 27, а мне 12. Припоминаешь?.. Леск... Корчма... Полнолуние... Ну же, вспоминай!.. – я улыбнулась ещё шире, показав клыки. На мгновение у Кимока на лбу появилась морщинка и тут же разгладилась. Он вспомнил...
- Гвинблейд... Вэя?.. – Кимок без усилий поднял меня за талию и закружил по всей корчме. Я едва успела схватить его за плечи, боясь упасть, но побратим держал крепко. На-конец он прокружил меня до нашего стола, на котором уже стояла моя драгоценная наливка и ещё много всяких вкус-ностей. Мы крепко обнялись, и Кимок поцеловал меня в лоб, а затем отодвинул стул и пригласил сесть.
Я наклонилась к Кайлону:
- Давай, махабр вшивый, плати. Ты проиграл!
- Эй-эй, так не честно!.. – запротестовал оборотень. – Ты ему подсказывала!..
- Всё равно с тебя 2 серебряника. А то Кимок ни за что бы не догадался!.. – я подобрела, выпив немного наливки, и простила Кайлону его серебряники.
- Гвинблейд...
- Мм?.. – я, наконец, оторвалась от блюда с фарширован-ным гусём.
- Мы давно не слышали, как ты играешь... – Кимок нехо-рошо так на меня смотрел, многообещающе.
- И, правда... – Кайлон отодвинул свою тарелку и сел по-удобнее.
- Кимок, неужели у тебя завалялась моя арфа?! Потому что я на другой играть не буду. – Я поняла, что от меня не отстанут, пока я не сыграю им что-нибудь из своего репер-туара.
- Сестрёнка, не поверишь! – оборотень-бард красочно изо-бразил на лице совершенно притворное изумление. Я не удержалась и фыркнула со смеху. – Я как раз её с собой за-хватил!.. – и словно волшебник, вытаскивающий кроликов из шляп, достал из-за полы коричневого плаща мою родную арфу.
Мне эту арфу подарили когда-то тёмные эльфы (друзья моего знакомого дроу), гостившие у матери в корчме в Лес-ке, кстати, именно эти дроу дали мне второе имя (Гвинб-лейд). Так вот, арфа эта была наполовину из золота, а на-половину из эльфийского серебра. Два металла причудливо переплетались по всей арфе, а на стойках, которые держали струны, золото отделялось от серебра и светлело. Серебро превращалось в искусно вырезанные побеги плюща, обви-вавшие эти самые светло-золотые стоечки до самых струн. А струны, между прочим, были сделаны из сверхпрочного волоса из гривы единорога.
- Теперь будешь играть, сестрёнка?..
- Буду! – я порывисто наклонилась и, выхватив из рук по-братима эльфийскую арфу, наградила его по пути благо-дарным поцелуем в щёку.
Мои пальцы пробежались по струнам и мгновенно вспомнили все премудрости игры на этом инструменте. Я задумалась: «Что бы такое сыграть?..» Всё-таки я решилась и начала выплетать мелодию. Я играла «Песнь Леса». Меня обучил ей Трэл, тот самый дроу, друзья которого подарили мне арфу.
Вообще-то я помню Трэла с глубокого детства. Бабушка рассказывала, что когда мать только открыла свою корчму у неё совершенно не было времени сидеть со мной. Тут-то и появился Трэл – дроу-одиночка, ищущий крыши над голо-вой. Поэтому он согласился сидеть со мной – маленькой, за проживание и питание в небольшой, но уютной комнате корчмы на втором этаже, где живёт и сейчас. Ему сейчас 143 года, но он выглядит на 20-22, по человеческим меркам. Вдобавок он ещё и довольно красивый: смуглая кожа, пря-мые молочно-белые волосы до пояса и миндалевидные ян-тарные глаза. И характер у него просто ангельский. За всё то время, что я его помню, он ни разу не повысил голос ни на меня, ни на мою младшую сестрёнку-пифию Джойсан. Только один раз я видела его сердитым: мои старшие бра-тья, Латор и Волин, сказали что в лесу на окраине растёт тот самый цветок-кинжал, который я ищу (мне тогда было лет 7), ну я и пошла. Изюминка была в том, что по этому лесу бегали довольно-таки голодные волки. Трэл вовремя заметил моё отсутствие, нашёл меня возле самой чащи и отвёл обратно домой. После этого мои братья стали его по-баиваться. И правильно: дроу обладал врождённой магией Смерти и задал Латору с Волином такую трёпку, что они долго не могли оправиться.
Я дошла до самого загадочного и сложного момента мело-дии... Продолжая играть, я почему-то решила представить себе, как будет выглядеть мой будущий парень: волосы должны быть обязательно чёрными, глаза – зелёные, ну или, в крайнем случае, синие. Тело должно быть натрени-рованным и с загаром, чтобы были видны мускулы, но что-бы не бросались в глаза... и ещё он должен будет владеть гвордом, как минимум на уровне профессионала. Ах, да, чуть не забыла про крылья... пожалуй, это самая важная часть во внешности моего будущего парня-упыря. Крылья должны быть чёрными, желательно с янтарным или любым другим огненным отливом! И парень, конечно же, должен обладать чувством юмора.
После кульминации эльфийской мелодии следовало на-чинать тихонько петь на эльфийском про чистую любовь (у эльфов – про любовь к природе). Эльфийской речи меня обучил Трэл. В том возрасте (мне тогда было 9 лет) я была очень любознательна и, поскольку алладар я уже тогда знала в совершенстве, то была совсем не прочь выучить ещё и эльфийский в придачу.
Я начала петь. Надо сказать, что голос мой самым зага-дочным образом подстраивался под переливчатое мелодич-ное звучание арфы.
Мелодия стала затихать и, наконец, я последний раз про-вела пальцами по струнам арфы. Раздались аплодисменты: меня слушала вся корчма, включая самого купца Таркима. Слегка оробев, я глянула на побратимов – те улыбались и хлопали вместе со всеми. Неожиданно Кайлон встал и без усилий посадил к себе на правое плечо, придерживая за та-лию.
Я оказалась лицом к купцу – тот почтительно склонил голову, и я прочитала по губам: «Зайди наверх после»... За-манчиво... Сам купец уже отправился наверх.
Когда всё поутихло, а Кайлон посадил меня обратно, я по-интересовалась у побратимов:
- А Тарким он какой?.. В смысле по отношению к девуш-кам?
- Ого, сестричка!.. Да на тебя, никак, сам Тарким запал?!. – моментально догадался обо всём Кимок.
- Ни дай Бог!!. – я перекрестилась, отчего оборотни так покатились со смеху. Согласна, в исполнении вампира пе-рекрещивание выглядит несколько... ну... нелепо. Но ведь не до такого же дикого гогота?!!
- Вообще-то он нормальный. Он ведь не совсем человек, а полуэльф. Так что сразу приставать не будет. – Кайлон по-жал плечами и продолжил, - но ты за ним следи всё-таки, на тебя, ведь, каждый в этой корчме глаз готов положить, а не-которые и не только глаз...
Побратим ехидно ухмыльнулся.
- Это комплимент, - поспешно добавил второй близнец, заметив мой недобрый прищур глаз. Я хмыкнула: ага, мол, как же – комплимент!..
- Ладно, - буркнула я, - пойду. Минут через 10 буду.
- Ну-ну. Будем ждать. – Вкрадчиво произнёс Кайлон.
- Эх, дать бы тебе чем-нибудь увесистым да по светлой твоей головушке... – с притворным сожалением отметила я, замахнувшись на побратима.
Я поднялась по лестнице. Дверь в комнату купца была открыта. Я зашла.
Тарким выглядел лет на 30, у него были светлые коротко стриженые волосы, открывающие острые эльфийские уши и удивительно чистые голубые глаза.
- Здравствуй... – начал Тарким.
- Джолина Валманская. – Подсказала я.
- Здравствуй, Джолина. Твои братья о тебе рассказывали.
- Что, например? – я почему-то была уверена, что знаю ответ.
- Для начала: ты вампир, родом из Леска, тебе сейчас 17, учишься на 8-ом курсе Старминской Школы Чародеев, Пифий и Травниц, знаешь несколько языков – троллий, алладар, эльфийский и, само собой, Всеобщий... Правиль-но?
- Да. – Нехотя согласилась я, очень уж не хотелось под-тверждать его большую осведомлённость о моей скромной персоне. Правда никто не знал, что я свободно владею и тёмноэльфийским наречием, благодаря Трэлу.
- А ещё, я только что получил доказательства того, что ты прекрасно играешь на арфе и у тебя чарующий голос.
От таких комплиментов мои щёки вспыхнули.
- Поэтому, я хочу подарить тебе платье из моей последней партии. Выбирай. – И Тарким подвёл меня к большому сундуку в углу комнаты, в котором были, аккуратно сло-жены платья. Мой оценивающий взгляд сразу же нашёл подходящую вещицу. Это было удивительное платье: свер-ху оно было огненно-красным, ниже цвет плавно переходил в янтарно-оранжевый, а затем в солнечно-жёлтый. С пра-вой стороны был разрез до середины бедра. От лифа отхо-дили два тонких, но прочных золотых шнурка и крепились на золотой полоске, которая застёгивалась вокруг шеи. К платью также прилагался тонкий золотой поясок с не-большими кисточками на концах.
- Я знал, что тебе приглянётся именно оно, - раздался го-лос Таркима за моей спиной. Я резко обернулась. Полуэльф внимательно изучал меня взглядом, затем лукаво прищу-рился, - не хочешь примерить?
- С огромным удовольствием... но только дома. – Я ух-мыльнулась и сощурилась в ответ.
На лице полуэльфа отобразилось искреннее удивление. Похоже он ожидал что я соглашусь. Но Тарким быстро взял себя в руки.
- Джолина, предлагаю тебе сделку...
- Я внимательно вас слушаю.
- Я видел, что ты приехала с двумя подругами. Так вот ты можешь выбрать платья и для них. Но взамен ты два вече-ра будешь играть в этой корчме. Согласна?
- Пожалуй... да. – Подумав, согласилась я.
- Прекрасно! – Обрадовался полуэльф. – Я думаю, что это платье ты уже отработала сегодня.
Я слегка склонила голову в знак благодарности.
- Завтра вечером я приду сюда. А сейчас я бы хотела спус-титься к своим братьям. Мы хотели отпраздновать встречу.
- Естественно. – Тарким улыбнулся, - буду ждать тебя зав-тра.
Когда я спустилась, оборотень-бард выглядел расстроен-ным. Зато Кайлон явно обрадовался моему столь скорому возвращению.
- Знаешь, сестрёнка, благодаря тебе я смог отыграть свою серебрушку, - усмехнулся побратим.
- И о чём спорили? – спросила я.
- Ну... – замялся Кимок.
- О том, что ты не выйдешь от туда раньше завтрашнего утра. – Быстро сознался Кайлон, за что и получил искомый подзатыльник, но уже от меня.
- Придурки. – Устало констатировала я, присаживаясь за столик. – Эй, разносчица!
Ко мне резво подбежала та девчушка, которую я «успо-коила» ранее.
- Принеси медовухи, 2... нет, лучше 4 кувшина и ещё бу-тыль наливки. И не забудь про закуски, – девчушка понят-ливо кивнула, - и быстрее-быстрее.
Разносчица убежала на кухню, выполнять мой заказ.
- Знаете, - через некоторое время сказала я братьям, - я задержусь в этой деревушке ещё на 2 дня. Мы так догово-рились с Таркимом.
- Будешь играть здесь ещё 2 вечера? – с интересом уточ-нил Кимок.
- Да. – Я налила себе ещё медовухи. Это был уже третий кувшин и я начала чувствовать, как алкоголь берёт верх над вампирьим организмом. К примеру, выпив тот же объ-ём медовухи, человек уже не смог бы говорить связно и прямо стоять на ногах. У меня же только немного ухудши-лась ориентация в пространстве.
- А потом куда? – Кайлон придвинул ко мне тарелку с ку-риными ножками, чтобы я закусывала.
- На практику в Догеву. Писать курсовую по алхимии. – Я впилась клыками в нежное куриное мясо.
- Какая тема?
- Последствия добавления цветков папоротника в состав «Синей Лилии». Да, кажется так. – Я отпила ещё медовухи и запила её наливкой.
- Бедная Догева. – Посочувствовал Кайлон.
- Что ты имеешь в виду? – подозрительно уточнила я.
- Думаю, после того как ты применишь «Синюю Розу» в Догевских лесах не останется ничего живого. – Оборотень фыркнул, едва сдерживаясь, но потом мы все втроём за-смеялись в голос.
Это действительно было весело: ещё в Леске, когда я бы-ла на пятом курсе в Школе, я заехала домой специально на юбилей Трэла. Ему исполнялось 140 лет. В общем мы толь-ко начали проходить специфику зелья «Синяя Лилия». В идеале оно должно, при определённом жесте-ключе, «рас-пускаться» языками синего пламени. В тот раз я то ли на-путала с компонентами, то ли с жестом активации, но в об-щем мне повезло, что я экспериментировала в лесу, потому что в результате мощного взрыва посреди Лескского леса образовалась обширная и абсолютно ровная полянка. Не было даже намёков на пеньки от деревьев. Распускаясь, «Лилия» просто испепелила своими лепестками всё, до чего смогла дотянуться. С тех пор это лично моя полянка, на ко-торой мы отмечаем Дни Рождения Джойсан, Трэла и ос-тальных близких родственников.
В общем за этот вечер в корчме сильно поубавилось медо-вухи. Зато я наконец поняла что такое «пьянство». А заодно узнала и последствия... Например похмелье.
«Девушка-пламя»
Тайрииль
Я гладил мягкие золотистые крылышки своей подопеч-ной. Летучая мышь спрыгнула с моих рук, на лету превра-щаясь в 18-тилетнюю девушку с красными прямыми воло-сами до плеч и ядовито-зелёными глазами. Девушка дунула на непослушную прядку из чёлки, а потом буркнула под нос несколько слов и кончики волос закрутились наружу, ма-териализовала зеркало и критически осмотрела себя со всех сторон. И только потом полностью уделила внимание мне. Всё это время я наблюдал за ней с лёгкой улыбкой. Впро-чем как обычно.
- Ну и на кой мгмыр тебе понадобилась эта упырица, мать её имрюк за ногу?!. – девушка сложила руки на груди и смотрела на меня с укором и лёгким любопытством. Она давно отвыкла кого-либо бояться. А трольими ругательст-вами она владела почище самих троллей, чему последние ничуть не огорчались, даже наоборот.
- Талла, вижу, ты снова была в Стармине. Думаю, не ошибусь, если скажу, что ты заходила в «Ретивый Бычок»? – Я жестом пригласил девушку сесть рядом.
Она прошла к широкой лавке, стянула с себя блузку и легла на живот, оставшись в одной короткой красной юбке. Талла положила руки под подбородок:
- То, что я была в выггатом Стармине не должно тебя ни-как касаться, а если учесть, что среди моих многочислен-ных друзей затесался ещё и знаменитый вагурц Валисий и, что я набираюсь от него многоэтажных трольих выраже-ний... Тебе вообще на это должно быть наплевать. Милый, тебя не должно интересовать, где я бываю помимо твоих глупых, неблагодарных и огхыренно изматывающих, хмрынь их подери, заданий. У меня, между прочим, спина болит или ты хочешь, чтобы я, имрюк ворра шерх, вообще разучилась летать?! – Талла нетерпеливо передёрнула пле-чами.
- И как я только терплю твои ежедневные препирательст-ва. По твоей логике, ты не должна интересоваться объектом наблюдений. – Я сел на лавку рядом с юной ведьмой и при-нялся послушно разминать ей спину и шею, время, от вре-мени шутливо пощипывая девушку пониже спины. У неё была чудесная бархатистая кожа и прикасаться к ней было блаженством.
- С одной стороны ты конечно прав... выше, да, вот тут... Но я ведь должна знать за кем буду наблюдать... ещё чуть выше... Ты кстати не ответил на мой вопрос... Так какого гхыра я моталась за этой упырицей по всей выггатой дере-вушке с гхыр его подери названием «Богор»?!. Спустись к пояснице... Ну, я жду...
- Как ты конечно же знаешь мы набираем новую экспе-риментальную группу... – начал я, но догадливая ведьмочка меня тут же перебила.
- То есть ты хочешь сказать, что эта упырица, которой ед-ва исполнилось 17 лет, будет в составе одной из групп?!.
- В общем-то да. Кстати, ей в Колосне будет 18. Ты её не-дооцениваешь. Я какое-то время учился с ней на одной ка-федре и, поверь, уже на втором курсе она смыслила в алхи-мии больше чем добрая половина пятикурсников. Однаж-ды, когда один адепт отравился каким-то неизвестным ядом, именно Джина спасла его, буквально с ходу пригото-вив нужное противоядие. К тому же она неплохо владеет боевыми искусствами, не говоря уже о гворде.
- Тогда мне, наверное стоит тщательнее прятаться во время слежки. – Задумчиво проговорила Талла. - Кстати, что там у нас с последней партией эльфов?
- Гхырово у нас с эльфами. Они слишком чувствительны к изменению магического потока. Вместо того, чтобы слиться с новой стихией, они теряют всю свою магию.
- А вы не пробовали оставить их в качестве охраны?
- Пробовали. У большинства из них сорвало башню из-за отсутствия магии. Те что смогли выжить и мыслить логи-чески, стали первоклассными телохранителями, такими как Мицарэль и Антариэль. Не будем о грустном.
- Я люблю тебя, Тай! – Талла страстно поцеловала меня в губы.
- У тебя же спина болела?!. – ехидно спросил я, стягивая рубашку. Похоже меня ждёт ещё одна незабываемая ночь в обществе Таллы.
Глава 5
«Чарующая мелодия»
Джолина
Мы встретились с подругами, как и договаривались, воз-ле корчмы. По дороге на рынок они рассказали мне, где они устроились. Эля и Ева расположились у престарелой травницы, у которой не было детей. Она приняла их как родных дочерей и теперь холила и лелеяла. На рынке мы разошлись, чтобы не мешать одна другой.
Вскоре я набрела таки на палатку кузнеца и присмотрела себе пояс: чёрный с серебряными заклёпками против нежи-ти. Однако я ужаснулась, услышав цену, которую заломил кузнец за этот пояс – 40 кладней. Я начала торговаться, но смогла сбросить цену только до 30-ти кладней. Собственно я уже развязывала кошелёк, когда кто-то взял меня под ло-коть и спросил приятным баритоном:
- Сколько просит уважаемый за эту безделушку?
Кузнец как-то сразу приуныл и буркнул, словно бы отры-вая от сердца:
- Всего-то 25 кладней, господин купец, дети у меня, торго-вать надо...
Я, наконец, завязала кошелек и присмотрелась к неожи-данной помощи. Не человек - точно, волосы коричневые до плеч, вьются, глаза синие, насмешливые, вертикальные зрачки профессионально прикрыты мороком, губы пра-вильной формы, скривились в усмешке. Где-то я его уже встречала... Надо только вспомнить где...
- Мне кажется, там заклёпка плохо держится, 20 кладней за такое не просят...
- Так я ведь прошу всего... а, гхыр с ним... всего-то 15 кладней, господин купец, и 5 сребреников... Скидку сделал и для вашей прекрасной спутницы...
- Я, пожалуй, возьму у вас этот пояс для своей спутницы, думаю Вэе должно понравиться. – Он выложил на прилавок положенную сумму денег, взял меня за талию, забрал пояс и повёл куда-то. Я была в ступоре после того, как услышала своё имя, которое знали, только мои родственники. И вышла я из заторможенного состояния только тогда, когда почувствовала его руку уже несколько ниже талии. Я заломила его наглые грабли и прижала незнакомца к бли-жайшей стенке. Теперь у меня случился настоящий шок: я узнала наглеца. Это был один из братьев-близнецов оборот-ней, а именно самый наглый из них – Кайлон. Они были мне побратимами, и знали, как называл меня знакомый дроу в Леске – Гвинблейд (в переводе с тёмноэльфийского означает «белая волчица», почему меня так назвали – до сих пор понять не могу, видно характер у меня волчий), по-братимы сократили его до имени – Вэя.
- Так и будешь мне дальше руку выкручивать или, может, хотя бы поздороваешься?.. – оборотень иронично улыбнул-ся моему замешательству. Я послушно отпустила руку.
- Прости, Кайлон... я... я не ожидала тебя здесь увидеть... ты тогда в корчме... я так рада тебя видеть, я так рада, что вы снова со мной!.. – я повисла на шее у побратима-оборотня, он сильно обнял меня за талию, потому что толь-ко ему и его брату-близнецу это позволялось делать безна-казанно.
- Ну что ты... Вэя, ты всегда была такой сильной... что с тобой случилось? – он отстранился и аккуратно вытер мои невольные слёзы со щеки. – Ну-ну, малышка, теперь всё будет хорошо, теперь мы с тобой. Мы будем тебя защи-щать...
- Я сама себя защитю, – буркнула я в жилетку оборотню, всхлипнула, прижалась к нему ещё сильнее, а потом от-странилась и вытерла глаза костяшками указательных пальцев. – А где братец Кимок? Вы с ним всегда вместе хо-дили...
- Пойдём, он сейчас в корчме «Золотая Вобла», дурацкое название и дурацкая легенда, точнее сказка. Я угощаю. Кстати примерь-ка пояс, как он на тебе сидит.
Я расстегнула свой старый коричневый пояс и осторожно предала его побратиму. Кстати, оба брата-близнеца были магами стихии воды, так что Кайлон без труда дезактиви-ровал заклинание, которое должно было сильно ударить его разрядом молнии. Осторожность требовалась ещё и потому, что к поясу у меня обычно были привязаны от 2 до 6 кол-бочек с разными ядами, взрывоопасными кислотами и то-му подобной опасной гадостью. Я надела новый чёрный по-яс с заклёпками, он смотрелся просто как влитой, будто только и ждал, чтобы я его купила. Я пристегнула к новому поясу все, что было на старом. Коричневый пояс выкиды-вать не стала, сложила в сумку через плечо, где носила все травы для зелий. Мало ли когда пригодится?..
Кайлон и Кимок были мне как старшие братья, которые учили меня всему, что знали сами. Они оба старше меня на 15 лет (им уже по 32 года) и выше меня на голову.
- Ну, прямо настоящая валькирия! – сказал, наконец, по-братим, осмотрев меня со всех сторон и не найдя ни одного изъяна в моём внешнем виде. В порыве чувств я поцелова-ла оборотня в щёку, но Кайлон быстро повернул голову, и я попала ему в губы. Оборотень облизнулся, будто пробовал мой поцелуй на вкус, а потом вдруг спросил, - До сих пор так и не нашла порядочного упыря? Нехорошо. Тебе же не-полных 18 лет, а парня так и не завела! Вот интересно, что скажет наш обольститель Кимок на это, а? Ладно, пошли, а то он там ещё отобьёт у кого-нибудь прелестную девчушку, придётся потом разбираться.
Я всегда чувствовала себя маленькой девочкой рядом с побратимами. И именно они первыми узнавали о моих оче-редных провальных попытках завести постоянного парня. А Кимок не упускал случая каждый раз поддеть меня по этому поводу.
- Ребята, а что вы делаете в этой деревушке?
- Мы здесь, сестричка, вместе со странствующей гильдией купца Таркима. – Я аж присвистнула. – Слыхала о таком?
- Естественно... Он продаёт самые дорогие и самые огхы-ренные наряды и украшения во всей Белории!.. Но вы-то как среди них затесались?
- Ну, с братцем всё ясно – барды в любом обществе при-ветствуются... Тем более что он уже успел обзавестись кое-какой известностью... А я, как ты заметила, довольно ува-жаемый торговец оружием. А теперь прекрати задавать глупые и ненужные вопросы и пошли к братцу.
Корчма с виду была очень даже ничего, как раз для гиль-дии купцов, которая арендовала её на два дня. В главном зале все столы были заняты. В середине зала один стол был облеплен девушками, и оттуда раздавались звуки лютни. Я расслышала слова песни – моей любимой:
«Оборотень, оборотень, серая шёрстка!
Почему ты начал сторониться людей?»
«Люди мягко стелют, только спать жёстко.
Завиляй хвостом – тут и быть беде».
Песня конечно с иронией, зато никто и не подумает, что исполнитель – тот самый оборотень. Забавно... Интересно будет посмотреть на Кимока спустя 5 лет. Последний раз мы с ними виделись в корчме, когда прощались...
«Оборотень, оборотень, ведь не все – волки!
Есть гостеприимные в деревне дворы...»
«Может быть, и есть, но искать их долго,
Да и там с испугу – за топоры».
«Оборотень, оборотень, мягкая шубка!
Как же ты зимой, когда снег и лёд?»
«Я не пропаду, покуда есть зубы.
А и пропаду – никто не вздохнёт».
Вот именно на этом моменте песни я обычно всхлипывала и прижималась к Кайлону сильнее. Похоже, я не ошиблась в эмоциях – несколько девушек практически зарыдали, но побратим продолжал...
«Оборотень, оборотень, а если охотник
Выследит тебя, занося копьё?..»
«Я без всякой жалости порву ему глотку,
И пускай ликует над ним вороньё».
«Оборотень, оборотень, лесной спаситель!
Сгинул в тёмной чаще мой лиходей.
Что ж ты заступился – или не видел,
Что и я сама из рода людей?
Оборотень, оборотень, дай ушки поглажу!»
Не противна женская тебе рука?..
Как я посмотрю, не больно ты страшен.
Ляг к огню, я свежего налью молока.
Оставайся здесь и живи...
...а серая
Шкура потихоньку сползает с плеча.
Вот и нету больше лютого зверя...
«Как же мне теперь тебя величать?..»
Кимок закончил петь и девушки, вздохнув, пошли рабо-тать дальше – надо уделить внимание ещё остальным посе-тителям. Однако одна из служанок остановилась и посмот-рела в нашу с побратимом сторону, похоже, она неровно дышала к Кайлону. Да-а, тяжёлый случай. Я-то как раз ме-нее всего походила на сестру, а вот на очередную пассию... Идеальная, натренированная фигура, чёрная длинная тол-стая коса до колена, перекинутая через плечо, красная по-лупрозрачная блузка с глубоким вырезом, чёрный эластич-ный корсет поверх, красная (из того же материала, что и блузка) юбка до колена с разрезом почти до пояса, а из раз-реза виднеются чёрные короткие шортики. Плюс ко всему на мне купленный недавно пояс с серебряными заклёпками и чёрные кожаные сапоги до колена на шнуровке. Ах, да, забыла – у меня же на поясе прикреплён мой верный гворд со скорпионом из редкого чёрного серебра, как противовес лезвиям. К тому же Кайлон держал меня за талию...
Для ревнивой прислуги, я – лучший объект повыдирать волосы и исцарапать лицо, чем, кстати, и занялась ревни-вица. Точнее попыталась...
- Ах ты, краля мгмырная!.. Моего захотела увести?!. Я те щас покажу!.. – С такими идиотскими воплями эта ваарка прыгнула на меня. Не зря меня побратимы и все кому не лень натаскивали против различных приёмов, в том числе и таких.
Я пригнулась и плавным движением, незаметным чело-веческому глазу, ушла в сторону. Девка пролетела мимо и, не успев затормозить, врезалась в стену с глухим звуком. Я поймала её за шиворот и приложила носом об пол, заломив руку и прижав в пояснице коленкой – теперь не будет дёр-гаться...
- А теперь слушай, жлыкса закдырная. Я – его сестра, уловила? Будешь дёргаться – будет больно. Сейчас я встану и ты тихо, спокойно принесёшь мне сливовую наливку со скидкой за моральный ущерб. Я понятно выражаюсь? – Служанка быстро закивала головой. Да-да, знаю – очень неудобно лежать в такой позе. Ладно, сегодня я добрая. – И давай побыстрее!.. – служанка вскочила и, потирая запя-стья, бросилась к кухне.
Я нашла свободный столик, а Кайлон пошёл к своему брату. Мы решили проверить – узнает ли меня Кимок спус-тя 5 лет.
- Девушка, мы с вами уже встречались? – У барда была ужасная привычка незаметно подходить к девушкам со спины и заставать их врасплох. Но я-то была вампиршей, и слышала, как он подходил ко мне. Естественно, то, что я не взвизгнула, как остальные его «жертвы», несколько рас-шатало его уверенность.
- Здравствуй, Кимок. – Я почувствовала, как дрогнула ру-ка побратима на спинке моего стула. «Занервничал...» - злорадно подумала я. Кайлон между тем сидел напротив меня и наглым образом наслаждался произведённым на брата эффектом.
Кимок, как и любой оборотень обладал не дюжими физи-ческими данными. Поэтому побратим легко развернул стул, на котором я сидела, будто я совсем ничего не весила. На мгновение, мне показалось, что Кимок меня сейчас убьёт. Но лишь на мгновение... Теперь я сидела лицом к побрати-му. Я закинула одну соблазнительную ножку на другую и скрестила руки на груди, не отводя взгляда своих серебри-стых глаз от синих глаз оборотня.
- Встань. – Оборотень схватил меня за руку и рывком, но не больно, поставил на ноги. Всё ещё улыбаясь, я даже по-крутилась на месте, чтобы оборотень смог меня рассмот-реть, как следует. – Мы с тобой встречались?..
- Угу, последний раз ты меня видел, когда вам было 27, а мне 12. Припоминаешь?.. Леск... Корчма... Полнолуние... Ну же, вспоминай!.. – я улыбнулась ещё шире, показав клыки. На мгновение у Кимока на лбу появилась морщинка и тут же разгладилась. Он вспомнил...
- Гвинблейд... Вэя?.. – Кимок без усилий поднял меня за талию и закружил по всей корчме. Я едва успела схватить его за плечи, боясь упасть, но побратим держал крепко. На-конец он прокружил меня до нашего стола, на котором уже стояла моя драгоценная наливка и ещё много всяких вкус-ностей. Мы крепко обнялись, и Кимок поцеловал меня в лоб, а затем отодвинул стул и пригласил сесть.
Я наклонилась к Кайлону:
- Давай, махабр вшивый, плати. Ты проиграл!
- Эй-эй, так не честно!.. – запротестовал оборотень. – Ты ему подсказывала!..
- Всё равно с тебя 2 серебряника. А то Кимок ни за что бы не догадался!.. – я подобрела, выпив немного наливки, и простила Кайлону его серебряники.
- Гвинблейд...
- Мм?.. – я, наконец, оторвалась от блюда с фарширован-ным гусём.
- Мы давно не слышали, как ты играешь... – Кимок нехо-рошо так на меня смотрел, многообещающе.
- И, правда... – Кайлон отодвинул свою тарелку и сел по-удобнее.
- Кимок, неужели у тебя завалялась моя арфа?! Потому что я на другой играть не буду. – Я поняла, что от меня не отстанут, пока я не сыграю им что-нибудь из своего репер-туара.
- Сестрёнка, не поверишь! – оборотень-бард красочно изо-бразил на лице совершенно притворное изумление. Я не удержалась и фыркнула со смеху. – Я как раз её с собой за-хватил!.. – и словно волшебник, вытаскивающий кроликов из шляп, достал из-за полы коричневого плаща мою родную арфу.
Мне эту арфу подарили когда-то тёмные эльфы (друзья моего знакомого дроу), гостившие у матери в корчме в Лес-ке, кстати, именно эти дроу дали мне второе имя (Гвинб-лейд). Так вот, арфа эта была наполовину из золота, а на-половину из эльфийского серебра. Два металла причудливо переплетались по всей арфе, а на стойках, которые держали струны, золото отделялось от серебра и светлело. Серебро превращалось в искусно вырезанные побеги плюща, обви-вавшие эти самые светло-золотые стоечки до самых струн. А струны, между прочим, были сделаны из сверхпрочного волоса из гривы единорога.
- Теперь будешь играть, сестрёнка?..
- Буду! – я порывисто наклонилась и, выхватив из рук по-братима эльфийскую арфу, наградила его по пути благо-дарным поцелуем в щёку.
Мои пальцы пробежались по струнам и мгновенно вспомнили все премудрости игры на этом инструменте. Я задумалась: «Что бы такое сыграть?..» Всё-таки я решилась и начала выплетать мелодию. Я играла «Песнь Леса». Меня обучил ей Трэл, тот самый дроу, друзья которого подарили мне арфу.
Вообще-то я помню Трэла с глубокого детства. Бабушка рассказывала, что когда мать только открыла свою корчму у неё совершенно не было времени сидеть со мной. Тут-то и появился Трэл – дроу-одиночка, ищущий крыши над голо-вой. Поэтому он согласился сидеть со мной – маленькой, за проживание и питание в небольшой, но уютной комнате корчмы на втором этаже, где живёт и сейчас. Ему сейчас 143 года, но он выглядит на 20-22, по человеческим меркам. Вдобавок он ещё и довольно красивый: смуглая кожа, пря-мые молочно-белые волосы до пояса и миндалевидные ян-тарные глаза. И характер у него просто ангельский. За всё то время, что я его помню, он ни разу не повысил голос ни на меня, ни на мою младшую сестрёнку-пифию Джойсан. Только один раз я видела его сердитым: мои старшие бра-тья, Латор и Волин, сказали что в лесу на окраине растёт тот самый цветок-кинжал, который я ищу (мне тогда было лет 7), ну я и пошла. Изюминка была в том, что по этому лесу бегали довольно-таки голодные волки. Трэл вовремя заметил моё отсутствие, нашёл меня возле самой чащи и отвёл обратно домой. После этого мои братья стали его по-баиваться. И правильно: дроу обладал врождённой магией Смерти и задал Латору с Волином такую трёпку, что они долго не могли оправиться.
Я дошла до самого загадочного и сложного момента мело-дии... Продолжая играть, я почему-то решила представить себе, как будет выглядеть мой будущий парень: волосы должны быть обязательно чёрными, глаза – зелёные, ну или, в крайнем случае, синие. Тело должно быть натрени-рованным и с загаром, чтобы были видны мускулы, но что-бы не бросались в глаза... и ещё он должен будет владеть гвордом, как минимум на уровне профессионала. Ах, да, чуть не забыла про крылья... пожалуй, это самая важная часть во внешности моего будущего парня-упыря. Крылья должны быть чёрными, желательно с янтарным или любым другим огненным отливом! И парень, конечно же, должен обладать чувством юмора.
После кульминации эльфийской мелодии следовало на-чинать тихонько петь на эльфийском про чистую любовь (у эльфов – про любовь к природе). Эльфийской речи меня обучил Трэл. В том возрасте (мне тогда было 9 лет) я была очень любознательна и, поскольку алладар я уже тогда знала в совершенстве, то была совсем не прочь выучить ещё и эльфийский в придачу.
Я начала петь. Надо сказать, что голос мой самым зага-дочным образом подстраивался под переливчатое мелодич-ное звучание арфы.
Мелодия стала затихать и, наконец, я последний раз про-вела пальцами по струнам арфы. Раздались аплодисменты: меня слушала вся корчма, включая самого купца Таркима. Слегка оробев, я глянула на побратимов – те улыбались и хлопали вместе со всеми. Неожиданно Кайлон встал и без усилий посадил к себе на правое плечо, придерживая за та-лию.
Я оказалась лицом к купцу – тот почтительно склонил голову, и я прочитала по губам: «Зайди наверх после»... За-манчиво... Сам купец уже отправился наверх.
Когда всё поутихло, а Кайлон посадил меня обратно, я по-интересовалась у побратимов:
- А Тарким он какой?.. В смысле по отношению к девуш-кам?
- Ого, сестричка!.. Да на тебя, никак, сам Тарким запал?!. – моментально догадался обо всём Кимок.
- Ни дай Бог!!. – я перекрестилась, отчего оборотни так покатились со смеху. Согласна, в исполнении вампира пе-рекрещивание выглядит несколько... ну... нелепо. Но ведь не до такого же дикого гогота?!!
- Вообще-то он нормальный. Он ведь не совсем человек, а полуэльф. Так что сразу приставать не будет. – Кайлон по-жал плечами и продолжил, - но ты за ним следи всё-таки, на тебя, ведь, каждый в этой корчме глаз готов положить, а не-которые и не только глаз...
Побратим ехидно ухмыльнулся.
- Это комплимент, - поспешно добавил второй близнец, заметив мой недобрый прищур глаз. Я хмыкнула: ага, мол, как же – комплимент!..
- Ладно, - буркнула я, - пойду. Минут через 10 буду.
- Ну-ну. Будем ждать. – Вкрадчиво произнёс Кайлон.
- Эх, дать бы тебе чем-нибудь увесистым да по светлой твоей головушке... – с притворным сожалением отметила я, замахнувшись на побратима.
Я поднялась по лестнице. Дверь в комнату купца была открыта. Я зашла.
Тарким выглядел лет на 30, у него были светлые коротко стриженые волосы, открывающие острые эльфийские уши и удивительно чистые голубые глаза.
- Здравствуй... – начал Тарким.
- Джолина Валманская. – Подсказала я.
- Здравствуй, Джолина. Твои братья о тебе рассказывали.
- Что, например? – я почему-то была уверена, что знаю ответ.
- Для начала: ты вампир, родом из Леска, тебе сейчас 17, учишься на 8-ом курсе Старминской Школы Чародеев, Пифий и Травниц, знаешь несколько языков – троллий, алладар, эльфийский и, само собой, Всеобщий... Правиль-но?
- Да. – Нехотя согласилась я, очень уж не хотелось под-тверждать его большую осведомлённость о моей скромной персоне. Правда никто не знал, что я свободно владею и тёмноэльфийским наречием, благодаря Трэлу.
- А ещё, я только что получил доказательства того, что ты прекрасно играешь на арфе и у тебя чарующий голос.
От таких комплиментов мои щёки вспыхнули.
- Поэтому, я хочу подарить тебе платье из моей последней партии. Выбирай. – И Тарким подвёл меня к большому сундуку в углу комнаты, в котором были, аккуратно сло-жены платья. Мой оценивающий взгляд сразу же нашёл подходящую вещицу. Это было удивительное платье: свер-ху оно было огненно-красным, ниже цвет плавно переходил в янтарно-оранжевый, а затем в солнечно-жёлтый. С пра-вой стороны был разрез до середины бедра. От лифа отхо-дили два тонких, но прочных золотых шнурка и крепились на золотой полоске, которая застёгивалась вокруг шеи. К платью также прилагался тонкий золотой поясок с не-большими кисточками на концах.
- Я знал, что тебе приглянётся именно оно, - раздался го-лос Таркима за моей спиной. Я резко обернулась. Полуэльф внимательно изучал меня взглядом, затем лукаво прищу-рился, - не хочешь примерить?
- С огромным удовольствием... но только дома. – Я ух-мыльнулась и сощурилась в ответ.
На лице полуэльфа отобразилось искреннее удивление. Похоже он ожидал что я соглашусь. Но Тарким быстро взял себя в руки.
- Джолина, предлагаю тебе сделку...
- Я внимательно вас слушаю.
- Я видел, что ты приехала с двумя подругами. Так вот ты можешь выбрать платья и для них. Но взамен ты два вече-ра будешь играть в этой корчме. Согласна?
- Пожалуй... да. – Подумав, согласилась я.
- Прекрасно! – Обрадовался полуэльф. – Я думаю, что это платье ты уже отработала сегодня.
Я слегка склонила голову в знак благодарности.
- Завтра вечером я приду сюда. А сейчас я бы хотела спус-титься к своим братьям. Мы хотели отпраздновать встречу.
- Естественно. – Тарким улыбнулся, - буду ждать тебя зав-тра.
Когда я спустилась, оборотень-бард выглядел расстроен-ным. Зато Кайлон явно обрадовался моему столь скорому возвращению.
- Знаешь, сестрёнка, благодаря тебе я смог отыграть свою серебрушку, - усмехнулся побратим.
- И о чём спорили? – спросила я.
- Ну... – замялся Кимок.
- О том, что ты не выйдешь от туда раньше завтрашнего утра. – Быстро сознался Кайлон, за что и получил искомый подзатыльник, но уже от меня.
- Придурки. – Устало констатировала я, присаживаясь за столик. – Эй, разносчица!
Ко мне резво подбежала та девчушка, которую я «успо-коила» ранее.
- Принеси медовухи, 2... нет, лучше 4 кувшина и ещё бу-тыль наливки. И не забудь про закуски, – девчушка понят-ливо кивнула, - и быстрее-быстрее.
Разносчица убежала на кухню, выполнять мой заказ.
- Знаете, - через некоторое время сказала я братьям, - я задержусь в этой деревушке ещё на 2 дня. Мы так догово-рились с Таркимом.
- Будешь играть здесь ещё 2 вечера? – с интересом уточ-нил Кимок.
- Да. – Я налила себе ещё медовухи. Это был уже третий кувшин и я начала чувствовать, как алкоголь берёт верх над вампирьим организмом. К примеру, выпив тот же объ-ём медовухи, человек уже не смог бы говорить связно и прямо стоять на ногах. У меня же только немного ухудши-лась ориентация в пространстве.
- А потом куда? – Кайлон придвинул ко мне тарелку с ку-риными ножками, чтобы я закусывала.
- На практику в Догеву. Писать курсовую по алхимии. – Я впилась клыками в нежное куриное мясо.
- Какая тема?
- Последствия добавления цветков папоротника в состав «Синей Лилии». Да, кажется так. – Я отпила ещё медовухи и запила её наливкой.
- Бедная Догева. – Посочувствовал Кайлон.
- Что ты имеешь в виду? – подозрительно уточнила я.
- Думаю, после того как ты применишь «Синюю Розу» в Догевских лесах не останется ничего живого. – Оборотень фыркнул, едва сдерживаясь, но потом мы все втроём за-смеялись в голос.
Это действительно было весело: ещё в Леске, когда я бы-ла на пятом курсе в Школе, я заехала домой специально на юбилей Трэла. Ему исполнялось 140 лет. В общем мы толь-ко начали проходить специфику зелья «Синяя Лилия». В идеале оно должно, при определённом жесте-ключе, «рас-пускаться» языками синего пламени. В тот раз я то ли на-путала с компонентами, то ли с жестом активации, но в об-щем мне повезло, что я экспериментировала в лесу, потому что в результате мощного взрыва посреди Лескского леса образовалась обширная и абсолютно ровная полянка. Не было даже намёков на пеньки от деревьев. Распускаясь, «Лилия» просто испепелила своими лепестками всё, до чего смогла дотянуться. С тех пор это лично моя полянка, на ко-торой мы отмечаем Дни Рождения Джойсан, Трэла и ос-тальных близких родственников.
В общем за этот вечер в корчме сильно поубавилось медо-вухи. Зато я наконец поняла что такое «пьянство». А заодно узнала и последствия... Например похмелье.
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 2
«В путь!»
Джолина
Наконец настали долгожданные летние каникулы. И учитель отправил нас троих (меня, Элю и Еву) на практику, но сказал, что укажет, куда только после некоторых уточ-нений со стороны «нанимателя». Буквально перед самым выездом Эля узнала и сообщила нам, куда нас отправляют - в Догеву – самую известную долину вампиров!.. Мы долго не могли поверить своему счастью. Мы только мечтать могли о том, что нас отправят в Догеву. Но вот настроение от предстоящей поездки хорошим было только у меня и Евы. Эльфийка ходила как в воду опущенная и будто по-стоянно искала выход из сложной ситуации, но, похоже, смерилась с неизбежностью, и мы принялись обсуждать по каким трактам поедем в Догеву.
По рассказам очевидцев, которых не так уж много, эта долина одна из самых прекрасных, по части природы. Я давно стремилась туда попасть, но дорога долгая, а выход-ные короткие да и телепортироваться я пока не научилась. Словом, ну никак я не могла там оказаться, хотя и сильно хотела. И вот, нас туда направляют!.. Чудеса ещё случают-ся!..
Итак, сумки собраны, к’яард, сильф и тха’арши запряже-ны, казалось бы, можно смело отправляться в путь к завет-ной мечте, ан нет – нас собралась провожать вся Школа!..
Естественно, то, что мы уезжаем в Догеву – секретная информация, поэтому об этом, в порядке вещей, знают все.
Ну, вот и всё проводы закончились, и от каждого из адеп-тов у нас на руках осталось что-нибудь съестное. В общей сумме получилось довольно много. Мы собрали всё, и раз-делили поровну на троих. Поклажа заметно прибавила в весе, ну да ничего.
В путь!!!
Глава 3
«Пифия-Травница»
Джолина
Две вампирши и эльфийка ехали просёлочной дорогой и отчаянно спорили о... правильном питании.
Вампирша на тха’арши, обожала пирожки с мясом и ос-тальные мучные, молочные и мясные продукты питания. И при таком питании вампирша умудрялась ни капельки не поправляться.
Другая вампирша ехала на к’яарде и тоже не отказыва-лась от пирожков с молоком и прочей тому подобной про-дукции, но больше она любила горячую картошечку с зеле-нью и маслом и традиционные свинину и баранину вам-пирьего приготовления. Она была уверена, что это пра-вильное, а главное вкусное питание.
Эльфийка же на сильфе не хотела даже слышать об этом. Она предпочитала вкушать плоды природы, т.е. фрукты, овощи, рыбу и т.п. (вегетарианка). И она тоже считала себя правой в своих убеждениях.
- Ага, давайте ещё подерёмся из-за личных пристрастий к пищевой продукции!.. – язвительно заметила я. Подруги примолкли, но не надолго. Мы с новой силой начали обсу-ждение, на этот раз на тему: «на сколько мы задержимся в следующей деревушке». После получасовых споров, при полном непротивлении сторон, было принято решение – поселиться в нормальной корчме; расспросить о местных кладбищенских достопримечательностях; запросить нема-ленькую денежку для каждой; убить нечисть; деньги по-тратить по своему усмотрению; быстренько слинять из благодетельной деревушки, пока жители не опомнились и не сообразили каких «лис» они пустили в «курятник». Да, конечно, Эле может ничего и не будет, она же эльфийка. А как быть со мной и Евой?.. Мы вампирши, в довершение ко всему мы же ещё и ведьмы. Если Эндаэль ещё сможет, если надо, скрыть острые ушки, то, что делать нам?.. Хо-чешь – не хочешь, а все-таки улыбнёшься, и тогда жаркий костерок будет греть твои ножки, а затем поднимется выше и проглотит целиком!..
Ой, что-то я размечталась. Вон уже и деревушка на го-ризонте маячит. На шильде, надо сказать довольно новой, красовалась резными рунами надпись: «Богор».
И как всегда - абсолютно все мужики, как один повер-нулись, и, оставляя своих жёнушек истекать ядовитой слю-ной, принялись изучать нас – трёх очаровательных, фигу-ристых девушек.
Первой не выдержала я: всё-таки не каждый день езжу трактами, и не привыкла к столь пристальному вниманию.
- А ну! Быстро отвернулись! И по своим делам побежа-ли!!. - Для наглядности последствий непослушания, я про-пустила молнию между разведёнными руками. Я почти со-рвалась до крика гарпии, даже испугалась, что сейчас нач-ну превращаться, но всё обошлось. Подруги выглядели слегка ошарашенным. Я ещё никогда так не злилась.
- Джолина?..
- Со мной всё в порядке. Просто с непривычки... Брр. – Я передёрнула плечами. Эля и Ева понимающе кивнули, мол, со всеми случается, и мы продолжили путь до местной кор-чмы.
Естественно, что все наши планы рухнули, начиная с первого пункта. Если бы всё выходило, как мы планируем, жизнь может, и была бы проще, но зато стала бы гораздо скучнее.
Корчма нашлась довольно быстро. Она была на удивле-ние чистой и опрятной. Но был у неё всё-таки один минус – свободных мест в ней не было. Жаль, очень жаль.
Мы с девчонками слезли с «лошадок», благо Ева с Элей постарались и колданули над ними, и теперь честной люд воспринимал их как обычных (ну ладно, не совсем обыч-ных) всеядных лошадок. Я опёрлась о плетень корчмы, я-то давно заприметила одинокую девушку вышедшую покор-мить кур в палисадник. Девушка, с виду, ничего такая – рыженькая, глаза голубые, росту, правда небольшого, а так по фигуре можно все 20 давать и добропорядочная вроде. Надо будет подойти, когда подруги решат что да чего. На-конец девчонки решили:
- Давайте разделимся и попробуем найти каждая себе крышу на ночь. Когда найдём или если не найдем, встре-тимся на этом месте. – Предложила Енова. Возражений не последовало. Я практически сразу пошла в направлении ранее примеченной девушки. Андромеда шла рядом, я не держала её под уздцы. К чему? Тха’арши не любила шум-ные и людные места, нет, она не боялась, просто предпочи-тала держаться рядом со мной.
Я подошла к живой изгороди, за которой работала де-вушка. Я откашлялась, и девушка выпрямилась и улыбну-лась.
- Здравствуйте! – Начала я приветствие, одновременно понимая как всё это глупо выглядит и звучит.
- Здравствуйте! Я – Тереена, друзья зовут просто Тера. И давай оставим эту официальность. – Улыбаясь, девушка открыла калитку. Я тоже улыбнулась, но слегка рассеянно, я никак не ожидала такого радушия со стороны будущей хозяйки. Я поборола смущение и вошла в сад Тереены.
- Меня зовут Валманская Джолина, для друзей Джина. У вас... тебя замечательный сад!.. – Я была настолько шоки-рована увиденным, что просто встала как вкопанная по-среди дорожки. Тера смущённо улыбнулась.
Сама по себе дорожка шла от калитки прямо в цветущий сад и на середине пути от неё отходила ещё одна, ведущая в дом. На протяжении всей дорожки над головой вился ши-карный виноградник с уже синеющими гроздьями, созда-вая приятную тень. Сам же сад был воплощением мечты любого травника. Цветы разных видов были рассажены по разным клумбам, окружённым ровно подобранными реч-ными камнями среднего размера. Клумбы были располо-жены по правильной спирали, а в самом центре росла ред-чайшая и красивейшая, дорогущая эльфийская слива, кото-рая в наших краях не то что не цвела, а вообще не прижи-валась. Но вот она здесь! Слива высотой достигала при-мерно 10 локтей, но самое главное она цвела!.. Я второй раз в жизни наблюдала, как цвела эльфийская слива. И это бы-ло так прекрасно!..
Однако, все женщины Белории (и не только) охотились за лепестками цветов этой сливы для, якобы, омолаживающе-го зелья, которого, как профессиональный алхимик могу сказать, не существует (по крайней мере, не из лепестков сливы)! Но всё равно, сливы это не спасает от ежегодного общипывания. Ну а остальные, конечно, охотились на пло-ды, из которых потом гнали огхыренную наливку (такая, кстати, подавалась у матери в корчме).
- Может, пройдём в дом? – Тера коснулась моего плеча. Похоже, я простояла возле сливы дольше, чем предполага-ла.
-Конечно, мм... веди, – мы пошли назад по дорожке, но по-том свернули направо. Перед нами предстал небольшой до-мик с резными ставнями и узорами на крыше. Домик был хоть и небольшой, но уютный. Тереена открыла дверь, и мы оказались в доме.
Внутри дом оказался ещё уютнее, чем снаружи. Вся ме-бель была резной, и создавалось впечатление, что её делали на заказ в какой-нибудь богатый дом, здесь же был и круг-лый дубовый стол с гексограммой, которая используется у профессиональных пифий. Гексограмма Ирген, а это была именно она, обладала свойством «невмешательства», т.е., когда действуют заклинания одной магички, заклинания другой – блокируются до окончания действия заклинаний первой магички. Удобное свойство для пифии, когда всё за-клинание должно уходить на предсказывание, ничто не должно ему мешать.
В кухне под потолком висели засушенные пучки самых разных трав, которые вместе давали приятный, немного пряный аромат. Я так и не смогла понять, кто же моя новая знакомая – пифия или травница. Цехового знака я не уви-дела и не рисковала определять принадлежность к кафед-рам по обстановке.
- А твоя лошадка не голодна? – поинтересовалась Тера. - У меня овёс есть.
- Бхоор та вашар!.. – я даже забыла о приличиях. – Тера, чтобы не было неясностей, моя лошадка - тха’арши. А сама я – вампир. И лошадка моя сейчас снова будет в своём нор-мальном виде, т.к. время действия морока закончилось.
Некоторое время Тереена стояла молча, задумавшись над чем-то, а потом сказала:
- Я тут прикинула... как думаешь, твоей тха’арши будет нормально у меня в саду?
- Я думаю, что ей будет нормально везде, где нет скопле-ний людей, – я облегчённо вздохнула. Я успела уже поду-мать, куда пойду дальше, если Тера меня прогонит. Обош-лось, и даже получилось лучше, чем я предполагала.
- А то, что ты вампир, так это же моя практически глав-ная мечта: подруга – вампирша! Надеюсь, ты не против?.. – Тереена мило улыбнулась. Времена действительно меняют-ся!.. Раньше люди плевались и крестились при виде вампи-ров, а теперь, вот, пожалуйста, дружбу предлагают, да ещё и мечтой назвали!.. Разве можно отказываться!?
- Что за вопросы, Тера?.. Конечно я не против!..
- Отлично! Тогда пошли твою тха’арши спасать, подруга. Её уже мог кто-нибудь увидеть. – Тера направилась по до-рожке к оградке. Моя Андромеда стояла себе, как ни в чём не бывало, и щипала травку в палисаднике моей новой подруги. Куры и петухи всё ещё гулявшие там старались держаться подальше от всеядной лошадки. Андра уже была в своём истинном виде, и проходивший мимо мужик, види-мо с похмелья, полез через оградку к моей Андромеде со словами: «Утю-тю, какая лошадка!..», сунул руку погладить и тут моя тха’арши ка-ак клацнет зубами перед самыми кончиками пальцев неразумного мужичка. Я-то знала, что она могла и по самый локоть оттяпать и не подавиться, если б не брезговала. Но мужик этого знать никак не мог, поэтому сделал самую умную вещь какую мог – свалился с заборчика, перекрестился и драпанул подальше от плото-ядной лошадки.
Мы с Терой почти лежали на траве от смеха. Тха’арши презрительно фыркнула в след удаляющемуся мужичку и продолжила спокойно щипать травку, время от времени дёргая кончиками белоснежных крыльев.
- Она у тебя очаровательна! – вздохнула Тера, умилённо глядя на Андру. – Можно её погладить?
- Да, конечно, тебя она не укусит, это точно. Пойдём, по-знакомлю вас, – я подошла к тха’арши, погладила её по морде, по шее и спине, она ткнулась мне носом в плечо. Я повернула её морду в сторону подруги.
- Это Тера, подруга, не выпендривайся с ней, – я сунула Андре кусочек сахара, а другой дала Тереене. Девушка по-дошла к тха’арши и осторожно коснулась её морды, погла-дила, дала сахар. Андромеда подобрела и подставила спину, чтобы её погладили, Тера послушно гладила её по спине и крыльям.
- Она прелестна!.. – который раз повторила Тереена.
- Если хочешь она может тебя покатать, – предложила я, видя, что тха’арши не против.
- Это было бы здорово. Может вечером, когда будет по-темнее? В лесу есть опушка, там ещё папоротники растут, – предложила девушка.
- Хорошо, мне как раз папоротники нужны. Значит вече-ром, договорились.
- Джина, а ты на какой кафедре? – спросила Тера.
- Я у Алхимиков, – я показала цеховой значок. – А ты?
- Вообще я была у Пифий, но склонности у меня были и к предсказаниям и к разведению трав. Так что можно ска-зать, что я и травница и пифия. Вот так.
- Да-а, сочувствую. Слушай, а у вас тут нет случайно ка-кого-нибудь рынка? – мне позарез нужен был новый пояс, к старому я как-то привязала колбу очередной кислоты, а она оказалась с трещинкой, и пояс размягчился в месте, где я привязываю гворд, опасно.
- Я туда нечасто хожу, кстати, лучше брать у знакомых... Рынок у нас прямо по улице, до дома с красными ставнями, потом налево и в конце улицы увидишь.
Если бы я была внимательнее, направляясь вниз по улочке к корчме, я бы заметила маленькую летучую мыш-ку необычного золотистого окраса, пристально наблюдаю-щую за мной...
«В путь!»
Джолина
Наконец настали долгожданные летние каникулы. И учитель отправил нас троих (меня, Элю и Еву) на практику, но сказал, что укажет, куда только после некоторых уточ-нений со стороны «нанимателя». Буквально перед самым выездом Эля узнала и сообщила нам, куда нас отправляют - в Догеву – самую известную долину вампиров!.. Мы долго не могли поверить своему счастью. Мы только мечтать могли о том, что нас отправят в Догеву. Но вот настроение от предстоящей поездки хорошим было только у меня и Евы. Эльфийка ходила как в воду опущенная и будто по-стоянно искала выход из сложной ситуации, но, похоже, смерилась с неизбежностью, и мы принялись обсуждать по каким трактам поедем в Догеву.
По рассказам очевидцев, которых не так уж много, эта долина одна из самых прекрасных, по части природы. Я давно стремилась туда попасть, но дорога долгая, а выход-ные короткие да и телепортироваться я пока не научилась. Словом, ну никак я не могла там оказаться, хотя и сильно хотела. И вот, нас туда направляют!.. Чудеса ещё случают-ся!..
Итак, сумки собраны, к’яард, сильф и тха’арши запряже-ны, казалось бы, можно смело отправляться в путь к завет-ной мечте, ан нет – нас собралась провожать вся Школа!..
Естественно, то, что мы уезжаем в Догеву – секретная информация, поэтому об этом, в порядке вещей, знают все.
Ну, вот и всё проводы закончились, и от каждого из адеп-тов у нас на руках осталось что-нибудь съестное. В общей сумме получилось довольно много. Мы собрали всё, и раз-делили поровну на троих. Поклажа заметно прибавила в весе, ну да ничего.
В путь!!!
Глава 3
«Пифия-Травница»
Джолина
Две вампирши и эльфийка ехали просёлочной дорогой и отчаянно спорили о... правильном питании.
Вампирша на тха’арши, обожала пирожки с мясом и ос-тальные мучные, молочные и мясные продукты питания. И при таком питании вампирша умудрялась ни капельки не поправляться.
Другая вампирша ехала на к’яарде и тоже не отказыва-лась от пирожков с молоком и прочей тому подобной про-дукции, но больше она любила горячую картошечку с зеле-нью и маслом и традиционные свинину и баранину вам-пирьего приготовления. Она была уверена, что это пра-вильное, а главное вкусное питание.
Эльфийка же на сильфе не хотела даже слышать об этом. Она предпочитала вкушать плоды природы, т.е. фрукты, овощи, рыбу и т.п. (вегетарианка). И она тоже считала себя правой в своих убеждениях.
- Ага, давайте ещё подерёмся из-за личных пристрастий к пищевой продукции!.. – язвительно заметила я. Подруги примолкли, но не надолго. Мы с новой силой начали обсу-ждение, на этот раз на тему: «на сколько мы задержимся в следующей деревушке». После получасовых споров, при полном непротивлении сторон, было принято решение – поселиться в нормальной корчме; расспросить о местных кладбищенских достопримечательностях; запросить нема-ленькую денежку для каждой; убить нечисть; деньги по-тратить по своему усмотрению; быстренько слинять из благодетельной деревушки, пока жители не опомнились и не сообразили каких «лис» они пустили в «курятник». Да, конечно, Эле может ничего и не будет, она же эльфийка. А как быть со мной и Евой?.. Мы вампирши, в довершение ко всему мы же ещё и ведьмы. Если Эндаэль ещё сможет, если надо, скрыть острые ушки, то, что делать нам?.. Хо-чешь – не хочешь, а все-таки улыбнёшься, и тогда жаркий костерок будет греть твои ножки, а затем поднимется выше и проглотит целиком!..
Ой, что-то я размечталась. Вон уже и деревушка на го-ризонте маячит. На шильде, надо сказать довольно новой, красовалась резными рунами надпись: «Богор».
И как всегда - абсолютно все мужики, как один повер-нулись, и, оставляя своих жёнушек истекать ядовитой слю-ной, принялись изучать нас – трёх очаровательных, фигу-ристых девушек.
Первой не выдержала я: всё-таки не каждый день езжу трактами, и не привыкла к столь пристальному вниманию.
- А ну! Быстро отвернулись! И по своим делам побежа-ли!!. - Для наглядности последствий непослушания, я про-пустила молнию между разведёнными руками. Я почти со-рвалась до крика гарпии, даже испугалась, что сейчас нач-ну превращаться, но всё обошлось. Подруги выглядели слегка ошарашенным. Я ещё никогда так не злилась.
- Джолина?..
- Со мной всё в порядке. Просто с непривычки... Брр. – Я передёрнула плечами. Эля и Ева понимающе кивнули, мол, со всеми случается, и мы продолжили путь до местной кор-чмы.
Естественно, что все наши планы рухнули, начиная с первого пункта. Если бы всё выходило, как мы планируем, жизнь может, и была бы проще, но зато стала бы гораздо скучнее.
Корчма нашлась довольно быстро. Она была на удивле-ние чистой и опрятной. Но был у неё всё-таки один минус – свободных мест в ней не было. Жаль, очень жаль.
Мы с девчонками слезли с «лошадок», благо Ева с Элей постарались и колданули над ними, и теперь честной люд воспринимал их как обычных (ну ладно, не совсем обыч-ных) всеядных лошадок. Я опёрлась о плетень корчмы, я-то давно заприметила одинокую девушку вышедшую покор-мить кур в палисадник. Девушка, с виду, ничего такая – рыженькая, глаза голубые, росту, правда небольшого, а так по фигуре можно все 20 давать и добропорядочная вроде. Надо будет подойти, когда подруги решат что да чего. На-конец девчонки решили:
- Давайте разделимся и попробуем найти каждая себе крышу на ночь. Когда найдём или если не найдем, встре-тимся на этом месте. – Предложила Енова. Возражений не последовало. Я практически сразу пошла в направлении ранее примеченной девушки. Андромеда шла рядом, я не держала её под уздцы. К чему? Тха’арши не любила шум-ные и людные места, нет, она не боялась, просто предпочи-тала держаться рядом со мной.
Я подошла к живой изгороди, за которой работала де-вушка. Я откашлялась, и девушка выпрямилась и улыбну-лась.
- Здравствуйте! – Начала я приветствие, одновременно понимая как всё это глупо выглядит и звучит.
- Здравствуйте! Я – Тереена, друзья зовут просто Тера. И давай оставим эту официальность. – Улыбаясь, девушка открыла калитку. Я тоже улыбнулась, но слегка рассеянно, я никак не ожидала такого радушия со стороны будущей хозяйки. Я поборола смущение и вошла в сад Тереены.
- Меня зовут Валманская Джолина, для друзей Джина. У вас... тебя замечательный сад!.. – Я была настолько шоки-рована увиденным, что просто встала как вкопанная по-среди дорожки. Тера смущённо улыбнулась.
Сама по себе дорожка шла от калитки прямо в цветущий сад и на середине пути от неё отходила ещё одна, ведущая в дом. На протяжении всей дорожки над головой вился ши-карный виноградник с уже синеющими гроздьями, созда-вая приятную тень. Сам же сад был воплощением мечты любого травника. Цветы разных видов были рассажены по разным клумбам, окружённым ровно подобранными реч-ными камнями среднего размера. Клумбы были располо-жены по правильной спирали, а в самом центре росла ред-чайшая и красивейшая, дорогущая эльфийская слива, кото-рая в наших краях не то что не цвела, а вообще не прижи-валась. Но вот она здесь! Слива высотой достигала при-мерно 10 локтей, но самое главное она цвела!.. Я второй раз в жизни наблюдала, как цвела эльфийская слива. И это бы-ло так прекрасно!..
Однако, все женщины Белории (и не только) охотились за лепестками цветов этой сливы для, якобы, омолаживающе-го зелья, которого, как профессиональный алхимик могу сказать, не существует (по крайней мере, не из лепестков сливы)! Но всё равно, сливы это не спасает от ежегодного общипывания. Ну а остальные, конечно, охотились на пло-ды, из которых потом гнали огхыренную наливку (такая, кстати, подавалась у матери в корчме).
- Может, пройдём в дом? – Тера коснулась моего плеча. Похоже, я простояла возле сливы дольше, чем предполага-ла.
-Конечно, мм... веди, – мы пошли назад по дорожке, но по-том свернули направо. Перед нами предстал небольшой до-мик с резными ставнями и узорами на крыше. Домик был хоть и небольшой, но уютный. Тереена открыла дверь, и мы оказались в доме.
Внутри дом оказался ещё уютнее, чем снаружи. Вся ме-бель была резной, и создавалось впечатление, что её делали на заказ в какой-нибудь богатый дом, здесь же был и круг-лый дубовый стол с гексограммой, которая используется у профессиональных пифий. Гексограмма Ирген, а это была именно она, обладала свойством «невмешательства», т.е., когда действуют заклинания одной магички, заклинания другой – блокируются до окончания действия заклинаний первой магички. Удобное свойство для пифии, когда всё за-клинание должно уходить на предсказывание, ничто не должно ему мешать.
В кухне под потолком висели засушенные пучки самых разных трав, которые вместе давали приятный, немного пряный аромат. Я так и не смогла понять, кто же моя новая знакомая – пифия или травница. Цехового знака я не уви-дела и не рисковала определять принадлежность к кафед-рам по обстановке.
- А твоя лошадка не голодна? – поинтересовалась Тера. - У меня овёс есть.
- Бхоор та вашар!.. – я даже забыла о приличиях. – Тера, чтобы не было неясностей, моя лошадка - тха’арши. А сама я – вампир. И лошадка моя сейчас снова будет в своём нор-мальном виде, т.к. время действия морока закончилось.
Некоторое время Тереена стояла молча, задумавшись над чем-то, а потом сказала:
- Я тут прикинула... как думаешь, твоей тха’арши будет нормально у меня в саду?
- Я думаю, что ей будет нормально везде, где нет скопле-ний людей, – я облегчённо вздохнула. Я успела уже поду-мать, куда пойду дальше, если Тера меня прогонит. Обош-лось, и даже получилось лучше, чем я предполагала.
- А то, что ты вампир, так это же моя практически глав-ная мечта: подруга – вампирша! Надеюсь, ты не против?.. – Тереена мило улыбнулась. Времена действительно меняют-ся!.. Раньше люди плевались и крестились при виде вампи-ров, а теперь, вот, пожалуйста, дружбу предлагают, да ещё и мечтой назвали!.. Разве можно отказываться!?
- Что за вопросы, Тера?.. Конечно я не против!..
- Отлично! Тогда пошли твою тха’арши спасать, подруга. Её уже мог кто-нибудь увидеть. – Тера направилась по до-рожке к оградке. Моя Андромеда стояла себе, как ни в чём не бывало, и щипала травку в палисаднике моей новой подруги. Куры и петухи всё ещё гулявшие там старались держаться подальше от всеядной лошадки. Андра уже была в своём истинном виде, и проходивший мимо мужик, види-мо с похмелья, полез через оградку к моей Андромеде со словами: «Утю-тю, какая лошадка!..», сунул руку погладить и тут моя тха’арши ка-ак клацнет зубами перед самыми кончиками пальцев неразумного мужичка. Я-то знала, что она могла и по самый локоть оттяпать и не подавиться, если б не брезговала. Но мужик этого знать никак не мог, поэтому сделал самую умную вещь какую мог – свалился с заборчика, перекрестился и драпанул подальше от плото-ядной лошадки.
Мы с Терой почти лежали на траве от смеха. Тха’арши презрительно фыркнула в след удаляющемуся мужичку и продолжила спокойно щипать травку, время от времени дёргая кончиками белоснежных крыльев.
- Она у тебя очаровательна! – вздохнула Тера, умилённо глядя на Андру. – Можно её погладить?
- Да, конечно, тебя она не укусит, это точно. Пойдём, по-знакомлю вас, – я подошла к тха’арши, погладила её по морде, по шее и спине, она ткнулась мне носом в плечо. Я повернула её морду в сторону подруги.
- Это Тера, подруга, не выпендривайся с ней, – я сунула Андре кусочек сахара, а другой дала Тереене. Девушка по-дошла к тха’арши и осторожно коснулась её морды, погла-дила, дала сахар. Андромеда подобрела и подставила спину, чтобы её погладили, Тера послушно гладила её по спине и крыльям.
- Она прелестна!.. – который раз повторила Тереена.
- Если хочешь она может тебя покатать, – предложила я, видя, что тха’арши не против.
- Это было бы здорово. Может вечером, когда будет по-темнее? В лесу есть опушка, там ещё папоротники растут, – предложила девушка.
- Хорошо, мне как раз папоротники нужны. Значит вече-ром, договорились.
- Джина, а ты на какой кафедре? – спросила Тера.
- Я у Алхимиков, – я показала цеховой значок. – А ты?
- Вообще я была у Пифий, но склонности у меня были и к предсказаниям и к разведению трав. Так что можно ска-зать, что я и травница и пифия. Вот так.
- Да-а, сочувствую. Слушай, а у вас тут нет случайно ка-кого-нибудь рынка? – мне позарез нужен был новый пояс, к старому я как-то привязала колбу очередной кислоты, а она оказалась с трещинкой, и пояс размягчился в месте, где я привязываю гворд, опасно.
- Я туда нечасто хожу, кстати, лучше брать у знакомых... Рынок у нас прямо по улице, до дома с красными ставнями, потом налево и в конце улицы увидишь.
Если бы я была внимательнее, направляясь вниз по улочке к корчме, я бы заметила маленькую летучую мыш-ку необычного золотистого окраса, пристально наблюдаю-щую за мной...
Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
(Буду выкладывать по главам)
Пролог
Джолина
Мне было примерно 10 лет, когда мать отправила меня на заработки в Стармин. Это сейчас Джейана Валманская владелица корчмы «O’kami M’ori» (Волчье Логово), а раньше мы сильно экономили. Мать уже 7 раз выходила замуж, и каждый раз разводилась, и сейчас у нас обжился очередной жених (на счёт свадьбы я пока не уверена). Ещё ни один не продержался дольше 5-ти месяцев. Кроме меня в семье ещё два брата-близнеца старше меня на 56 лет, стра-жи, и сестричка младше меня на 8 лет, с задатками Пифии.
Теперь, коротко о себе. Меня зовут Джолина, у меня угольно-чёрные волнистые волосы ниже колена и глаза, цвета расплавленного серебра. Сейчас мне почти 18 и я учусь в Старминской Школе Чародеев, Пифий и Травниц на 8-ом курсе, на кафедре Алхимиков. Все мы - алхимики, немного того... Леший упаси вас встретиться с напившимся алхимиком один на один, да вас не откачает весь Ковен Магов в полном составе.
У меня есть белоснежная тха’арши – Андромеда. За 8 лет в Школе я нажила себе несколько не слишком сильных, но очень пакостных врагов, готовых в любое время дня и ночи сделать тебе гадость. Это две хвыбы выггатые – Ника (ка-реглазая шатенка) и Рейна (голубоглазая блондинка), пер-вая – магичка Воздуха, а вторая – травница Воды, но вместе они являют собой убойную смесь. Однако я сражаюсь не одна... Но сейчас речь совсем не об этом...
Глава 1
«Экзамен»
Джолина
Итак, я проснулась. А надо ещё одеться, умыться и спус-титься позавтракать. И всё это надо сделать за 20 минут! Да никогда в жизни! Хотя...
Я всё-таки успела и даже забежала к себе за докладом о йинайти. Вбежала в класс со звонком и тут же запустила трёх магических крыс в сумку Ники. Я хотела сесть на своё обычное место – последнюю парту крайнего ряда, но с удивлением обнаружила, что она уже занята двумя новень-кими адептками, судя по виду и значкам, с кафедры Магов-практиков. Хм, наверно по обмену перед экзаменами. Де-вушка с серебристыми волосами и зелёными глазами кив-нула мне, предлагая сесть с ними. Другая (по-моему, первая всё-таки эльфийка) тоже улыбнулась, и я пару секунд с ра-достью любовалась её клыками. Пока, это была первая, за-меченная мною, родственная душа. Я ведь тоже вампир-ша...
- Привет! Ты ведь у алхимиков? – Спросила вампирша.
- Ну да. – Ответила я.
- Меня зовут Эндаэль, а это Енова. – Представила обеих эльфийка. – Я из Ясеневого Града, а Енова из Волии. Какая у тебя стихия?
- Огонь... – я задумалась: «А так ли часто я использую ма-гию?.. В основном я полагаюсь на алхимические средст-ва...» - Наверное...
- Наверное?.. – удивилась Эндаэль и добавила с некоторой долей высокомерности, свойственной всем Светлым эль-фам. – Я, как истинная эльфийка, в совершенстве владею стихией Земли.
- А у меня стихия Духа, - коротко представилась Енова безо всякой интонации в голосе. А гордиться было чем, ведь данная стихия считалась достаточно редкой, и уж тем более среди вампиров, хотя у последних был наибольший запас ауры по сравнению с остальными расами.
- А тебя с самого начала, куда хотели закинуть? – Спроси-ла среброволосая, с интересом посматривая на соседнюю парту, где всегда сидели Ника и Рейна. Наверно мои маги-ческие крысы в её сумке уже начали своё чёрное дело по уничтожению всех конспектов этой жлыксы. Я начала вспоминать, как я попала в Школу:
...было лето, разгар Сеностава. Поздний вечер. Мне было 10 лет, ко-гда мать сказала, чтобы я летела на заработки в Стармин. Андромеда выбилась из сил, и мы приземлились возле какой-то корчмы. Её хозяин отказался пускать нас на ночь (позднее я выяснила, что корчма на-зывалась «Ретивый Бычок», и хозяину приходилось несладко, когда я заходила «в гости»). Мы с тха’арши ушли дальше в лес, я устроилась под её боком (сил на костёр уже не было). Посреди ночи нас разбудил довольно близкий вой. Я попыталась вывести нас из леса, но заблуди-лась, а вой становился всё ближе. Именно с того момента со мной на-чали случаться необъяснимые странности. Я мысленно просила помо-щи... любой... Неожиданно, вокруг меня начал сгущаться чёрно-синий с фиолетовым оттенком туман. Он обволакивал, меня, ничего нельзя было разглядеть, и тут я почувствовала, как что-то касается моей правой руки... что-то прохладное и немного тяжёлое. Туман исчез также внезапно, как и появился, а на руке я увидела широкий браслет. Собственно это был даже не браслет, а скорее наруч, который носили эльфийские лучницы: глубокого серебреного цвета с магическими руна-ми. Наруч был длиной от запястья до локтя и сидел как влитой. Я по-чувствовала, как он ведёт меня куда-то, и решила довериться ему. Че-рез 10 минут мы вышли к воротам высокого здания, и я решила посту-чаться, со стены показалась чья-то голова, и громкий голос спросил:
- Ты кто?
- Мне нужна помощь! - Вой раздался совсем близко за моей спиной. Тха’арши испуганно заржала. Я обернулась и увидела ЭТО. Ростом локтей 10, глаза маленькие, глубоко посажены и горят сплошным красным огнём, шерсть буро-чёрная, а зубы торчат из пасти под раз-ными углами – вверх и вниз (во время обучения, я узнала, что это был вурдалак). Видимо парень, тоже разглядел нежить в свете своего бе-лого пульсара, так как быстро щёлкнул пальцами, и я почувствовала, что невидимая защита ворот ослабевает. Я оседлала Андромеду и взлетела как раз в тот момент, когда тварь прыгнула в мою сторону. Мы перелетели ворота, и защита снова встала на место. Позже я уз-нала, что парня звали Тайрииль - дроу с тёмной кожей, белыми, как снег волосами и яркими синими глазами. Я часто обращалась к нему за советами на 1-ом курсе (он учился на кафедре Алхимиков экстерном), но потом сдал выпускные экзамены, и я его больше не видела; Дроу повёл меня в Школу, в кабинет директора. Мы постучались и долго ждали, когда нам откроют. Наконец мы зашли. Кабинет был уютно обставлен мебелью. Архимаг-директор внимательно изучил меня с ног до головы, и взгляд его остановился на подарке от неизвестного существа (наруч остался у меня на руке и по сей день). Наконец Учитель заговорил:
- Садись, откуда у тебя это? - Я рассказала ему, что случилось, но директор лишь едва заметно поморщился. Именно тогда я действи-тельно поняла, насколько бесценный подарок сделал мне неизвестный спаситель. Учитель пытался прочесть мои мысли, но наруч сработал, как блок с «отдачей», что и причинило директору головную боль.
- Хорошо, - произнёс Учитель, украдкой потирая висок, наверно опять пытался «читать» меня. Ню-ню... Директор материализовал журнал и перо. – Начнём, как тебя зовут? Раса? Сколько тебе лет? Откуда приехала? Кто родители и почему ты без них? Как и когда проявляются твои способности?
- Меня зовут Джолина Валманская; вампир; мне 10 лет; я прилетела из Леска на тха’арши; меня, 2-ух братьев и сестру воспитывает мать, и она отправила меня сюда; я умею говорить с Луной и варить отвары, однажды что-то сказала на алладаре, и пошёл град, тогда был Травород, кажется. Той же скороговоркой проговорила я ответы, что и директор вопросы. По мере того, как я отвечала, брови Учителя ползли вверх, наподобие разводного моста.
- По-моему, лучшим вариантом будет - отправить тебя на кафедру Алхимиков, вот твой значок. - Директор протянул мне позолоченную брошь, я присмотрелась и увидела колбу с чем-то красным, а позади неё перекрещенный трилистник и вороний глаз. - А теперь идите и дайте мне нормально отдохнуть. Тайрииль, проводи Джолину в её комнату №23 на 4-ом этаже, правое крыло. Тха’арши отведи на конюшни и возвращайся на пост.
Вот так я и стала алхимиком...
- Наверно вы с ... как его там?.. с Тайриилем сильно «по-беспокоили» Учителя, раз он так быстренько тебя препро-водил. Ой, слушай, а можно посмотреть на этот наруч? – Попросила Енова. Я послушно оголила правую руку.
- Ни гхыра себе, «наруч»!.. Да это же настоящий артефакт! За него Рычарг тебе руки по самое колено отгрызёт!.. – Не удержалась Эля. Алмит возмущённо обернулся в нашу сторону, но, поймав мою клыкастую невинную улыбочку, поспешно отвернулся к доске и продолжил лекцию.
- Я с Рычаргом уже говорила об этом наруче, - тихо сказа-ла я, стараясь лишний раз не привлекать внимание Алми-та. – Это очень мощный артефакт с множеством возможно-стей, о которых я мало что знаю, но проблема только в том, что... я не могу его снять ни магией, ни силой.
После окончания занятий я, поднимаясь к себе в комнату, лицом к лицу встретилась с... Никой и Рейной. Ну а кому ещё могло прийти в голову караулить вампиршу, в одино-честве живущую во всём крыле моего курса, ибо никто не желает жить по соседству с «кровожадным упырём» и всем глубоко фиолетово, что все эти предрассудки уже давно стали пережитками прошлого, от которого не так-то просто избавиться?..
- Ну когда ж вы успокоитесь, а?.. – устало вопросила я у этих двух и, сняв сумку с зельями и конспектами, присло-нила её к стене.
- Когда тебя, мерзость, не будет на этом свете!.. – ответила Рейна, и я с восторгом хищницы уловила в её голосе нотки страха и неуверенности, а значит... я уже выиграла эту схватку.
- Тогда вам придётся подождать лет 200, мои дорогие. – Я обнажила клыки, пусть и не такие длинные как у мужчин-вампиров, но всё же достаточно длинные, чтобы впечат-лить слабонервных, в вежливом оскале. Это заставило моих фанатичных противниц содрогнуться всем телом.
- А я думаю, что нам осталось ждать не так уж и много, тварь. – Прорычала в ответ блондинка, пока Ника что-то бормотала себе под нос. Внезапно шатенка резко выкинула левую руку в мою сторону, растопырив пальцы и завершая активационный пасс правой рукой. В тот же момент с кон-чиков пальцев магички сорвались пять снежно-белых мол-ний и полетели в меня...
- Встречай свою смерть, упырица выггатая!.. – Выступила Рейна в качестве звукового сопровождения к заклинанию шатенки.
Все пять молний... пробили в стене пять ровненьких круглых отверстия, но ни одна из них даже рядом со мной не пролетела. Рейна хотела что-то сказать, но холод тройно-го лезвия гворда помешал ей.
- Думаю, встреча отменяется... – зловеще прошипела я и добавила, - А это я заберу как трофей и компенсацию за мо-ральный ущерб.
С этими словами я, словно ножом по маслу, отсекла длин-ную блондинистую косу травницы по самый затылок, за-тем, создав небольшой огненный пульсар, я мгновенно пре-вратила «трофей» в пыль, при этом гаденько улыбаясь.
- Ну что ж, девочки, пора расходиться... – Я многообе-щающе улыбнулась, обнажив клыки, - Вечеринка оконче-на!..
И на этой «радостной» ноте, я молниеносным движением выхватила из-за пояса шарообразный сосуд с сине-фиолетовой жидкостью, среди алхимиков именуемой «Ка-ракатица», и с размаху швырнула на пол. Сосуд разбился и двух недобитых фанатичек окутало плотным синеньким туманом, благо я успела вовремя отскочить к своей сумке. Через несколько секунд обе уже валялись без сознания на полу. Я усмехнулась, ведь испытания «Каракатицы», вос-произведённой мной в лаборатории по старому рецепту из очередного гремуара, прошли вполне удачно... До комнаты я добралась без приключений и, едва голова коснулась по-душки, тут же погрузилась в сон.
Следующие три дня до начала экзаменов, прошли на удивление спокойно. Сплошная зубрёжка необходимых конспектов, прерываемая лишь дополнительными лекция-ми, едой и сном, которого катастрофически не хватало...
Пришло Время Экзаменов!.. Запускали группами по 5 че-ловек. В нашей, 2-ой, группе были:
1) Джолина (Я).
2) Енова (Ева).
3) Эндаэль (Эля).
4) Никелина (Ника).
5) Рейналита (Рейна).
Вот нас запустили в зал. Я быстрее схватила билет с лю-бимым номером 9 и села на последнюю парту. Ну, с устным заданием повезло необычайно – все вопросы были как на подбор по тем темам, которые я повторяла совсем недавно – «Алхимия. Изначальный состав Огней Иксия» и «Нежите-ведение. 6 способов убить зомби». Но вот последний вопрос был – «История магии. Половья Белорская. Создание Кас-када». А Историю магии я, мягко говоря, не любила. Я на скорую руку написала ответы, которые знала и стала ждать, когда Учитель отойдёт подальше, чтобы подсмотреть в шпаргалку. Ещё с вечера я сделала себе прекрасный маникюр: основной цвет - красный, а поверх на алладаре написала мелкими белыми буквами необходимую инфор-мацию из конспектов. Списав всё, что мне было нужно, я ещё раз перечитала ответы и стала ждать, когда закончат писать эльфийка с вампиршей. Наконец-то, Ева поверну-лась к Эле, та кивнула, мол, закончила тоже. Затем они по-вернулись ко мне и, я тоже кивнула. Мы встали и сдали свои листки с вопросами и вышли из зала. Спустя, пример-но, 6 минут из зала вылетели Ника и Рейна. Не сказав друг другу ни слова, мы отправились за ними и оказались воз-ле... женского туалета. Странно... Мы заглянули. Меня ох-ватили противоречивые чувства. С одной стороны: я дума-ла как бы не рассмеяться в голос, а с другой стороны: я не могла позволить им жульничать... Только не им...
Эти две недоучки пытались сварить зелье для практиче-ской части. Я потянула носом воздух и едва не чихнула от резкого запаха. Зато, я сразу поняла что за зелье они гото-вят, а также поняла, что ничего у них не получится... ведь на данном этапе «Зелье Квенны» (по свойствам оно увели-чивает резерв Условных Магических Единиц на несколько часов практически без последствий) приобретало слабый аромат ромашки и имело бледно-розовый цвет, а здесь... Ну пахло точно не ромашками, да и цвет был далёк от розово-го... И по резко ухудшающемуся запаху я могла предполо-жить, что произойдёт дальше: да собственно ничего хоро-шего...
- Девчонки, быстро прячемся за дверь, а лучше за угол!.. Сейчас что-то будет!.. – я схватила подруг и потащила за выступ в стене. И вовремя. В туалете что-то с противным звоном взорвалось, растекаясь ярко оранжевой субстанцией и окутывая всё вокруг туманом того же цвета.
- Не касайтесь этого!.. – предупредила я Еву и Элю, вме-сте с ними отходя подальше. Через минуту алхимический туман растворился в воздухе, а субстанция застыла, словно каменная плитка. Я усмехнулась. - Я всегда знала, что у Рейны таланты в области зелий нулевые, но чтоб настоль-ко!..
Мы ещё раз заглянули за дверь. Н-дааа... О таких побоч-ных эффектах в пору курсовую писать. Ника и Рейна те-перь могли похвастаться эксклюзивным ярко-оранжевым загаром по всей коже, включая не менее яркие оранжевые пятна на одежде там, куда попали брызги зелья при взрыве. Сгибаясь пополам от беззвучного смеха, мы с подругами прислонились к стене. Я вспомнила ещё кое о какой вред-ной штучке...
Я нарисовала на стене руну клятвы и поклялась на ней рассказать всей Школе о том, что мы видели. Руна полых-нула светом и погасла, подтверждая мои слова. В этот мо-мент адептов снова позвали в аудиторию.
Практическое задание, как назло подобрали такое, что я ни за что в жизни не сделала бы, а точнее - убить вурдалака (где они только его нашли?!) шаровой молнией. Однако, можно смело говорить о том, что я не ударила в грязь лицом и потратила почти всю магическую энергию на эту гадость - шаровую молнию. Я потом ещё минут 20 стояла возле магического колодца восстанавливая резерв УМЕ, потому что попала я в грёбану нежить только со второго раза (ну нервы у меня, нервы!..). Зато у меня была честно зара-ботанная пятёрка!
Но затем следовала самая весёлая часть дня. В столовой собралась вся Школа, чтобы отпраздновать окончание эк-заменов (я умышленно пропускаю прочувственную речь учителя об ответственности адептов, а точнее - о полном её отсутствии). Я не преминула случаем и рассказала всем о том происшествии в туалете. Естественно, что Ника поста-ралась навести на себя и подругу морок, чтобы скрыть не-здоровую загорелость. Поэтому я заранее попросила Енову по моей команде снять с них эту слабенькую защиту. И вот... Школа дрогнула от дикого смеха сотен адептов (руна на стене ещё раз вспыхнула и испарилась, показывая, что клятва выполнена). Героини дня, явившиеся адептам во всей своей загорелой красе, попытались, было, прибить ме-ня заклинаниями, ха! Гхыр!!! В ответную на них посыпался весь магический арсенал среднестатистического адепта - от пульсаров и компактных молний до паутинной сети 10 на 10 локтей.
За следующие 4 дня произошёл только один любопытный случай. Эти две ваарки подослали ко мне в комнату ночью какого-то идиота возомнившего, будто он - истребитель вампиров. Ещё один придурок в мою коллекцию само-убийц!.. Думаю, уместно будет вставить хорошо известную поговорку: «Не будите спящего вампира!..». Так вот он ей не последовал, а здесь уже начинаются его проблемы – я предупреждала... Мало того, что на него вылилось ведро доброй колодезной воды (мои меры предосторожности), его ещё и снесло сильнейшим ураганом (а это уже сработала защита Еновы, выставленная на время экзаменов по моей просьбе) и не просто снесло... Парня подбросило, перевер-нуло, вынесло на коридор и протащило локтей 20 по стене. Несчастную жертву под свист и улюлюканье долго ещё провожали за ворота Школы.
Пролог
Джолина
Мне было примерно 10 лет, когда мать отправила меня на заработки в Стармин. Это сейчас Джейана Валманская владелица корчмы «O’kami M’ori» (Волчье Логово), а раньше мы сильно экономили. Мать уже 7 раз выходила замуж, и каждый раз разводилась, и сейчас у нас обжился очередной жених (на счёт свадьбы я пока не уверена). Ещё ни один не продержался дольше 5-ти месяцев. Кроме меня в семье ещё два брата-близнеца старше меня на 56 лет, стра-жи, и сестричка младше меня на 8 лет, с задатками Пифии.
Теперь, коротко о себе. Меня зовут Джолина, у меня угольно-чёрные волнистые волосы ниже колена и глаза, цвета расплавленного серебра. Сейчас мне почти 18 и я учусь в Старминской Школе Чародеев, Пифий и Травниц на 8-ом курсе, на кафедре Алхимиков. Все мы - алхимики, немного того... Леший упаси вас встретиться с напившимся алхимиком один на один, да вас не откачает весь Ковен Магов в полном составе.
У меня есть белоснежная тха’арши – Андромеда. За 8 лет в Школе я нажила себе несколько не слишком сильных, но очень пакостных врагов, готовых в любое время дня и ночи сделать тебе гадость. Это две хвыбы выггатые – Ника (ка-реглазая шатенка) и Рейна (голубоглазая блондинка), пер-вая – магичка Воздуха, а вторая – травница Воды, но вместе они являют собой убойную смесь. Однако я сражаюсь не одна... Но сейчас речь совсем не об этом...
Глава 1
«Экзамен»
Джолина
Итак, я проснулась. А надо ещё одеться, умыться и спус-титься позавтракать. И всё это надо сделать за 20 минут! Да никогда в жизни! Хотя...
Я всё-таки успела и даже забежала к себе за докладом о йинайти. Вбежала в класс со звонком и тут же запустила трёх магических крыс в сумку Ники. Я хотела сесть на своё обычное место – последнюю парту крайнего ряда, но с удивлением обнаружила, что она уже занята двумя новень-кими адептками, судя по виду и значкам, с кафедры Магов-практиков. Хм, наверно по обмену перед экзаменами. Де-вушка с серебристыми волосами и зелёными глазами кив-нула мне, предлагая сесть с ними. Другая (по-моему, первая всё-таки эльфийка) тоже улыбнулась, и я пару секунд с ра-достью любовалась её клыками. Пока, это была первая, за-меченная мною, родственная душа. Я ведь тоже вампир-ша...
- Привет! Ты ведь у алхимиков? – Спросила вампирша.
- Ну да. – Ответила я.
- Меня зовут Эндаэль, а это Енова. – Представила обеих эльфийка. – Я из Ясеневого Града, а Енова из Волии. Какая у тебя стихия?
- Огонь... – я задумалась: «А так ли часто я использую ма-гию?.. В основном я полагаюсь на алхимические средст-ва...» - Наверное...
- Наверное?.. – удивилась Эндаэль и добавила с некоторой долей высокомерности, свойственной всем Светлым эль-фам. – Я, как истинная эльфийка, в совершенстве владею стихией Земли.
- А у меня стихия Духа, - коротко представилась Енова безо всякой интонации в голосе. А гордиться было чем, ведь данная стихия считалась достаточно редкой, и уж тем более среди вампиров, хотя у последних был наибольший запас ауры по сравнению с остальными расами.
- А тебя с самого начала, куда хотели закинуть? – Спроси-ла среброволосая, с интересом посматривая на соседнюю парту, где всегда сидели Ника и Рейна. Наверно мои маги-ческие крысы в её сумке уже начали своё чёрное дело по уничтожению всех конспектов этой жлыксы. Я начала вспоминать, как я попала в Школу:
...было лето, разгар Сеностава. Поздний вечер. Мне было 10 лет, ко-гда мать сказала, чтобы я летела на заработки в Стармин. Андромеда выбилась из сил, и мы приземлились возле какой-то корчмы. Её хозяин отказался пускать нас на ночь (позднее я выяснила, что корчма на-зывалась «Ретивый Бычок», и хозяину приходилось несладко, когда я заходила «в гости»). Мы с тха’арши ушли дальше в лес, я устроилась под её боком (сил на костёр уже не было). Посреди ночи нас разбудил довольно близкий вой. Я попыталась вывести нас из леса, но заблуди-лась, а вой становился всё ближе. Именно с того момента со мной на-чали случаться необъяснимые странности. Я мысленно просила помо-щи... любой... Неожиданно, вокруг меня начал сгущаться чёрно-синий с фиолетовым оттенком туман. Он обволакивал, меня, ничего нельзя было разглядеть, и тут я почувствовала, как что-то касается моей правой руки... что-то прохладное и немного тяжёлое. Туман исчез также внезапно, как и появился, а на руке я увидела широкий браслет. Собственно это был даже не браслет, а скорее наруч, который носили эльфийские лучницы: глубокого серебреного цвета с магическими руна-ми. Наруч был длиной от запястья до локтя и сидел как влитой. Я по-чувствовала, как он ведёт меня куда-то, и решила довериться ему. Че-рез 10 минут мы вышли к воротам высокого здания, и я решила посту-чаться, со стены показалась чья-то голова, и громкий голос спросил:
- Ты кто?
- Мне нужна помощь! - Вой раздался совсем близко за моей спиной. Тха’арши испуганно заржала. Я обернулась и увидела ЭТО. Ростом локтей 10, глаза маленькие, глубоко посажены и горят сплошным красным огнём, шерсть буро-чёрная, а зубы торчат из пасти под раз-ными углами – вверх и вниз (во время обучения, я узнала, что это был вурдалак). Видимо парень, тоже разглядел нежить в свете своего бе-лого пульсара, так как быстро щёлкнул пальцами, и я почувствовала, что невидимая защита ворот ослабевает. Я оседлала Андромеду и взлетела как раз в тот момент, когда тварь прыгнула в мою сторону. Мы перелетели ворота, и защита снова встала на место. Позже я уз-нала, что парня звали Тайрииль - дроу с тёмной кожей, белыми, как снег волосами и яркими синими глазами. Я часто обращалась к нему за советами на 1-ом курсе (он учился на кафедре Алхимиков экстерном), но потом сдал выпускные экзамены, и я его больше не видела; Дроу повёл меня в Школу, в кабинет директора. Мы постучались и долго ждали, когда нам откроют. Наконец мы зашли. Кабинет был уютно обставлен мебелью. Архимаг-директор внимательно изучил меня с ног до головы, и взгляд его остановился на подарке от неизвестного существа (наруч остался у меня на руке и по сей день). Наконец Учитель заговорил:
- Садись, откуда у тебя это? - Я рассказала ему, что случилось, но директор лишь едва заметно поморщился. Именно тогда я действи-тельно поняла, насколько бесценный подарок сделал мне неизвестный спаситель. Учитель пытался прочесть мои мысли, но наруч сработал, как блок с «отдачей», что и причинило директору головную боль.
- Хорошо, - произнёс Учитель, украдкой потирая висок, наверно опять пытался «читать» меня. Ню-ню... Директор материализовал журнал и перо. – Начнём, как тебя зовут? Раса? Сколько тебе лет? Откуда приехала? Кто родители и почему ты без них? Как и когда проявляются твои способности?
- Меня зовут Джолина Валманская; вампир; мне 10 лет; я прилетела из Леска на тха’арши; меня, 2-ух братьев и сестру воспитывает мать, и она отправила меня сюда; я умею говорить с Луной и варить отвары, однажды что-то сказала на алладаре, и пошёл град, тогда был Травород, кажется. Той же скороговоркой проговорила я ответы, что и директор вопросы. По мере того, как я отвечала, брови Учителя ползли вверх, наподобие разводного моста.
- По-моему, лучшим вариантом будет - отправить тебя на кафедру Алхимиков, вот твой значок. - Директор протянул мне позолоченную брошь, я присмотрелась и увидела колбу с чем-то красным, а позади неё перекрещенный трилистник и вороний глаз. - А теперь идите и дайте мне нормально отдохнуть. Тайрииль, проводи Джолину в её комнату №23 на 4-ом этаже, правое крыло. Тха’арши отведи на конюшни и возвращайся на пост.
Вот так я и стала алхимиком...
- Наверно вы с ... как его там?.. с Тайриилем сильно «по-беспокоили» Учителя, раз он так быстренько тебя препро-водил. Ой, слушай, а можно посмотреть на этот наруч? – Попросила Енова. Я послушно оголила правую руку.
- Ни гхыра себе, «наруч»!.. Да это же настоящий артефакт! За него Рычарг тебе руки по самое колено отгрызёт!.. – Не удержалась Эля. Алмит возмущённо обернулся в нашу сторону, но, поймав мою клыкастую невинную улыбочку, поспешно отвернулся к доске и продолжил лекцию.
- Я с Рычаргом уже говорила об этом наруче, - тихо сказа-ла я, стараясь лишний раз не привлекать внимание Алми-та. – Это очень мощный артефакт с множеством возможно-стей, о которых я мало что знаю, но проблема только в том, что... я не могу его снять ни магией, ни силой.
После окончания занятий я, поднимаясь к себе в комнату, лицом к лицу встретилась с... Никой и Рейной. Ну а кому ещё могло прийти в голову караулить вампиршу, в одино-честве живущую во всём крыле моего курса, ибо никто не желает жить по соседству с «кровожадным упырём» и всем глубоко фиолетово, что все эти предрассудки уже давно стали пережитками прошлого, от которого не так-то просто избавиться?..
- Ну когда ж вы успокоитесь, а?.. – устало вопросила я у этих двух и, сняв сумку с зельями и конспектами, присло-нила её к стене.
- Когда тебя, мерзость, не будет на этом свете!.. – ответила Рейна, и я с восторгом хищницы уловила в её голосе нотки страха и неуверенности, а значит... я уже выиграла эту схватку.
- Тогда вам придётся подождать лет 200, мои дорогие. – Я обнажила клыки, пусть и не такие длинные как у мужчин-вампиров, но всё же достаточно длинные, чтобы впечат-лить слабонервных, в вежливом оскале. Это заставило моих фанатичных противниц содрогнуться всем телом.
- А я думаю, что нам осталось ждать не так уж и много, тварь. – Прорычала в ответ блондинка, пока Ника что-то бормотала себе под нос. Внезапно шатенка резко выкинула левую руку в мою сторону, растопырив пальцы и завершая активационный пасс правой рукой. В тот же момент с кон-чиков пальцев магички сорвались пять снежно-белых мол-ний и полетели в меня...
- Встречай свою смерть, упырица выггатая!.. – Выступила Рейна в качестве звукового сопровождения к заклинанию шатенки.
Все пять молний... пробили в стене пять ровненьких круглых отверстия, но ни одна из них даже рядом со мной не пролетела. Рейна хотела что-то сказать, но холод тройно-го лезвия гворда помешал ей.
- Думаю, встреча отменяется... – зловеще прошипела я и добавила, - А это я заберу как трофей и компенсацию за мо-ральный ущерб.
С этими словами я, словно ножом по маслу, отсекла длин-ную блондинистую косу травницы по самый затылок, за-тем, создав небольшой огненный пульсар, я мгновенно пре-вратила «трофей» в пыль, при этом гаденько улыбаясь.
- Ну что ж, девочки, пора расходиться... – Я многообе-щающе улыбнулась, обнажив клыки, - Вечеринка оконче-на!..
И на этой «радостной» ноте, я молниеносным движением выхватила из-за пояса шарообразный сосуд с сине-фиолетовой жидкостью, среди алхимиков именуемой «Ка-ракатица», и с размаху швырнула на пол. Сосуд разбился и двух недобитых фанатичек окутало плотным синеньким туманом, благо я успела вовремя отскочить к своей сумке. Через несколько секунд обе уже валялись без сознания на полу. Я усмехнулась, ведь испытания «Каракатицы», вос-произведённой мной в лаборатории по старому рецепту из очередного гремуара, прошли вполне удачно... До комнаты я добралась без приключений и, едва голова коснулась по-душки, тут же погрузилась в сон.
Следующие три дня до начала экзаменов, прошли на удивление спокойно. Сплошная зубрёжка необходимых конспектов, прерываемая лишь дополнительными лекция-ми, едой и сном, которого катастрофически не хватало...
Пришло Время Экзаменов!.. Запускали группами по 5 че-ловек. В нашей, 2-ой, группе были:
1) Джолина (Я).
2) Енова (Ева).
3) Эндаэль (Эля).
4) Никелина (Ника).
5) Рейналита (Рейна).
Вот нас запустили в зал. Я быстрее схватила билет с лю-бимым номером 9 и села на последнюю парту. Ну, с устным заданием повезло необычайно – все вопросы были как на подбор по тем темам, которые я повторяла совсем недавно – «Алхимия. Изначальный состав Огней Иксия» и «Нежите-ведение. 6 способов убить зомби». Но вот последний вопрос был – «История магии. Половья Белорская. Создание Кас-када». А Историю магии я, мягко говоря, не любила. Я на скорую руку написала ответы, которые знала и стала ждать, когда Учитель отойдёт подальше, чтобы подсмотреть в шпаргалку. Ещё с вечера я сделала себе прекрасный маникюр: основной цвет - красный, а поверх на алладаре написала мелкими белыми буквами необходимую инфор-мацию из конспектов. Списав всё, что мне было нужно, я ещё раз перечитала ответы и стала ждать, когда закончат писать эльфийка с вампиршей. Наконец-то, Ева поверну-лась к Эле, та кивнула, мол, закончила тоже. Затем они по-вернулись ко мне и, я тоже кивнула. Мы встали и сдали свои листки с вопросами и вышли из зала. Спустя, пример-но, 6 минут из зала вылетели Ника и Рейна. Не сказав друг другу ни слова, мы отправились за ними и оказались воз-ле... женского туалета. Странно... Мы заглянули. Меня ох-ватили противоречивые чувства. С одной стороны: я дума-ла как бы не рассмеяться в голос, а с другой стороны: я не могла позволить им жульничать... Только не им...
Эти две недоучки пытались сварить зелье для практиче-ской части. Я потянула носом воздух и едва не чихнула от резкого запаха. Зато, я сразу поняла что за зелье они гото-вят, а также поняла, что ничего у них не получится... ведь на данном этапе «Зелье Квенны» (по свойствам оно увели-чивает резерв Условных Магических Единиц на несколько часов практически без последствий) приобретало слабый аромат ромашки и имело бледно-розовый цвет, а здесь... Ну пахло точно не ромашками, да и цвет был далёк от розово-го... И по резко ухудшающемуся запаху я могла предполо-жить, что произойдёт дальше: да собственно ничего хоро-шего...
- Девчонки, быстро прячемся за дверь, а лучше за угол!.. Сейчас что-то будет!.. – я схватила подруг и потащила за выступ в стене. И вовремя. В туалете что-то с противным звоном взорвалось, растекаясь ярко оранжевой субстанцией и окутывая всё вокруг туманом того же цвета.
- Не касайтесь этого!.. – предупредила я Еву и Элю, вме-сте с ними отходя подальше. Через минуту алхимический туман растворился в воздухе, а субстанция застыла, словно каменная плитка. Я усмехнулась. - Я всегда знала, что у Рейны таланты в области зелий нулевые, но чтоб настоль-ко!..
Мы ещё раз заглянули за дверь. Н-дааа... О таких побоч-ных эффектах в пору курсовую писать. Ника и Рейна те-перь могли похвастаться эксклюзивным ярко-оранжевым загаром по всей коже, включая не менее яркие оранжевые пятна на одежде там, куда попали брызги зелья при взрыве. Сгибаясь пополам от беззвучного смеха, мы с подругами прислонились к стене. Я вспомнила ещё кое о какой вред-ной штучке...
Я нарисовала на стене руну клятвы и поклялась на ней рассказать всей Школе о том, что мы видели. Руна полых-нула светом и погасла, подтверждая мои слова. В этот мо-мент адептов снова позвали в аудиторию.
Практическое задание, как назло подобрали такое, что я ни за что в жизни не сделала бы, а точнее - убить вурдалака (где они только его нашли?!) шаровой молнией. Однако, можно смело говорить о том, что я не ударила в грязь лицом и потратила почти всю магическую энергию на эту гадость - шаровую молнию. Я потом ещё минут 20 стояла возле магического колодца восстанавливая резерв УМЕ, потому что попала я в грёбану нежить только со второго раза (ну нервы у меня, нервы!..). Зато у меня была честно зара-ботанная пятёрка!
Но затем следовала самая весёлая часть дня. В столовой собралась вся Школа, чтобы отпраздновать окончание эк-заменов (я умышленно пропускаю прочувственную речь учителя об ответственности адептов, а точнее - о полном её отсутствии). Я не преминула случаем и рассказала всем о том происшествии в туалете. Естественно, что Ника поста-ралась навести на себя и подругу морок, чтобы скрыть не-здоровую загорелость. Поэтому я заранее попросила Енову по моей команде снять с них эту слабенькую защиту. И вот... Школа дрогнула от дикого смеха сотен адептов (руна на стене ещё раз вспыхнула и испарилась, показывая, что клятва выполнена). Героини дня, явившиеся адептам во всей своей загорелой красе, попытались, было, прибить ме-ня заклинаниями, ха! Гхыр!!! В ответную на них посыпался весь магический арсенал среднестатистического адепта - от пульсаров и компактных молний до паутинной сети 10 на 10 локтей.
За следующие 4 дня произошёл только один любопытный случай. Эти две ваарки подослали ко мне в комнату ночью какого-то идиота возомнившего, будто он - истребитель вампиров. Ещё один придурок в мою коллекцию само-убийц!.. Думаю, уместно будет вставить хорошо известную поговорку: «Не будите спящего вампира!..». Так вот он ей не последовал, а здесь уже начинаются его проблемы – я предупреждала... Мало того, что на него вылилось ведро доброй колодезной воды (мои меры предосторожности), его ещё и снесло сильнейшим ураганом (а это уже сработала защита Еновы, выставленная на время экзаменов по моей просьбе) и не просто снесло... Парня подбросило, перевер-нуло, вынесло на коридор и протащило локтей 20 по стене. Несчастную жертву под свист и улюлюканье долго ещё провожали за ворота Школы.