Не кислый такой Арт-проект вытанцовывается! (с) Дин
Глава 8
«Прибытие в Догеву»
Джолина
Дикая головная боль была настолько удивительным ощущением, что я даже обрадовалась ей... в начале. Потом начало приходить осознание того, что я каким-то чудом оказалась жива. Я резко села и тут же была возвращена в лежачее положение двумя парами рук. Солнце ярко свети-ло, пребывая в зените, но на нашей полянке была приятная тень от окружающих деревьев.
- Как... я жива... что случилось... – я с трудом подбирала более-менее связные слова с непониманием глядя на под-руг.
- Жива-жива... Куда ж ты от меня денешься? – усмехну-лась эльфийка. – Я не говорила, что моя мать - травница... поэтому я немного разбираюсь в ядах. К тому же один фла-кон лежал отдельно от других, рядом с двумя пустыми... я его тебе и влила.
- А вот на счёт «что случилось» - это и нам интересно бы-ло бы послушать!.. – вмешалась радостная и одновременно возмущённая до нельзя Енова. – А то просыпаемся тут и видим: костёр еле горит, на поляне воздух просто пропитан чужеродной магией, на нас с Элей остатки магического сна, твоя тха’арши рвётся с привязи возле дерева, а ты пребы-ваешь ни то в коме ни то в пограничном со смертью со-стоянии... Мы ничего не поняли, но ты хоть представляешь, как мы испугались?! Так что рассказывай... и с подробно-стями!..
- Может по пути расскажу?.. – со слабой надеждой пред-ложила я. Впрочем ответ я знала заранее...
- Ты с ума сошла?! – Эндаэль строго взглянула на меня. – Ближайшие часа два я тебе не позволю двигаться, и уж тем более ехать верхом!..
- Ладно, - я не стала спорить, осознавая, что чудом оста-лась жива и небольшой отдых мне совсем не повредит. – Ну тогда слушайте и не перебивайте...
Подруги поудобнее устроились на своих лежаках и приго-товились внимательно слушать. Я рассказала, как они и просили, всё до мельчайших подробностей, описывая каж-дое слово и действие противников. Эльфийку особенно за-интересовала татуировка-руна, которую я видела на груди карсы и обоих шерхов. По просьбе подруги, я нарисовала символ на клочке бумаги, оторванного от одного из свитков для курсовой.
- Никогда не встречала ничего подобного... – честно при-зналась Эндаэль.
- Может, отошлём Учителю?.. – предложила вампирша.
- Думаю, пока не стоит, – возразила я. – Ничего серьёзно-го, пока, не случилось... А кровь на гворде я вполне смогу и сама изучить. Когда соберём достаточно доказательств для того, чтобы побеспокоить учителя, тогда и отошлём пись-мо... А пока я сама разберусь что к чему.
- Хорошо, – согласилась Эля, – но как только выяснишь хоть что-то - сразу сообщи нам.
- Договорились. – Я улыбнулась подругам. – Я, кстати, уже нормально себя чувствую. Мы можем ехать дальше.
Эльфийка подозрительно меня осмотрела, но не обнару-жила никаких отклонений от нормы регенерации и, нако-нец, разрешила отправляться.
На Догевскую Границу мы попали с большим опозданием из-за всего произошедшего. Но нас встречали... Едва мы въехали в осиновый лесок, являвшийся границей, как в кустах неподалёку от нас что-то зашуршало и оттуда вылез довольно симпатичный вампир. Тёмноволосый, карегла-зый... его крылья своими маленькими тёмно-зелёными че-шуйками напоминали драконьи. Однако всё своё внимание вампир уделил не мне, и даже не эльфийке, а Енове... Это было, мягко говоря обидно.
- Приветствую вас, Enoviena Volieska, Joliena Valmanskaia, Enda-el’ Mel’. – На алладаре вежливо поприветствовал нас троих вампир, по-прежнему уделяя всё своё внимание Ено-ве. – Меня зовут Эльдан...
Всю дорогу через Границу я тщетно пыталась разговорить Стража, чтобы завоевать его внимание... Но вампирша была явной фавориткой сейчас: Страж не мог глаз от неё отвести. На нас с эльфийкой он обратил своё внимание вновь лишь когда мы прибыли сквозь очередную складку «черновика», описанного В. Редной в одном из своих тру-дов, к Дому Совещаний.
- На время практики вы будете проживать рядом с Пове-лителем и Верховной Ведьмой. Келла проводит вас в ваши комнаты. Увидимся вечером, Енова. – С этими словами вампир развернулся и исчез в складке пространства вместе с нашими к’яардом, сильфом и тха’арши.
- Добро пожаловать в Догеву, - с порога поприветствовала нас мрачная вампирша, одетая во всё чёрное и с красным маникюром.
«Наверное это и есть знаменитая догевская Травница и по совместительству опекунша Повелителя Аррактура...» - по-думала я, разглядывая Келлу, пока та вела нас в наши комнаты.
Комнаты подруг находились по соседству друг с другом и напротив моей. Я закинула сумки на двухместную кровать и огляделась: судя по не слишком скромному убранству комнаты, она предназначалась для почётных гостей, на-пример делегаций других долин, ну или что-то в этом роде... я была польщена, что для простых практиканток выделили подобные апартаменты. Пока я раскладывала вещи, я ус-лышала как хлопнула дверь комнаты Эндаэль, затем Ено-вы... «Значит подруги ушли. А мне что делать?.. Кажется здесь должно было быть озеро... где-то недалеко». Я нашла комплект нижнего белья, который незнающий человек мог вполне принять и за купальник, и вышла из здания. «Те-перь главное – определить нужную складку пространства...» Изменение пространства по методу «черновика» в Школе нам объясняли так: на прямом листе из одной точки до другой добираться будет дольше, чем если этот же лист скомкать как черновик, тогда можно будет пройти, с помо-щью нужной складки, из одной точки в другую намного быстрее. Поэтому сейчас, чтобы попасть к озеру, мне требо-валось всего лишь найти необходимую пространственную складку. Для этого я воспользовалась вампирьими чувст-вами... «А вот и она!..» Я сделала всего три шага вперёд и два вправо и очутилась недалеко от тихого лесного озера, залитого ярким солнечным светом. Вокруг было ни души, поэтому я спокойно переоделась и с разбегу с весёлым ги-каньем прыгнула с небольшого песчаного трамплина в прохладное озеро, поднимая тучу брызг. Отфыркиваясь и довольно улыбаясь, я ещё немного поплавала, а затем вы-лезла из воды и разлеглась прямо на горячем песке на бере-гу, загорая. Через некоторое время я ещё раз окунулась, смывая песок, и заметила непрошенного наблюдателя: дымчато-серого волка с белым ухом.
- Привет, - поздоровалась я, улыбнувшись и вылезая из воды. – Ты как здесь оказался?
Волк наклонил голову, заглядывая мне в глаза и скепти-чески фыркнул.
- Тут ты прав... ты ведь не сможешь мне ответить всё равно... – я усмехнулась собственной глупости. – Ты здесь вроде не долго... не жарко?
Я села рядом с волком на солнышке. Зверь чихнул, будто засмеялся и улёгся у меня под боком, положив морду мне на ноги. Я машинально принялась чесать его за ушами, а волк зажмурился, расслабляясь.
- Раз ты меня понимаешь, то можно и поболтать с тобой немного... Ты не против?
Волк покачал мордой, как бы говоря «нет».
- Забавный ты. – Я наклонилась и чмокнула зверя в ма-кушку. Тот смущённо чихнул и положил морду обратно мне на колени. – Знаешь, так поговорить я могу только с Трэлом и моей младшей сестрёнкой Джойсан... А больше не с кем...
Волк сочувственно вздохнул, а я продолжила.
- Интересно, как скоро моя мать найдёт себе нового уха-жёра?.. Если найдёт, то он будет носить почётный 8-ой но-мер. Н-да...
Зверь удивленно заглянул мне в глаза, подняв морду с моих колен.
- Вот именно... – теперь уже я вздохнула. – И знаешь даже не это мне сейчас хочется с кем-то обсудить... Подруги ушли неизвестно куда, а я хотела поговорить о том что случилось прошлой ночью с нами... Рассказать тебе?
Волк заинтересованно навострил уши и устроился по-удобней.
- Ну, слушай... – я вкратце пересказала ему что с нами приключилось, а затем вытянула свободной рукой испор-ченный гворд из-под одежды. – Видишь что с ним стало от крови шерха?.. И я не имею ни малейшего понятия о том, что за вещество у них в крови может сотворить с прочней-шим металлом подобное...
Волк сел и внимательно принюхался к чёрно-серой массе некогда бывшей моим единственным оружием. Затем он удивлённо чихнул и покачал мордой в недоумении. Зверь, кем бы он ни был, тоже не знал, что это могло быть.
- Значит, придётся выяснять это алхимическим путём... – тяжело вздохнула я, мысленно готовясь к бессонным ночам и продолжительным поискам нужной информации в мно-гочисленных фолиантах и гремуарах... – Да уж грязная предстоит работёнка...
На морде волка появилось выражение, похожее на ух-мылку. Он смеялся...
- Я бы на тебя посмотрела!.. – я легонько щёлкнула волка по носу.
Тот возмущённо чихнул и в отместку осторожно повалил меня на песок передними лапами, затем отошёл, давая мне возможность подняться. Я села и крепко обняла волка за шею, тот положил мне морду на плечо.
- Спасибо тебе, что выслушал... Мне стало намного легче и... спокойнее. – Я ещё немного потискала зверя, прежде чем отпустить. На прощание волк взмахнул своим дымча-тым хвостом и исчез в зелёных зарослях кустарника, в изо-билии растущего вокруг озера.
Я вытряхнула песок из волос и из одежды, в которую со-биралась переодеться и направилась обратно к Дому Сове-щаний в надежде застать там подруг, ведь уже начало смеркаться.
Поднявшись по лестнице в свою комнату, я застала про-щание Еновы и Эльдана, а точнее их поцелуй... Почему-то из-за этого у меня кольнуло в сердце... «Почему мне так не везёт?.. Чем я хуже неё?.. Дура, о чём я думаю?!.» Я дала се-бе мысленный подзатыльник и направилась прямиком в свою комнату не оглядываясь на пару вампиров. Но стоило мне закрыть за собой дверь, как на меня напал необъясни-мый приступ бешенства. Я с размаху швырнула вещи на кровать и прислонилась к стене возле двери. Между паль-цами на правой руке у меня начали образовываться не-большие электрические разряды, которые постепенно пре-вращались в небольшую шаровую молнию. «Почему?.. По-чему?..» - бился в моём сознании единственный вопрос, на который я не могла ответить сейчас. – «Все мне всегда твердили: найди парня, найди парня... И что?!. Им ведь на меня плевать!.. Да кому я вообще нужна?!. Енова... Энда-эль... Они ведь не понимают, каково мне... Не могу так больше!..»
Мысли задушили остатки здравого смысла, и я, немного шатаясь, вышла в коридор. Енова была одна и собиралась идти к себе, но вовремя заметила меня и моё неадекватное состояние. Инстинктивно вампирша создала компактный боевой пульсар и спросила на алладаре:
- Джина, что-то случилось?..
- Случилось, Ева... ещё как случилось... – я уже не замеча-ла слёз бессильной ярости, бегущих по моим щекам. Я во-обще слабо могла себя контролировать. – Ты даже понятия не имеешь, что значит для меня упустить такого вампира как Эльдан!.. Если бы ты могла побыть на моём месте хоть чуть-чуть... Почему именно ты?!. И всё же... Я желаю вам счастья!..
С этими словами я швырнула накопившийся электриче-ский заряд в ближайшую стену, на которой теперь красова-лось огромное чёрное выжженное пятно.
- Прости, Джолина... – так же как и я, на алладаре ответи-ла Енова после небольшого молчания. – Я действительно не знаю как это... и я не могу потерять подругу из-за парня...
Эти слова подействовали на меня не хуже отрезвляющей пощёчины. Я пошатнулась и резко пришла в сознание. В этот момент на шум в коридор сбежались Эндаэль, Эльдан и подруга эльфийки с её курса, она же дочь Повелителя – Катарина.
- Что здесь происходит?.. – в недоумении спросила Эля.
- Не твоё дело, - обречённо выдохнула я на эльфийском, понимая сколько глупостей я сейчас натворила.
- Давайте уже расходиться... – миролюбиво предложила Катарина.
Енова швырнула мне под ноги свой маленький пульсар, от которого меня прижало к стене, и хлопнула дверью в свою комнату. Эля с подругой побежали успокаивать её.
Но не успела я оправиться, как ко мне подлетел взбешён-ный Эльдан и схватил за горло. Это вызвало у меня не слишком приятные воспоминания, поэтому я изо всех сил попыталась разжать пальцы вампира, словно каменный ошейник, сомкнувшиеся на моём горле.
- Послушай, ты... – прошипел вампир, гневно глядя мне в глаза. – Если ты Еву ещё хоть пальцем тронешь, я не по-смотрю, что ты девушка, как в этот раз, тогда... я не знаю что с тобой сделаю!..
Я наконец смогла разжать его пальцы на моём горле, чем вызвала удивление вампира, впрочем оно тут же сменилось новым приступом ярости. Эльдан больно схватил меня за плечо и со всей силы швырнул в стену моей же комнаты. Я сильно ударилась головой и плечом, оставив после себя до-вольно внушительную вмятину в толстой стене. Находясь на грани обморока, я упала на пол, похожая на сломанную детскую игрушку. А вампир ушёл прочь.
Когда силы начали вновь возвращаться ко мне, я заполз-ла в комнату и, рухнув на кровать, наконец сорвалась и за-рыдала в подушку.
Через некоторое время я уже могла более-менее осмыс-ленно реагировать на окружающее и почувствовала, как кто-то успокаивающе гладит меня по голове. Я испуганно села, но тут же успокоилась. Это была моя младшая сестра Джойсан. Золотисто-каштановые волосы загадочными вол-нами переливались в свете комнатных свечей, а синие гла-за радостно рассматривали меня с ног до головы.
- И как ты здесь оказалась?!. – деланно возмущённым го-лосом вопросила я. На самом деле я была безумно рада её сейчас видеть.
- И я рада тебя видеть, сестра... – ехидно улыбнулась мел-кая. – Я сюда телепортировалась, а как же ещё?..
- Опять читала мои свитки за пятый курс?! Я же запрети-ла их без меня трогать!.. – возмутилась я уже по-настоящему. Я туда напичкала разных охранных заклина-ний от братьев... Так что это было действительно опасно, только если...
- А мне Трэл помог. – Гордо заявила мелкая.
- Ну а кто же ещё... – обречённо вздохнула я. – А назад как?
- С помощью вот этого. – Джойс указала на тоненькое се-ребряное колечко на указательном пальце правой руки. – Трэл его зачаровал, так что я могу вернуться домой в любое время и из любого места. И оно многоразовое...
- Хорошо, - успокоилась я наконец, - и зачем ты здесь?.. Не пойми меня неправильно: я безумно тебе сейчас рада...
- Я видела...
- И всё-таки?..
- Нууу... – замялась Джойсан, - в общем... мама опять за-муж выходит...
У меня с губ сорвался нервный смешок. «Кто-то до сих пор верит в совпадения?.. Нееет... это уже просто какая-то злая шутка судьбы!..»
- Когда?.. – только и спросила я.
- Через 2 недели.
- Но... – «А как же моя практика?!.»
- И ещё одно условие... Она просила передать тебе...
- Что ещё?..
- Ты обязана присутствовать там – это раз. И ты должна быть с парой – это два...
У меня не было слов, были только мысли... и те непечат-ные. «Ну что за гхыр!.. Жила, никого не трогала и тут... та-кая... кхм...» Мелкая сидела виновато глядя на меня.
- Джойс, ты не виновата... Это всё мать с её стадом тара-канов в голове... – Я притянула к себе сестру и обняла, гла-дя по голове. – Не беспокойся, я как-нибудь выкручусь... как и всегда...
- Да, сестра... у тебя это всегда мастерски получалось. – Джойсан подняла голову и улыбнулась мне так как умела только она. Она знала как вернуть мне настроение. - Кста-ти, там народ у тебя за дверью собрался... ты куда-то идёшь?..
-Вот гхыр! – я спохватилась и побежала к шкафу с одеж-дой. Я достала оттуда платье, отработанное мной у купца Таркима, затем извлекла из закромов набор алхимической дряни, используемой в качестве косметики.
- Похоже, всё-таки собираешься... – заключила мелкая ехидным голосом.
- Тебе уже пора, Джойс... уже поздно, да и Трэл будет вол-новаться. – Я начала рыться в сумках в поисках своего гворда.
- Не будет он волноваться, он знает где я, и вообще...
- Будет. Я его лучше знаю. – Я оборвала поток жалоб сест-ры и вручила ей мой пострадавший в битве гворд.
- Ты что им делала?! Зелья мешала?! – поразилась мелкая.
В это время я на скорую руку нацарапала записку Трэлу с просьбой помочь в данном деле и примотала её к рукояти гворда.
- Слушай меня, Джойсан, - я посмотрела сестре прямо в глаза. – Передай всё это Трэлу. Мне сейчас очень нужна его помощь.
- Так может я... – начала мелкая, но я не дала ей закон-чить.
- Прости, но не сейчас, – я чмокнула сестру в лоб. – Я обя-зательно расскажу тебе в чём здесь дело, но чуть позже, ладно?
- Ну... – задумалась Джойс, - хорошо. Но потом ты мне обязательно всё-всё расскажешь!..
- Не сомневайся. – Я улыбнулась ей. Всё-таки она была сестрой о которой можно только мечтать. – Я тебя люблю, Джойсан.
- Я тоже тебя люблю, Джолина. – Сестрёнка обняла меня на прощание и, коснувшись колечка, исчезла в облаке бе-лых искр.
Мне это что-то сильно напомнило, но нужную мысль спугнул стук в дверь. Я подошла к ней и чуть-чуть приот-крыла, готовясь в любой момент захлопнуть её прямо перед носом незваных гостей. Этими самыми гостями оказались Эндаэль с Еновой, уже полностью одетые и накрашенные. «Ладно, пока закрывать дверь не буду...»
- Эмм... – замялась эльфийка, - Ты ведь пойдёшь на бан-кет?..
- Конечно, – как можно более беззаботно ответила я. – Иначе зачем мне платье?..
- Мы можем зайти?.. – скромно спросила Ева.
- Да, конечно. Я сейчас переодевалась как раз. – Я впус-тила подруг и вернулась к косметике и платью. Девчонки уселись на кровати и наблюдали за мной, словно не реша-ясь что-то сказать.
- Что?.. – наконец не выдержала я.
- Моя мать приехала... сюда... сейчас... – загробным голо-сом призналась Эндаэль.
- И?.. – не поняла я.
- И... если она появится на банкете, то всё торжество пре-вратится в бордель с непредсказуемыми последствиями... – в голосе эльфийки слышались немного истеричные нотки.
- Хорошо... – эта часть мне стала понятной, но вот я-то здесь причём?! – А я вам зачем?..
- Не могла бы ты... – начала Енова, но я и сама уже дога-далась.
- Снотворное у меня уже есть. – Я порылась в сумке и из-влекла на свет два флакона с мутноватой жидкостью.
- А сколько нужно?.. – поинтересовалась вампирша.
- Смотря для чего. – Профессиональным тоном ответила я. – Если убить, то весь этот флакон в стакан воды надо вылить, если усыпить надолго, то половину... и зависит от мышечной массы и магической устойчивости...
- Ну, мать... – задумалась Эля, – эльфийка, худая... очень худая, травница, магическая устойчивость к ядам... где-то чуть выше средней у эльфов...
- Ясно. – Этих данных мне хватило бы чтобы составить индивидуальный яд, не то что усыпить несчастную эль-фийку... – Пол флакона и ещё... четыре капли.
Я протянула флакон Эндаэль и вернулась к делам насущ-ным – платью. Я влезла в него без проблем и сидело оно на мне как влитое. Я посмотрелась в зеркало и просто сама со-бой залюбовалась... Настолько органично сочетались ог-ненные переливы платья с моими волосами и кожей.
- Потрясающе выглядишь... – сказала Енова, поднимаясь с кровати. – Я пока схожу, принесу какого-нибудь напитка, чтобы подмешать снотворное.
- Лучше вино из как можно более старого сбора... – посо-ветовала эльфийка, и Ева скрылась в неизвестном направ-лении.
- Эндаэль, раз уж ты без дела сидишь, – обратилась я к Эле, нагло ставя перед ней свои набор алхимической косме-тики. – Накрасишь меня?..
Эльфийка лишь усмехнулась и принялась за работу. К тому моменту как вернулась Енова с бокалом лучшего в Догеве эльфийского вина, я была уже полностью готова. Подруги дружно заверили меня, что я просто сногсшиба-тельно выгляжу, и мы отправились делать своё дело - из-бавлять банкет от матери Эли.
Её комната находилась в конце коридора, а за дверью слышался довольный напев какой-то старинной эльфий-ской песенки в исполнении высокого голоса эльфийки. Мы осторожно постучались. Дверь почти мгновенно распахну-лась настежь, едва не задев нас.
- Дорогие мои, входите-входите!.. – сказать, что эльфийка была в возбуждённом состоянии, значит не сказать ничего. Зелёные глаза мечут молнии, серебристые волосы развева-ются. Худощавая, даже по эльфийским меркам, женщина буквально втащила нас в комнату. Енова чудом не разлила вино со снотворным.
- Мам, это мои подруги из Школы: Енова Волийская и Джолина Валманская. Енова – маг-практик Духа, а Джоли-на – алхимик Огня... я тебе про них уже писала... – неуве-ренно начала Эндаэль.
- Миленаэль, не могли бы вы продегустировать это вино, – обратилась я к старшей эльфийке, протягивая бокал с вином-снотворным. Помогло и то, что я по дороге узнала у Эли имя её матери. – Это вино нам собираются подавать на банкете, а я не знаю, хорошее оно или нет...
- Ну конечно я помогу тебе, золотая моя!.. – тут же засю-сюкала Миленаэль и не жалеючи хлебнула вина, почти осушив бокал. – Очень... очень хорошее вино... рекомен-дую...
Эльфийка так и не договорила фразу, словно строевой лес, рухнув на мягкий ковёр. Мы с подругами перетащили её на кровать, и Эндаэль заботливо укутала свою мать одеялом.
- Она проснётся не раньше завтрашнего полдня. – Про-фессионально заверила я эльфийку.
- Хорошо, идём. – Мы вышли вслед за Еновой, которая на последок ещё и дверь зачаровала. – Это так... на всякий случай...
Внизу нас уже ждали. И что самое удивительное – ждали и меня тоже. Три симпатичных вампира стояли на улице и ждали нас, дабы сопроводить на торжественный ужин. Енову повёл Эльдан, Эндаэль – вообще сын Повелителя, а меня... Мне улыбался темноволосый вампир с янтарными глазами, одетый, как и остальные, в традиционную догев-скую рубашку белого цвета и льняные брюки, на шее у него висели какие-то амулеты из оникса явно магического предназначения. Смотрелся вампир просто и изысканно одновременно.
- Здравствуй, Джолина... – произнёс одновременно незна-комый и до боли знакомый вампир. – Меня зовут Бриан.
- Здравствуй, Бриан. – Я честно попыталась поймать ус-кользающее воспоминание, но не получилось. И, видимо, вампир это заметил, потому и усмехнулся.
- Мы с тобой продуктивно поболтали на озере... – напом-нил он. – Правда я тогда был во второй ипостаси...
- Так это был ты?! – поразилась я, поняв, наконец, что за странное ощущение не покидало меня с того момента как я увидела Бриана. Мы вместе шли к Дому Старейшин, где и проходил банкет.
- Могла бы и догадаться... – поддразнил меня вампир.
- Ну извини... – я честно попыталась сделать вид, что оби-делась, но получалось плохо. – Просто, ты же знаешь, я то-гда была немного занята другими вещами...
- Ах, да... гворд... – на мгновение Бриан нахмурился. – Ты уже что-нибудь выяснила?
- Я отправила его... одному человеку, который знает об этом больше меня. – По крайней мере я надеялась, что Трэл поможет мне разобраться что к чему.
- Ясно... что ж, успехов тебе в этом деле. – Пожелал вам-пир.
- Кстати, а почему нас сопровождают?.. И почему меня сопровождаешь именно ты?.. – задала я интересующие меня на данный момент вопросы, с любопытством посмотрев на Бриана.
- Ну... я всё-таки признаюсь... – вампир украдкой глянул на пары Еновы и Эндаэль, шедшие впереди нас. – Это всё из-за твоей подруги, эльфийки. Она дружит с дочерью По-велителя, а сын Повелителя влюбился в неё по уши ещё ко-гда ездил в Стармин месяц назад и увидел её в какой-то корчме.
- Ни гхыра себе!.. – я с уважением посмотрела на Эндаэль. – Н-да... Я, конечно, знала, что наша эльфийка кого угодно может обворожить... но чтоб сына Повелителя... тут уже та-лант нужен.
В это время мы прошли через складку черновика и оказа-лись прямо перед Домом Старейшин. Едва мы переступили порог здания, как заиграла тихая музыка и зажглись свечи в зале. Посреди огромного помещения с мраморным полом и живописными резными колоннами вдоль стен, стоял длинный стол, уставленный самыми различными яствами так, что и скатерти почти не было видно. В зале царил при-ятный полумрак от свечей, а музыка напоминала эльфий-ские мелодии, которые Трэл играл на торжествах в Леске. Я даже на мгновение почувствовала себя как дома... но лишь на мгновение, потому что на нас с подругами были устремлены взгляды всего высшего сословия Догевы. В том числе и взгляды Повелителя и Верховной Ведьмы. Взгляд Повелителя задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. Я начала было волноваться, но правитель До-гевы улыбнулся всем и поприветствовал:
- Добро пожаловать в Догеву, Эндаэль Мель, Енова Во-лийская и Джолина Валманская... Чувствуйте себя здесь как дома. Сегодняшний банкет устроен в вашу честь, на-слаждайтесь... и удачи вам в вашей курсовой работе.
Мы с Еновой благодарно поклонились Повелителю, Эля лишь склонила голову. Это было вполне в порядке вещей, учитывая, что она была эльфийкой, а мы с Евой вампир-шами. Для нас Повелитель практически приравнивался к Богам... и это должен был с рождения запомнить каждый благоразумный вампир, потому что Повелители были справедливыми, но могли убить обычного вампира просто словом «умри». Повелители так назывались из-за способно-стей, во много раз превосходящих способности среднестати-стического вампира... до Войны их называли Повелителями Смерти... сейчас их осталось слишком мало, да и былые знания почти утеряны, потому и название потеряло прежний смысл, приняв более повседневный. Однако уважение вампиров к Повелителям не стало меньше, что крайне радовало и давало повод гордиться всей расой, ибо в сравнении с высокомерием эльфов и дикостью людей нам, вампирам, действительно было чем гордиться...
- Пойдём... – Бриан потянул меня к столу.
Вампир усадил меня и сел рядом тут же начав предлагать различные блюда. Я выбрала лёгкий овощной салат, неиз-вестные шарики запечённого теста и белое вино, рекомен-дованное мне Брианом, т.к. красное вино пьют только с мясными блюдами, а в белых винах я плохо ориентирова-лась.
Я доедала последний шарик выпечки, на деле оказавший-ся догевской капустой запечённой в тонком слое теста, ко-гда напротив нас сел Повелитель.
- Бриан, не мог бы ты принести ещё бутылку белого вина для наших гостей... – Прозвучал завуалированный приказ и вампир мгновение спустя испарился в толпе.
- Повелитель Аррактур тор Ордвист Шаонэл... – я хотела встать и поклониться, но Повелитель жестом удержал меня на месте.
- Ненавижу всю эту официальность... – доверительно про-изнёс он, наклонившись ближе ко мне. Я неосознанно пере-стала дышать, ведь Повелитель находился от меня на рас-стоянии вытянутой руки. – Джолина, не могла бы ты пока-зать мне, что за артефакт создаёт такой мощный менталь-ный блок вокруг тебя?..
- Да, Повелитель, конечно... – я искренне надеялась, что Аррактур не попросит меня рассказать принцип действия наруча, потому как я и сама его не знаю. Тем не менее я по-слушна вытянула правую руку с тем самым наручем к По-велителю.
Аррактур тут же принялся заинтересованно его рассмат-ривать.
- Над ним работали первоклассные мастера... Чья это ра-бота?..
- Я не знаю... – честно призналась я. – Он у меня с детства. Подарок.
- От кого, если не секрет?.. – Повелитель лукаво припод-нял бровь.
- Я не знаю... – теперь я чувствовала себя полной идиот-кой. Но я и правда ничего не знала об этом наруче и о том, кто мне его подарил.
- Ясно... в любом случае, это очень мощный артефакт, Джолина Валманская. – Произнёс Аррактур, позволяя мне убрать руку. – Кстати, у тебя красивые глаза...
Я едва не подавилась вином, которым пыталась смочить пересохшее горло. Про глаза мне в детстве рассказывал Трэл. Дроу говорил, что они у меня от отца, о котором у нас в семье вообще со мной никогда не говорят... даже Трэл, ко-гда я начинаю спрашивать про отца, говорит, что расска-жет, когда придёт время... А когда оно придёт, это время?..
- У меня глаза отца... – тихо ответила я, прогоняя прочь нахлынувшие воспоминания о доме, в котором я не была вот уже 3 года.
- Кто он?.. Или ты и этого не знаешь?.. – Повелитель явно хотел пошутить, но...
- Простите, но... я его с рождения не видела и ничего о нём не знаю, кроме того, что он – вампир... и, вроде бы, не из Леска родом. – Я виновато склонила голову.
- Джолина, ты просто ходячая загадка... – усмехнулся Ар-рактур и встал из-за стола, вновь жестом остановив меня прежде, чем я вскочила со своего места. – Наслаждайся ве-чером.
Когда Повелитель скрылся, я почувствовала себя не в своей тарелке. Внутренний голос посоветовал «сменить са-латик», на что, в принципе, я согласилась. Я не стала от-влекать подруг на прощания, а просто незаметно вы-скользнула на улицу. В тени зданий меня никто не замечал, но когда до Дома Совещаний, где нас поселили, мне оста-лось всего несколько метров, меня кто-то окликнул. Этим кем-то оказался мой давешний знакомый – Бриан.
- Джолина! Куда ты?! Банкет в самом разгаре!.. – Он по-равнялся со мной и непонимающе глядя мне в глаза.
- Прости, Бриан. – Я виновато улыбнулась вампиру. – Просто после разговора с Повелителем я немного не в себе... Да и не особо люблю я такие вот сборы... В этом мы с Ар-рактуром похожи... Так что я - домой.
- Ты уверена?.. – вампир понимал, что отговаривать меня уже бесполезно, тем более на пороге Дома Совещаний.
- Да. Спасибо, что проводил. – Я на прощание чмокнула Бриана в щёку и зашла в здание. – До завтра.
- До завтра... – эхом повторил вампир, глядя на закрыв-шуюся за мной дверь. Затем он развернулся и побрёл об-ратно на банкет, даже не подозревая, что он так и не дойдёт до него...
Я же поднялась к себе в комнату и заперла дверь на ключ... Я слишком вымоталась, чтобы ставить охранные заклинания, да и не нужно это было здесь – в Догеве. Я сня-ла платье, расплела причёску и подошла к зеркалу. Я по-пыталась улыбнуться своему отражению, чтобы исчез вид законченной упырицы, но получилось плохо. Мало того, что-то в моей улыбке-оскале меня насторожило... через ми-нуту я поняла что именно – клыки... Нет, они, конечно же, были у всех вампиров, но у вампирш они были значительно короче чем у вампиров, но и длиннее, чем у людей. А у ме-ня... Сейчас мои клыки были явно длиннее, чем у обычных вампирш. Я бы даже сказала, что они могли вполне сопер-ничать с клыками вампиров. « Нет-нет-нет... это всё из-за перенапряжения...» - успокаивала я себя. – «Надо выспать-ся... Да, правильно, надо хорошенько поспать!.. Утро вечера мудренее, как говорит одна человеческая пословица... Про-верим...» Я залезла в кровать и закуталась в одеяло, подтя-нув колени к груди. Я провалилась в сон почти мгновенно, даже не подозревая о том, сколько сюрпризов для меня го-товит день грядущий.
«Прибытие в Догеву»
Джолина
Дикая головная боль была настолько удивительным ощущением, что я даже обрадовалась ей... в начале. Потом начало приходить осознание того, что я каким-то чудом оказалась жива. Я резко села и тут же была возвращена в лежачее положение двумя парами рук. Солнце ярко свети-ло, пребывая в зените, но на нашей полянке была приятная тень от окружающих деревьев.
- Как... я жива... что случилось... – я с трудом подбирала более-менее связные слова с непониманием глядя на под-руг.
- Жива-жива... Куда ж ты от меня денешься? – усмехну-лась эльфийка. – Я не говорила, что моя мать - травница... поэтому я немного разбираюсь в ядах. К тому же один фла-кон лежал отдельно от других, рядом с двумя пустыми... я его тебе и влила.
- А вот на счёт «что случилось» - это и нам интересно бы-ло бы послушать!.. – вмешалась радостная и одновременно возмущённая до нельзя Енова. – А то просыпаемся тут и видим: костёр еле горит, на поляне воздух просто пропитан чужеродной магией, на нас с Элей остатки магического сна, твоя тха’арши рвётся с привязи возле дерева, а ты пребы-ваешь ни то в коме ни то в пограничном со смертью со-стоянии... Мы ничего не поняли, но ты хоть представляешь, как мы испугались?! Так что рассказывай... и с подробно-стями!..
- Может по пути расскажу?.. – со слабой надеждой пред-ложила я. Впрочем ответ я знала заранее...
- Ты с ума сошла?! – Эндаэль строго взглянула на меня. – Ближайшие часа два я тебе не позволю двигаться, и уж тем более ехать верхом!..
- Ладно, - я не стала спорить, осознавая, что чудом оста-лась жива и небольшой отдых мне совсем не повредит. – Ну тогда слушайте и не перебивайте...
Подруги поудобнее устроились на своих лежаках и приго-товились внимательно слушать. Я рассказала, как они и просили, всё до мельчайших подробностей, описывая каж-дое слово и действие противников. Эльфийку особенно за-интересовала татуировка-руна, которую я видела на груди карсы и обоих шерхов. По просьбе подруги, я нарисовала символ на клочке бумаги, оторванного от одного из свитков для курсовой.
- Никогда не встречала ничего подобного... – честно при-зналась Эндаэль.
- Может, отошлём Учителю?.. – предложила вампирша.
- Думаю, пока не стоит, – возразила я. – Ничего серьёзно-го, пока, не случилось... А кровь на гворде я вполне смогу и сама изучить. Когда соберём достаточно доказательств для того, чтобы побеспокоить учителя, тогда и отошлём пись-мо... А пока я сама разберусь что к чему.
- Хорошо, – согласилась Эля, – но как только выяснишь хоть что-то - сразу сообщи нам.
- Договорились. – Я улыбнулась подругам. – Я, кстати, уже нормально себя чувствую. Мы можем ехать дальше.
Эльфийка подозрительно меня осмотрела, но не обнару-жила никаких отклонений от нормы регенерации и, нако-нец, разрешила отправляться.
На Догевскую Границу мы попали с большим опозданием из-за всего произошедшего. Но нас встречали... Едва мы въехали в осиновый лесок, являвшийся границей, как в кустах неподалёку от нас что-то зашуршало и оттуда вылез довольно симпатичный вампир. Тёмноволосый, карегла-зый... его крылья своими маленькими тёмно-зелёными че-шуйками напоминали драконьи. Однако всё своё внимание вампир уделил не мне, и даже не эльфийке, а Енове... Это было, мягко говоря обидно.
- Приветствую вас, Enoviena Volieska, Joliena Valmanskaia, Enda-el’ Mel’. – На алладаре вежливо поприветствовал нас троих вампир, по-прежнему уделяя всё своё внимание Ено-ве. – Меня зовут Эльдан...
Всю дорогу через Границу я тщетно пыталась разговорить Стража, чтобы завоевать его внимание... Но вампирша была явной фавориткой сейчас: Страж не мог глаз от неё отвести. На нас с эльфийкой он обратил своё внимание вновь лишь когда мы прибыли сквозь очередную складку «черновика», описанного В. Редной в одном из своих тру-дов, к Дому Совещаний.
- На время практики вы будете проживать рядом с Пове-лителем и Верховной Ведьмой. Келла проводит вас в ваши комнаты. Увидимся вечером, Енова. – С этими словами вампир развернулся и исчез в складке пространства вместе с нашими к’яардом, сильфом и тха’арши.
- Добро пожаловать в Догеву, - с порога поприветствовала нас мрачная вампирша, одетая во всё чёрное и с красным маникюром.
«Наверное это и есть знаменитая догевская Травница и по совместительству опекунша Повелителя Аррактура...» - по-думала я, разглядывая Келлу, пока та вела нас в наши комнаты.
Комнаты подруг находились по соседству друг с другом и напротив моей. Я закинула сумки на двухместную кровать и огляделась: судя по не слишком скромному убранству комнаты, она предназначалась для почётных гостей, на-пример делегаций других долин, ну или что-то в этом роде... я была польщена, что для простых практиканток выделили подобные апартаменты. Пока я раскладывала вещи, я ус-лышала как хлопнула дверь комнаты Эндаэль, затем Ено-вы... «Значит подруги ушли. А мне что делать?.. Кажется здесь должно было быть озеро... где-то недалеко». Я нашла комплект нижнего белья, который незнающий человек мог вполне принять и за купальник, и вышла из здания. «Те-перь главное – определить нужную складку пространства...» Изменение пространства по методу «черновика» в Школе нам объясняли так: на прямом листе из одной точки до другой добираться будет дольше, чем если этот же лист скомкать как черновик, тогда можно будет пройти, с помо-щью нужной складки, из одной точки в другую намного быстрее. Поэтому сейчас, чтобы попасть к озеру, мне требо-валось всего лишь найти необходимую пространственную складку. Для этого я воспользовалась вампирьими чувст-вами... «А вот и она!..» Я сделала всего три шага вперёд и два вправо и очутилась недалеко от тихого лесного озера, залитого ярким солнечным светом. Вокруг было ни души, поэтому я спокойно переоделась и с разбегу с весёлым ги-каньем прыгнула с небольшого песчаного трамплина в прохладное озеро, поднимая тучу брызг. Отфыркиваясь и довольно улыбаясь, я ещё немного поплавала, а затем вы-лезла из воды и разлеглась прямо на горячем песке на бере-гу, загорая. Через некоторое время я ещё раз окунулась, смывая песок, и заметила непрошенного наблюдателя: дымчато-серого волка с белым ухом.
- Привет, - поздоровалась я, улыбнувшись и вылезая из воды. – Ты как здесь оказался?
Волк наклонил голову, заглядывая мне в глаза и скепти-чески фыркнул.
- Тут ты прав... ты ведь не сможешь мне ответить всё равно... – я усмехнулась собственной глупости. – Ты здесь вроде не долго... не жарко?
Я села рядом с волком на солнышке. Зверь чихнул, будто засмеялся и улёгся у меня под боком, положив морду мне на ноги. Я машинально принялась чесать его за ушами, а волк зажмурился, расслабляясь.
- Раз ты меня понимаешь, то можно и поболтать с тобой немного... Ты не против?
Волк покачал мордой, как бы говоря «нет».
- Забавный ты. – Я наклонилась и чмокнула зверя в ма-кушку. Тот смущённо чихнул и положил морду обратно мне на колени. – Знаешь, так поговорить я могу только с Трэлом и моей младшей сестрёнкой Джойсан... А больше не с кем...
Волк сочувственно вздохнул, а я продолжила.
- Интересно, как скоро моя мать найдёт себе нового уха-жёра?.. Если найдёт, то он будет носить почётный 8-ой но-мер. Н-да...
Зверь удивленно заглянул мне в глаза, подняв морду с моих колен.
- Вот именно... – теперь уже я вздохнула. – И знаешь даже не это мне сейчас хочется с кем-то обсудить... Подруги ушли неизвестно куда, а я хотела поговорить о том что случилось прошлой ночью с нами... Рассказать тебе?
Волк заинтересованно навострил уши и устроился по-удобней.
- Ну, слушай... – я вкратце пересказала ему что с нами приключилось, а затем вытянула свободной рукой испор-ченный гворд из-под одежды. – Видишь что с ним стало от крови шерха?.. И я не имею ни малейшего понятия о том, что за вещество у них в крови может сотворить с прочней-шим металлом подобное...
Волк сел и внимательно принюхался к чёрно-серой массе некогда бывшей моим единственным оружием. Затем он удивлённо чихнул и покачал мордой в недоумении. Зверь, кем бы он ни был, тоже не знал, что это могло быть.
- Значит, придётся выяснять это алхимическим путём... – тяжело вздохнула я, мысленно готовясь к бессонным ночам и продолжительным поискам нужной информации в мно-гочисленных фолиантах и гремуарах... – Да уж грязная предстоит работёнка...
На морде волка появилось выражение, похожее на ух-мылку. Он смеялся...
- Я бы на тебя посмотрела!.. – я легонько щёлкнула волка по носу.
Тот возмущённо чихнул и в отместку осторожно повалил меня на песок передними лапами, затем отошёл, давая мне возможность подняться. Я села и крепко обняла волка за шею, тот положил мне морду на плечо.
- Спасибо тебе, что выслушал... Мне стало намного легче и... спокойнее. – Я ещё немного потискала зверя, прежде чем отпустить. На прощание волк взмахнул своим дымча-тым хвостом и исчез в зелёных зарослях кустарника, в изо-билии растущего вокруг озера.
Я вытряхнула песок из волос и из одежды, в которую со-биралась переодеться и направилась обратно к Дому Сове-щаний в надежде застать там подруг, ведь уже начало смеркаться.
Поднявшись по лестнице в свою комнату, я застала про-щание Еновы и Эльдана, а точнее их поцелуй... Почему-то из-за этого у меня кольнуло в сердце... «Почему мне так не везёт?.. Чем я хуже неё?.. Дура, о чём я думаю?!.» Я дала се-бе мысленный подзатыльник и направилась прямиком в свою комнату не оглядываясь на пару вампиров. Но стоило мне закрыть за собой дверь, как на меня напал необъясни-мый приступ бешенства. Я с размаху швырнула вещи на кровать и прислонилась к стене возле двери. Между паль-цами на правой руке у меня начали образовываться не-большие электрические разряды, которые постепенно пре-вращались в небольшую шаровую молнию. «Почему?.. По-чему?..» - бился в моём сознании единственный вопрос, на который я не могла ответить сейчас. – «Все мне всегда твердили: найди парня, найди парня... И что?!. Им ведь на меня плевать!.. Да кому я вообще нужна?!. Енова... Энда-эль... Они ведь не понимают, каково мне... Не могу так больше!..»
Мысли задушили остатки здравого смысла, и я, немного шатаясь, вышла в коридор. Енова была одна и собиралась идти к себе, но вовремя заметила меня и моё неадекватное состояние. Инстинктивно вампирша создала компактный боевой пульсар и спросила на алладаре:
- Джина, что-то случилось?..
- Случилось, Ева... ещё как случилось... – я уже не замеча-ла слёз бессильной ярости, бегущих по моим щекам. Я во-обще слабо могла себя контролировать. – Ты даже понятия не имеешь, что значит для меня упустить такого вампира как Эльдан!.. Если бы ты могла побыть на моём месте хоть чуть-чуть... Почему именно ты?!. И всё же... Я желаю вам счастья!..
С этими словами я швырнула накопившийся электриче-ский заряд в ближайшую стену, на которой теперь красова-лось огромное чёрное выжженное пятно.
- Прости, Джолина... – так же как и я, на алладаре ответи-ла Енова после небольшого молчания. – Я действительно не знаю как это... и я не могу потерять подругу из-за парня...
Эти слова подействовали на меня не хуже отрезвляющей пощёчины. Я пошатнулась и резко пришла в сознание. В этот момент на шум в коридор сбежались Эндаэль, Эльдан и подруга эльфийки с её курса, она же дочь Повелителя – Катарина.
- Что здесь происходит?.. – в недоумении спросила Эля.
- Не твоё дело, - обречённо выдохнула я на эльфийском, понимая сколько глупостей я сейчас натворила.
- Давайте уже расходиться... – миролюбиво предложила Катарина.
Енова швырнула мне под ноги свой маленький пульсар, от которого меня прижало к стене, и хлопнула дверью в свою комнату. Эля с подругой побежали успокаивать её.
Но не успела я оправиться, как ко мне подлетел взбешён-ный Эльдан и схватил за горло. Это вызвало у меня не слишком приятные воспоминания, поэтому я изо всех сил попыталась разжать пальцы вампира, словно каменный ошейник, сомкнувшиеся на моём горле.
- Послушай, ты... – прошипел вампир, гневно глядя мне в глаза. – Если ты Еву ещё хоть пальцем тронешь, я не по-смотрю, что ты девушка, как в этот раз, тогда... я не знаю что с тобой сделаю!..
Я наконец смогла разжать его пальцы на моём горле, чем вызвала удивление вампира, впрочем оно тут же сменилось новым приступом ярости. Эльдан больно схватил меня за плечо и со всей силы швырнул в стену моей же комнаты. Я сильно ударилась головой и плечом, оставив после себя до-вольно внушительную вмятину в толстой стене. Находясь на грани обморока, я упала на пол, похожая на сломанную детскую игрушку. А вампир ушёл прочь.
Когда силы начали вновь возвращаться ко мне, я заполз-ла в комнату и, рухнув на кровать, наконец сорвалась и за-рыдала в подушку.
Через некоторое время я уже могла более-менее осмыс-ленно реагировать на окружающее и почувствовала, как кто-то успокаивающе гладит меня по голове. Я испуганно села, но тут же успокоилась. Это была моя младшая сестра Джойсан. Золотисто-каштановые волосы загадочными вол-нами переливались в свете комнатных свечей, а синие гла-за радостно рассматривали меня с ног до головы.
- И как ты здесь оказалась?!. – деланно возмущённым го-лосом вопросила я. На самом деле я была безумно рада её сейчас видеть.
- И я рада тебя видеть, сестра... – ехидно улыбнулась мел-кая. – Я сюда телепортировалась, а как же ещё?..
- Опять читала мои свитки за пятый курс?! Я же запрети-ла их без меня трогать!.. – возмутилась я уже по-настоящему. Я туда напичкала разных охранных заклина-ний от братьев... Так что это было действительно опасно, только если...
- А мне Трэл помог. – Гордо заявила мелкая.
- Ну а кто же ещё... – обречённо вздохнула я. – А назад как?
- С помощью вот этого. – Джойс указала на тоненькое се-ребряное колечко на указательном пальце правой руки. – Трэл его зачаровал, так что я могу вернуться домой в любое время и из любого места. И оно многоразовое...
- Хорошо, - успокоилась я наконец, - и зачем ты здесь?.. Не пойми меня неправильно: я безумно тебе сейчас рада...
- Я видела...
- И всё-таки?..
- Нууу... – замялась Джойсан, - в общем... мама опять за-муж выходит...
У меня с губ сорвался нервный смешок. «Кто-то до сих пор верит в совпадения?.. Нееет... это уже просто какая-то злая шутка судьбы!..»
- Когда?.. – только и спросила я.
- Через 2 недели.
- Но... – «А как же моя практика?!.»
- И ещё одно условие... Она просила передать тебе...
- Что ещё?..
- Ты обязана присутствовать там – это раз. И ты должна быть с парой – это два...
У меня не было слов, были только мысли... и те непечат-ные. «Ну что за гхыр!.. Жила, никого не трогала и тут... та-кая... кхм...» Мелкая сидела виновато глядя на меня.
- Джойс, ты не виновата... Это всё мать с её стадом тара-канов в голове... – Я притянула к себе сестру и обняла, гла-дя по голове. – Не беспокойся, я как-нибудь выкручусь... как и всегда...
- Да, сестра... у тебя это всегда мастерски получалось. – Джойсан подняла голову и улыбнулась мне так как умела только она. Она знала как вернуть мне настроение. - Кста-ти, там народ у тебя за дверью собрался... ты куда-то идёшь?..
-Вот гхыр! – я спохватилась и побежала к шкафу с одеж-дой. Я достала оттуда платье, отработанное мной у купца Таркима, затем извлекла из закромов набор алхимической дряни, используемой в качестве косметики.
- Похоже, всё-таки собираешься... – заключила мелкая ехидным голосом.
- Тебе уже пора, Джойс... уже поздно, да и Трэл будет вол-новаться. – Я начала рыться в сумках в поисках своего гворда.
- Не будет он волноваться, он знает где я, и вообще...
- Будет. Я его лучше знаю. – Я оборвала поток жалоб сест-ры и вручила ей мой пострадавший в битве гворд.
- Ты что им делала?! Зелья мешала?! – поразилась мелкая.
В это время я на скорую руку нацарапала записку Трэлу с просьбой помочь в данном деле и примотала её к рукояти гворда.
- Слушай меня, Джойсан, - я посмотрела сестре прямо в глаза. – Передай всё это Трэлу. Мне сейчас очень нужна его помощь.
- Так может я... – начала мелкая, но я не дала ей закон-чить.
- Прости, но не сейчас, – я чмокнула сестру в лоб. – Я обя-зательно расскажу тебе в чём здесь дело, но чуть позже, ладно?
- Ну... – задумалась Джойс, - хорошо. Но потом ты мне обязательно всё-всё расскажешь!..
- Не сомневайся. – Я улыбнулась ей. Всё-таки она была сестрой о которой можно только мечтать. – Я тебя люблю, Джойсан.
- Я тоже тебя люблю, Джолина. – Сестрёнка обняла меня на прощание и, коснувшись колечка, исчезла в облаке бе-лых искр.
Мне это что-то сильно напомнило, но нужную мысль спугнул стук в дверь. Я подошла к ней и чуть-чуть приот-крыла, готовясь в любой момент захлопнуть её прямо перед носом незваных гостей. Этими самыми гостями оказались Эндаэль с Еновой, уже полностью одетые и накрашенные. «Ладно, пока закрывать дверь не буду...»
- Эмм... – замялась эльфийка, - Ты ведь пойдёшь на бан-кет?..
- Конечно, – как можно более беззаботно ответила я. – Иначе зачем мне платье?..
- Мы можем зайти?.. – скромно спросила Ева.
- Да, конечно. Я сейчас переодевалась как раз. – Я впус-тила подруг и вернулась к косметике и платью. Девчонки уселись на кровати и наблюдали за мной, словно не реша-ясь что-то сказать.
- Что?.. – наконец не выдержала я.
- Моя мать приехала... сюда... сейчас... – загробным голо-сом призналась Эндаэль.
- И?.. – не поняла я.
- И... если она появится на банкете, то всё торжество пре-вратится в бордель с непредсказуемыми последствиями... – в голосе эльфийки слышались немного истеричные нотки.
- Хорошо... – эта часть мне стала понятной, но вот я-то здесь причём?! – А я вам зачем?..
- Не могла бы ты... – начала Енова, но я и сама уже дога-далась.
- Снотворное у меня уже есть. – Я порылась в сумке и из-влекла на свет два флакона с мутноватой жидкостью.
- А сколько нужно?.. – поинтересовалась вампирша.
- Смотря для чего. – Профессиональным тоном ответила я. – Если убить, то весь этот флакон в стакан воды надо вылить, если усыпить надолго, то половину... и зависит от мышечной массы и магической устойчивости...
- Ну, мать... – задумалась Эля, – эльфийка, худая... очень худая, травница, магическая устойчивость к ядам... где-то чуть выше средней у эльфов...
- Ясно. – Этих данных мне хватило бы чтобы составить индивидуальный яд, не то что усыпить несчастную эль-фийку... – Пол флакона и ещё... четыре капли.
Я протянула флакон Эндаэль и вернулась к делам насущ-ным – платью. Я влезла в него без проблем и сидело оно на мне как влитое. Я посмотрелась в зеркало и просто сама со-бой залюбовалась... Настолько органично сочетались ог-ненные переливы платья с моими волосами и кожей.
- Потрясающе выглядишь... – сказала Енова, поднимаясь с кровати. – Я пока схожу, принесу какого-нибудь напитка, чтобы подмешать снотворное.
- Лучше вино из как можно более старого сбора... – посо-ветовала эльфийка, и Ева скрылась в неизвестном направ-лении.
- Эндаэль, раз уж ты без дела сидишь, – обратилась я к Эле, нагло ставя перед ней свои набор алхимической косме-тики. – Накрасишь меня?..
Эльфийка лишь усмехнулась и принялась за работу. К тому моменту как вернулась Енова с бокалом лучшего в Догеве эльфийского вина, я была уже полностью готова. Подруги дружно заверили меня, что я просто сногсшиба-тельно выгляжу, и мы отправились делать своё дело - из-бавлять банкет от матери Эли.
Её комната находилась в конце коридора, а за дверью слышался довольный напев какой-то старинной эльфий-ской песенки в исполнении высокого голоса эльфийки. Мы осторожно постучались. Дверь почти мгновенно распахну-лась настежь, едва не задев нас.
- Дорогие мои, входите-входите!.. – сказать, что эльфийка была в возбуждённом состоянии, значит не сказать ничего. Зелёные глаза мечут молнии, серебристые волосы развева-ются. Худощавая, даже по эльфийским меркам, женщина буквально втащила нас в комнату. Енова чудом не разлила вино со снотворным.
- Мам, это мои подруги из Школы: Енова Волийская и Джолина Валманская. Енова – маг-практик Духа, а Джоли-на – алхимик Огня... я тебе про них уже писала... – неуве-ренно начала Эндаэль.
- Миленаэль, не могли бы вы продегустировать это вино, – обратилась я к старшей эльфийке, протягивая бокал с вином-снотворным. Помогло и то, что я по дороге узнала у Эли имя её матери. – Это вино нам собираются подавать на банкете, а я не знаю, хорошее оно или нет...
- Ну конечно я помогу тебе, золотая моя!.. – тут же засю-сюкала Миленаэль и не жалеючи хлебнула вина, почти осушив бокал. – Очень... очень хорошее вино... рекомен-дую...
Эльфийка так и не договорила фразу, словно строевой лес, рухнув на мягкий ковёр. Мы с подругами перетащили её на кровать, и Эндаэль заботливо укутала свою мать одеялом.
- Она проснётся не раньше завтрашнего полдня. – Про-фессионально заверила я эльфийку.
- Хорошо, идём. – Мы вышли вслед за Еновой, которая на последок ещё и дверь зачаровала. – Это так... на всякий случай...
Внизу нас уже ждали. И что самое удивительное – ждали и меня тоже. Три симпатичных вампира стояли на улице и ждали нас, дабы сопроводить на торжественный ужин. Енову повёл Эльдан, Эндаэль – вообще сын Повелителя, а меня... Мне улыбался темноволосый вампир с янтарными глазами, одетый, как и остальные, в традиционную догев-скую рубашку белого цвета и льняные брюки, на шее у него висели какие-то амулеты из оникса явно магического предназначения. Смотрелся вампир просто и изысканно одновременно.
- Здравствуй, Джолина... – произнёс одновременно незна-комый и до боли знакомый вампир. – Меня зовут Бриан.
- Здравствуй, Бриан. – Я честно попыталась поймать ус-кользающее воспоминание, но не получилось. И, видимо, вампир это заметил, потому и усмехнулся.
- Мы с тобой продуктивно поболтали на озере... – напом-нил он. – Правда я тогда был во второй ипостаси...
- Так это был ты?! – поразилась я, поняв, наконец, что за странное ощущение не покидало меня с того момента как я увидела Бриана. Мы вместе шли к Дому Старейшин, где и проходил банкет.
- Могла бы и догадаться... – поддразнил меня вампир.
- Ну извини... – я честно попыталась сделать вид, что оби-делась, но получалось плохо. – Просто, ты же знаешь, я то-гда была немного занята другими вещами...
- Ах, да... гворд... – на мгновение Бриан нахмурился. – Ты уже что-нибудь выяснила?
- Я отправила его... одному человеку, который знает об этом больше меня. – По крайней мере я надеялась, что Трэл поможет мне разобраться что к чему.
- Ясно... что ж, успехов тебе в этом деле. – Пожелал вам-пир.
- Кстати, а почему нас сопровождают?.. И почему меня сопровождаешь именно ты?.. – задала я интересующие меня на данный момент вопросы, с любопытством посмотрев на Бриана.
- Ну... я всё-таки признаюсь... – вампир украдкой глянул на пары Еновы и Эндаэль, шедшие впереди нас. – Это всё из-за твоей подруги, эльфийки. Она дружит с дочерью По-велителя, а сын Повелителя влюбился в неё по уши ещё ко-гда ездил в Стармин месяц назад и увидел её в какой-то корчме.
- Ни гхыра себе!.. – я с уважением посмотрела на Эндаэль. – Н-да... Я, конечно, знала, что наша эльфийка кого угодно может обворожить... но чтоб сына Повелителя... тут уже та-лант нужен.
В это время мы прошли через складку черновика и оказа-лись прямо перед Домом Старейшин. Едва мы переступили порог здания, как заиграла тихая музыка и зажглись свечи в зале. Посреди огромного помещения с мраморным полом и живописными резными колоннами вдоль стен, стоял длинный стол, уставленный самыми различными яствами так, что и скатерти почти не было видно. В зале царил при-ятный полумрак от свечей, а музыка напоминала эльфий-ские мелодии, которые Трэл играл на торжествах в Леске. Я даже на мгновение почувствовала себя как дома... но лишь на мгновение, потому что на нас с подругами были устремлены взгляды всего высшего сословия Догевы. В том числе и взгляды Повелителя и Верховной Ведьмы. Взгляд Повелителя задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. Я начала было волноваться, но правитель До-гевы улыбнулся всем и поприветствовал:
- Добро пожаловать в Догеву, Эндаэль Мель, Енова Во-лийская и Джолина Валманская... Чувствуйте себя здесь как дома. Сегодняшний банкет устроен в вашу честь, на-слаждайтесь... и удачи вам в вашей курсовой работе.
Мы с Еновой благодарно поклонились Повелителю, Эля лишь склонила голову. Это было вполне в порядке вещей, учитывая, что она была эльфийкой, а мы с Евой вампир-шами. Для нас Повелитель практически приравнивался к Богам... и это должен был с рождения запомнить каждый благоразумный вампир, потому что Повелители были справедливыми, но могли убить обычного вампира просто словом «умри». Повелители так назывались из-за способно-стей, во много раз превосходящих способности среднестати-стического вампира... до Войны их называли Повелителями Смерти... сейчас их осталось слишком мало, да и былые знания почти утеряны, потому и название потеряло прежний смысл, приняв более повседневный. Однако уважение вампиров к Повелителям не стало меньше, что крайне радовало и давало повод гордиться всей расой, ибо в сравнении с высокомерием эльфов и дикостью людей нам, вампирам, действительно было чем гордиться...
- Пойдём... – Бриан потянул меня к столу.
Вампир усадил меня и сел рядом тут же начав предлагать различные блюда. Я выбрала лёгкий овощной салат, неиз-вестные шарики запечённого теста и белое вино, рекомен-дованное мне Брианом, т.к. красное вино пьют только с мясными блюдами, а в белых винах я плохо ориентирова-лась.
Я доедала последний шарик выпечки, на деле оказавший-ся догевской капустой запечённой в тонком слое теста, ко-гда напротив нас сел Повелитель.
- Бриан, не мог бы ты принести ещё бутылку белого вина для наших гостей... – Прозвучал завуалированный приказ и вампир мгновение спустя испарился в толпе.
- Повелитель Аррактур тор Ордвист Шаонэл... – я хотела встать и поклониться, но Повелитель жестом удержал меня на месте.
- Ненавижу всю эту официальность... – доверительно про-изнёс он, наклонившись ближе ко мне. Я неосознанно пере-стала дышать, ведь Повелитель находился от меня на рас-стоянии вытянутой руки. – Джолина, не могла бы ты пока-зать мне, что за артефакт создаёт такой мощный менталь-ный блок вокруг тебя?..
- Да, Повелитель, конечно... – я искренне надеялась, что Аррактур не попросит меня рассказать принцип действия наруча, потому как я и сама его не знаю. Тем не менее я по-слушна вытянула правую руку с тем самым наручем к По-велителю.
Аррактур тут же принялся заинтересованно его рассмат-ривать.
- Над ним работали первоклассные мастера... Чья это ра-бота?..
- Я не знаю... – честно призналась я. – Он у меня с детства. Подарок.
- От кого, если не секрет?.. – Повелитель лукаво припод-нял бровь.
- Я не знаю... – теперь я чувствовала себя полной идиот-кой. Но я и правда ничего не знала об этом наруче и о том, кто мне его подарил.
- Ясно... в любом случае, это очень мощный артефакт, Джолина Валманская. – Произнёс Аррактур, позволяя мне убрать руку. – Кстати, у тебя красивые глаза...
Я едва не подавилась вином, которым пыталась смочить пересохшее горло. Про глаза мне в детстве рассказывал Трэл. Дроу говорил, что они у меня от отца, о котором у нас в семье вообще со мной никогда не говорят... даже Трэл, ко-гда я начинаю спрашивать про отца, говорит, что расска-жет, когда придёт время... А когда оно придёт, это время?..
- У меня глаза отца... – тихо ответила я, прогоняя прочь нахлынувшие воспоминания о доме, в котором я не была вот уже 3 года.
- Кто он?.. Или ты и этого не знаешь?.. – Повелитель явно хотел пошутить, но...
- Простите, но... я его с рождения не видела и ничего о нём не знаю, кроме того, что он – вампир... и, вроде бы, не из Леска родом. – Я виновато склонила голову.
- Джолина, ты просто ходячая загадка... – усмехнулся Ар-рактур и встал из-за стола, вновь жестом остановив меня прежде, чем я вскочила со своего места. – Наслаждайся ве-чером.
Когда Повелитель скрылся, я почувствовала себя не в своей тарелке. Внутренний голос посоветовал «сменить са-латик», на что, в принципе, я согласилась. Я не стала от-влекать подруг на прощания, а просто незаметно вы-скользнула на улицу. В тени зданий меня никто не замечал, но когда до Дома Совещаний, где нас поселили, мне оста-лось всего несколько метров, меня кто-то окликнул. Этим кем-то оказался мой давешний знакомый – Бриан.
- Джолина! Куда ты?! Банкет в самом разгаре!.. – Он по-равнялся со мной и непонимающе глядя мне в глаза.
- Прости, Бриан. – Я виновато улыбнулась вампиру. – Просто после разговора с Повелителем я немного не в себе... Да и не особо люблю я такие вот сборы... В этом мы с Ар-рактуром похожи... Так что я - домой.
- Ты уверена?.. – вампир понимал, что отговаривать меня уже бесполезно, тем более на пороге Дома Совещаний.
- Да. Спасибо, что проводил. – Я на прощание чмокнула Бриана в щёку и зашла в здание. – До завтра.
- До завтра... – эхом повторил вампир, глядя на закрыв-шуюся за мной дверь. Затем он развернулся и побрёл об-ратно на банкет, даже не подозревая, что он так и не дойдёт до него...
Я же поднялась к себе в комнату и заперла дверь на ключ... Я слишком вымоталась, чтобы ставить охранные заклинания, да и не нужно это было здесь – в Догеве. Я сня-ла платье, расплела причёску и подошла к зеркалу. Я по-пыталась улыбнуться своему отражению, чтобы исчез вид законченной упырицы, но получилось плохо. Мало того, что-то в моей улыбке-оскале меня насторожило... через ми-нуту я поняла что именно – клыки... Нет, они, конечно же, были у всех вампиров, но у вампирш они были значительно короче чем у вампиров, но и длиннее, чем у людей. А у ме-ня... Сейчас мои клыки были явно длиннее, чем у обычных вампирш. Я бы даже сказала, что они могли вполне сопер-ничать с клыками вампиров. « Нет-нет-нет... это всё из-за перенапряжения...» - успокаивала я себя. – «Надо выспать-ся... Да, правильно, надо хорошенько поспать!.. Утро вечера мудренее, как говорит одна человеческая пословица... Про-верим...» Я залезла в кровать и закуталась в одеяло, подтя-нув колени к груди. Я провалилась в сон почти мгновенно, даже не подозревая о том, сколько сюрпризов для меня го-товит день грядущий.